“叶小姐。”
  因为自己的名字似乎也比较敏感，叶初七并没有使用本名，而是使用了最初被红胡子误会的那个代号“叶子”，这些人亲切一点会直接喊她“叶子”，像艾顿这样比较客气的都会喊她一声“叶小姐”。
  “艾顿先生。”叶初七递上了早就准备好的果脯。
  艾顿忙不迭地接过，一脸谦逊的模样：“诶诶，叶小姐喊一声就行，怎么劳烦你亲自跑一趟。巴纳德阁下身体怎么样了？”
  “老爷子的身体没什么大碍，已经喝了药，休息一晚上明天应该能好很多，只是接下来的路程可能需要放慢速度，不然老爷子的身体受不了。”
  “知道知道，一会儿我就吩咐下去，明天就放慢速度，一切以巴纳德阁下的身体为重。”
  本来就是红牙佣兵团接下了护送老爷子的任务，商队这边小少爷又需要老爷子治疗，当然一切都要以老爷子为重，甚至比他这一次所有的货物都重要。
  叶初七莞尔一笑：“小少爷的身体怎么样？”
  “还好还好。”艾顿抹了一把额头上的汗，这都是刚刚为了劝宝贝儿子喝药急出来的。“已经很晚了，叶小姐也早点休息吧。”
  “好。”
  叶初七也确信，就算再不乐意，他们也都知道这药的重要性，也知道一顿不喝会有什么后果，就让小少爷耍一会儿小脾气发泄一下也挺好。
  早上的时候，巴纳德老爷子的低热已经不明显了，只是精神不济，躺在马车上依然不想动弹。
  “老爷子，您确定不想出来走走？”
  “不走。”巴纳德挥挥手，“我躺一会儿。”
  “我觉得您还是出来走一走比较好。”叶初七觉得吧，老爷子确实年事已高不能劳累，但是正常的运动还是要保持的，本来就是一个蹲实验室的宅人，平常就没什么锻炼，身娇体弱，如今天天把自己窝在马车里，精神肯定也是越来越萎靡。
  “不去。”巴纳德艰难地翻身，背对着叶初七。本来就手脚无力，根本不想出去。
  “老爷子您就不想知道昨天晚上那碗汤药里面我加了什么成分吗？”
  巴纳德的耳朵动了动。
  “想必也您察觉到那些草药熬制出来的效果不至于让您一晚上就能恢复，但您确实睡了一觉，就退烧了对吧？”
  巴纳德：“……”他确实已经好奇一晚上了，本来还以为带着这个问题他会一晚上睡不着，就跟之前的夜晚一样，难以入睡，结果一碗药下去，他什么都来不及想就睡死过去。
  再睁眼，天都大亮了，只有这个小姑娘还在旁边叽叽喳喳。
  叶初七就是在逗巴纳德，以老爷子对炼金术的沉迷，肯定会对叶初七的话感兴趣，就不怕他不起床。
  “今天早上我熬了药粥，跟昨天那碗药也差不多了，老爷子不来看看的话，就被他们都吃光了。”
  “你就不能给我端一碗过来吗！”巴纳德听说很快就会被吃光，已经急得撑起了身子张望，可叶初七已经转身离去，只留给巴纳德一个无情的背影。
  叶初七刚回到盛粥的锅边，巴纳德已经气呼呼地跟着跑了过来，看上去精神头好了不少，都是被叶初七气的。只不过身体确实虚弱，就这么几步路，就把老爷子跑得气喘吁吁，脸都白了几分。
  虽然是想刺激老爷子出来活动活动，呼吸一下新鲜空气，也不能真把人给气坏了，叶初七赶紧去扶了老爷子过来坐下，笑眯眯地送上了一碗带着草药清香的药粥。
  也是小白狐最嫌弃的味道。
  老爷子也是嫌弃这个味道的，给别人喝倒是无所谓，让他自己喝他总觉得这味道伴随的就是各种奇怪的苦涩。年轻时候为了熟悉药性，他尝遍了所有药草以及它们组合的味道，这样的味道也在他漫长的生命中占据了最重要的部分，可即使如此，他也从来没喜欢过这苦涩的味道。
