司徒湖山半躺在月亮门前的台阶上打瞌睡；唐好坐在他身边，腰间掖着离离的手枪。
  那把枪里有五颗子弹，现在都已经退出——是淳于扬退的，他把枪交给唐好保管，然后把子弹扔进水缸里泡汤。
  周纳德磨破了嘴皮子也没征得同意，依旧和淳于扬一起呆在水缸里，一副求生不得求死不能的苦相。尽管他刚才大大抢白了淳于扬一顿，然而口头胜利无法改变被小姑娘挟持的现状。
  他故意大声咳嗽、叹气，搅动缸里的水，制造各种动静。
  淳于扬则坐在水缸边沿，埋头不语。
  他或许不擅长争吵，或许是觉得太荒谬不屑于分辨，或许周纳德说的就是真话，总之他很干脆地放弃了嘴上的输赢，不管后来别人再说、再问什么，他都一概以沉默回答，俊脸上寒冰笼罩。
  这是一个很不好的习惯，大凡物不得其平则鸣，该叫屈还是得叫屈，他再这样继续缄默，或许就要作为唐家的敌人和离离躺到一块儿去了。
  发现唐缈的身影，唐好赶紧站起，眼睛里闪出光来。其余人也不由得松了口气，心想这位祖宗总算周游列国回来了，这一来一去的，简直要耗费掉别人半辈子。
  唐缈带着唐画出现，惊讶地问：“你们怎么还在这儿？”
  淳于扬抬头：“你回来了。”
  “是啊。”唐缈问，“你们两个为什么站在水缸里？”
  淳于扬浅笑了一下，周纳德涵养没那么好，语气很冲：“问你妹！”
  唐缈往前走几步，因为天色微明，视物不清，踢到了地上的离离。
  “咦？什么时候把这婆娘给抓住了？”
  “也问你妹！”周纳德说。
  唐好喜形于色：“哥哥你回来啦？姥姥怎么样？”
  唐缈忌惮地看了看其余几人，摆手示意她先别问。
  唐好怎么可能不问，她是姥姥一粥一饭养大的，彼此是十指连心的亲人：“人在哪儿？”
  “在她房里。”唐缈指了一下。
  唐好拔腿就走，被唐缈拉住：“姥姥说她……呃，反正不舒服，让咱们别去打扰她。”
  “我去没事的！”唐好说。
  唐缈心想也对，目送她一瘸一拐走了，心里还有些安慰，觉得她挺孝顺的。
  他根本没想到自己需要历经艰险才能再见到这个妹妹，再见时恍若隔世。
  司徒湖山问：“唐缈，你姥姥出什么事了？”
  “还好吧，没什么事。”唐缈糊弄。
  “哼！”司徒湖山不高兴了，“你怎么也学得跟唐碧映似的，遮遮掩掩，一句话在肚子里藏好几十年！”
  “也没什么话……”
  “没什么话说我走啦！”司徒湖山不客气地打断，“我这把老骨头陪你们熬了一夜，都他妈熬出高汤来了！”
  唐缈说：“等一等。”
  “等什么？”
  “呃……我到祠堂里面去看一眼，评估一下损失，总之先等一等。”唐缈说着就迈过门槛，往那间屋子的深处走去。
  顶多两三分钟他又走出来，脸色煞白。
  他本来就肤色白，如今更是白得跟纸一般，淳于扬真担心他随时会晕过去。
  “好可怕，里面好黑，吓死我了！”他扶着门框抖了片刻，说，“我……还是有点事……”
  司徒湖山问：“什么事？”
  “姥姥交代我一件事。”唐缈的眼神在对面四个人之间梭巡，终于深吸一口气，说了句，“那么对……对不起了！”
  他飞快地转到祠堂大门背后，抓住墙角下的一只不显眼的、满是锈色的铁环，奋力一拉，拉出一长串沉重的铁锁链，然后像烫手一般地丢下。
  其余人并没有看见他的动作，只知道他似乎做了一件不得了的事，因为短短数秒之后，人们听到了电机发动的声音，齿轮传动的声音，金属链条抑或履带转动运行的噪音——嗡嗡嗡，咔咔咔，哗啦哗啦，就在他们所站的位置，就在唐家的地底下，九牛拉不转地运行着，整个地面由此颤动起来。
  “唐缈你干了什么？”司徒湖山站立不稳地吼。
  唐缈说：“我不知道！”
  “不知道你还干？！”
  周纳德慌里慌张地从大水缸里爬出来，连声喊：“地震！要地震啦！快跑啊！”
  淳于扬跳出水缸，先冲向趴在台阶上熟睡的唐画，确认她安然无恙；然后扑向唐缈，紧紧抓住他的手腕，因为他正掰开离离的嘴往里面塞东西。
  “你给她吃了什么？”淳于扬问。
  “哎哎哎痛！”唐缈倒吸凉气，“放开，吃什么我不知道啊！”
  “你喂她吃的，怎么还说不知道？”
  “我不知道喂的是什么！”
  淳于扬简直气不打一处来，揪着他的衣领子问：“你脑子坏了？横竖都是不知道？”
  “我真的……不知道！”唐缈充分展示了其高考落榜的原因，那就是傻。
  大地在抖动，嘈杂轰鸣，建筑物上的尘土和灰泥扑簌簌往下落，四面八方都传来瓶瓶罐罐落地碎裂的声音，屋檐上的许多瓦片被震掉，在青砖地面上摔得稀巴烂。
  司徒湖山和周纳德吓得四处乱窜，又不知道跑向哪儿，最后还是回到原地趴下。
  唐缈和淳于扬一起左摇右晃，唐缈要其放手，后者正在气头上，就是不肯。