  但是为了尝试叶初七所说的那种神奇的感觉，想再体会一下跟普通汤药效果的差距，老爷子抱着碗一饮而尽。
  而叶初七的脚边，还有一只小白狐跟老爷子是同款表情，无比痛苦地喝完了属于自己的那一碗药粥。
  其实叶初七用的草药没什么特别，都是商队那边准备的，她挑挑拣拣选了合适的，反正不用白不用。唯一的不同，大概是在熬药或者熬粥的时候，偷偷添加了一些空间里的灵泉——虽然不是那种很难得的灵液，也等于是稀释过来的灵液了。
  至于她说的一会儿被人喝完了这话，也是糊弄巴纳德的，粥就只熬了这么点，除了小白狐喝的，就只有老爷子的一份。
  喝完粥的老爷子也知道自己被忽悠了，但是感受到热乎乎的药粥散发出来的能量，确实跟昨晚那一碗药有着类似的效果，让他疲惫的身体焕发出了新的生机。
  感觉很舒服，以他遍尝百草的见识，却无法说出到底是为什么。
  “你不是说要告诉我这汤药和药粥有什么神奇之处吗？”
  叶初七手里拿着一颗鲜红的果子慢条斯理地啃着，还顺手塞了一颗在小白狐的怀里，一脸无辜地说：“我有说过吗？”
  巴纳德挥舞着手里空碗，简直想直接砸到叶初七的脑袋上，“刚刚在马车！你说了！”
  “没有！”叶初七一本正经地说，“我没说我会告诉您，老爷子您要不要再仔细想想？”
  巴纳德仔细回想了一下，然后愣住了。
  因为叶初七全程都没说要告诉他，只是问他想不想知道——他想知道没错，可叶初七并没有说会告诉他啊！
  叶初七换了一副乖巧的小模样，接过了巴纳德手里的空碗，“老爷子您先休息一下，一会儿就该出发了。刚吃过早饭，别着急就去马车上躺着，好多毛病都是躺出来的，您这身体也太弱了一点。”
  巴纳德：“……”
  如果他没记错的话，在这之前，都是他天天念叨叶初七，想让她在炼金术上多放一点心思，更加努力一点。到现在她这是找到机会反击，不放过任何一个念叨他的机会？
  商队和佣兵团收拾好准备上路，巴纳德习惯性地想往马车上钻，然后被叶初七拦住了。
  巴纳德：？？？
  “老爷子说实话，您真不打算下来走走吗？也不需要多久，这段路很是平坦，也不会特别累。佣兵团那边还需要执行一些采集的任务，您要不要现场给他们指点一下？毕竟他们也不容易，对吧？”
  巴纳德很想拒绝的，但是叶初七扶着他胳膊的那只手，就像是铁箍一般紧迫，他完全挣脱不开。
  老爷子都被气乐了，“怎么，我不同意你还能给我拽下去？”
  叶初七笑得见牙不见眼：“也不是不可以嘛！”
  巴纳德：“……”他到底是造了什么孽才遇到这么个小姑娘！
  但巴纳德也知道叶初七是想照顾他的身体，只是不明白她到底是什么路数。在很多年前，也有不少人劝他别老憋在实验室里，多出来溜达溜达，不然身体承受不住。年轻的时候是倔，谁也劝不动，再后来在炼金术上有了资本，就很少有人再劝。等他年纪大了，也就没人劝了，就怕他伤筋动骨。
  像叶初七坚持得这么理直气壮的人，巴纳德已经很久没见过了。
  看到巴纳德也跟着大家一起走的时候，艾顿脸都白了。如果这老爷子出点什么问题，不仅是佣兵团的任务会失败，他儿子也就没希望了。
  艾顿擦着汗就想过来，就算老爷子不想坐马车，商队里还有其他的骑行兽可以驮着他，不至于让老爷子跟大家一样劳累还要腿着走。
  但是艾顿的动作被杜瓦克拦住了，还笑呵呵地劝他：“没事，叶子心里有数，不会让巴纳德阁下出事的，大家把速度都放慢一点也没关系。说起来，你家小少爷最好也出来活动活动，对身体有好处。”
  乔舒亚小少爷中毒之后就躲着不见人，偶尔见到也会发现小少爷关节僵化的问题虽然没有恶化，却也没得到缓解。
  “是，是吗？”艾顿有些懵，他不知道这其中又有什么联系，但是他也想让乔舒亚出来走走，见见阳光，可乔舒亚不愿意，他也没办法，“我，这就去问问？”
  艾顿却不知道，他的宝贝儿子趴在马车上，从窗帘的缝隙里望着外面的风景，已经看了很长时间。
  第37章 蓼叶镇04  要听话，听我的话。……
  叶初七也没让巴纳德走多久, 以老爷子现在的身体，稍微活动一下就好了，特别是刚喝了药粥, 走一走, 出点汗, 对他反而有好处。
  马车里空间狭小, 就算路上再缓和, 也会觉得颠簸, 多坐一会儿就浑身疼。
  巴纳德也不知道是不是自己错觉, 走了一段之后, 确实觉得有些累，但手脚发软的症状好转了不少，他甚至能感受到顺着手脚传上来能量，是他手脚力量的来源, 让他觉得很是舒服。
  这时候他甚至有一个感觉，自己就这么坐在马车上是一种很浪费的行为, 应该趁着这种能量还在的时候, 再多坚持一会儿。
  但叶初七很无情地把他塞回了马车, 还理直气壮地说：“不着急, 还有下一顿。”
  中午的时候，商队和佣兵团一般都不会停下来, 大家都是随便将就吃点干粮对付一下。所以叶初七的下一顿理所当然地是指晚上，可巴纳德却发现不仅汤药没了，连药粥都没了, 啃着干粮的时候就觉得浑身不得劲。
  简单吃过午饭，巴纳德自己就从马车上跳了下来，想要找叶初七理论。
  看着老爷子精神头十足的样子, 佣兵团的人都憋着笑，就连艾顿也明白了叶初七的良苦用心，就更加期待着乔舒亚也有打开心结，走出车厢的时候。
  晚餐的时候，叶初七给老爷子和小少爷都熬了药送过去，老爷子那边还多送了一碗汤，加了一点补身体的药材，还有一滴滴的灵泉。老爷子的身体欠缺太多，能他反应过来叶初七是在逗他，估计也就不会这么配合，只有趁着这几天多补补。
  夜深人静的时候，三三突然叫醒了叶初七：“隔壁那小少爷偷偷跑了出来。”
  不仅跑了出来，还绕着马车车厢在慢慢地活动，扶着车辕一点一点地在移动。看得出来他的动作很僵硬，却也很努力在适应。这时候大家都睡熟了，谁也没发现这个少年独自努力的模样。
  只是太久没活动，身体十分虚弱，再加上关节僵硬，才走了没多一会儿，他就难以控制地往前跌去。就在乔舒亚以为自己要脸朝地狼狈摔倒并且已经想好要用什么样的借口跟父亲解释的时候，有人拽住了他的胳膊。
  带着柔和温暖的触感，却无比坚定，充满力量，将他稳稳地拽了回来。
  重心不稳的乔舒亚靠在车厢上长舒了一口气，却在那只手想要撤离的时候用他自己也没想到的速度抓住了对方的袖子，“等等。”
  小少爷年纪并不大，比小九还要年少几分，少年音还带着点奶气，“刚刚，是什么？”
  刚刚是什么？
  叶初七挑眉。她刚刚只是以迅雷不及掩耳之势扶住了这位小少爷，还能有什么，“你想说什么？”
  “不，不一样。”因为刚刚连番的动作，少年的兜帽已经滑下，露出了一张颜色诡异的小脸蛋，按道理小少爷五官长得精致可爱，一双小鹿般的大眼睛软萌软萌的。可现在这张脸上已经被镀上了一层黄色的金属光泽，就连蓝色的眼睛也带了一圈金色的光晕，至于他的头发，已经看不出原本的发色。
  叶初七看着小少爷拽着自己袖子的手指，她总觉得这手指的颜色，比前两天看到的时候更加浓郁了。她直接捏住了乔舒亚的脉门，以灵力探脉，检查他的身体情况。
  乔舒亚却再次感受到了那让他僵硬的身体焕发生机的力量，“就是这个！”刚刚叶初七扶住他的时候，那一闪而过的触感仿佛是他的错觉，也不知道该怎么形容，但是此刻，他十分确定，那神奇的感觉就是叶初七带给他的！
  乔舒亚还想说什么，叶初七空闲的一只手已经轻轻敲上了他的额头，“安静点，别动。”她在医术上本来就是半罐水，但是基础的探脉查体还是能做到，小少爷在这个时候乱动，对她影响还是挺大的。
  被敲了额头的乔舒亚瞪大了眼睛，一双小鹿眼瞪得更加圆溜。
  叶初七却在暗中问三三：“他这身体怎么回事，难道是我熬的汤药有问题，我怎么感觉他体内的毒素并没有得到缓解，甚至还有加重的趋势？”就算那配方和汤药解毒的过程漫长又痛苦，但总体来说患者的身体状况应该是平稳甚至是慢慢缓解的，乔舒亚居然在加重，这肯定不正常。
  三三也在思考，“首先我们排除汤药和草药的问题，”这两个都是叶初七亲自经手，就算她是半罐水，还有三三从旁盯着，也不会在这上面出事，“小少爷喝药的时候都是他爹亲自过问的，路上是由佣兵团的人把药送过去，虽然这途中会经历好几个人的手，但是我全程都盯着，并没有任何问题。所以也排除有人在暗中下手加重小少爷病情的可能性。”
  叶初七“嗯”了一声，“还有呢？”
  也许是专心跟三三分析情况的叶初七表情实在太严肃，乔舒亚以一种很不舒服的僵硬姿势靠着车厢，一手胳膊被叶初七控制着，一只手无处安放地撑在了车辕上，不敢动，可是脚麻了——
  三三还在继续分析：“你也说了配方没有问题，虽然这么多年这个配方没什么改进，但是针对鬼金草还是对症的。所以排除药方的问题。至于鬼金草，我们没见到让小少爷中毒的鬼金草是什么样子，杜瓦克手里那点小破草也看不出来什么，所以不能排除是不是鬼金草本身变异——不过，我可以确定，小少爷体内的毒素成分没有发生本质的变化，唯一改变的就是量，鬼金草的问题持保留意见。”
  叶初七看了一眼比自己小几岁，却跟自己差不多高的小少爷，啧了一声：“所以排除所有的不可能，最后剩下的那个，就算再不可思议，也应该是正确答案了。”
  “嗯，变异的，可能是小少爷。”
  叶初七差点没憋住笑。变异这个词，被三三那故作老成的稚嫩声音一本正经说出来的时候，格外搞笑。
  不过这情况对小少爷来说，一点都不好笑。
  现在还不确定小少爷到底是什么程度的变异，按照这种情况继续下去，可能还没找出结果，小少爷就已经被鬼金草的毒素侵蚀身体，发生不可逆转的伤害，甚至连小命都保不住。
  这事不能耽误，叶初七立刻叫醒了艾顿和佣兵团的人，当然巴纳德老爷子也必须知情。
  听到叶初七的汇报，巴纳德老爷子好不容易红润点的脸色瞬间就白了，拿着仪器就去检查乔舒亚的身体了。艾顿更是吓得当场就差点晕过去，好不容易撑住了却已经是满脸泪水和汗水。
  叶初七坐在角落里，一脸平静。
  杜瓦克也坐在叶初七身边，他算是跟叶初七比较熟悉的人，佣兵团跟叶初七的交流都由他负责，“很严重吗？”
  叶初七点点头。
  跟艾顿的商队合作这么多年，乔舒亚小少爷也算是他们看着长大的，每年都能见到几次，如今得到这样的噩耗，想到那样一个鲜活的小生命面对着如此的磨难，大家都不好受。