池深用手背打开吴云伸来的手掌，攥着向天游不放：“这儿你是外人，是该走远些，我有什么好回避的，要论叙旧，我不也同哥哥一起遇见何姐姐的吗？”
  何守青笑脸略僵，勉强维持道：“向小弟说的是，这位大哥在也无妨，我只是想问一句，向大哥当初不是说不知破玄令为何物么，如何今日却又？”
  “此事说来话长，一时半会也解释不清，还望姑娘原谅我当日隐瞒之举，总之便是你现在看到的样子。”
  “如此，也是好的......原来是我功力低浅，有眼不识泰山，竟没看出向大哥身负高阶玄功之力，还拿你当普通人看，以为赤马一别，难有相见之日。”
  想到何守青当日离去时的伤情，向天游也硬不起十分的心肠，缓和语气道：“何姑娘心思纯善，令人佩赞，倒是我诸多隐瞒，作为朋友实在有失坦率，还请见谅。”
  “不不，向大哥客气。”何守青俏脸微红，连连摆手，“你有你的苦衷，说与不说全凭自愿。我与师傅在云起楼小住，不知向大哥在何处落脚？”
  向天游沉吟一番，道出实话：“家尊乃肃毅侯向顶天。”
  何守青惊呼出声，喜形于色：“竟是......我知道了，只可惜我离六重始终还差一步，连争夺破玄令的资格都没有，要不然不定也能跟着大师兄同向大哥一起进苍山宝池长长见识。”
  “就算勉强突破六重，也绝难在人才辈出的争夺者中胜出。”池深心里是这么想，嘴上却不说，但转念想到自己不过是个靠造化丹洗髓获取灵根的粗劣资质，何来的立场去腹诽他人，不免情绪低落。
  向天游当他等得不耐，又说了两句便与何守青告了别，早早地回府歇下。翌日同样是分两场，人虽少了，一场比斗的时间却拉长了不少，可见争夺者的功力差距小了一大截。
  第三日能站在围场的只余一百六十人，六十三根竹签准备了两份，抽到同样序号的人相互对战，向天游早已是先天十二重大圆满，为着苍山宝池才借道宗之力生生把玄功压制在十重之境，对上这帮连九重都是凤毛麟角的争夺者自然是轻松取胜。
  这一次他的对手实力倒很不错，玄功路子也擅长出奇制胜，不想竟没走过向天游十合之数便猝然落败，整张脸爬满茫然，回过神后简直欲哭无泪。
  连着五场向天游都保持首位，龙帝不吝赞叹，甚至对一双儿女说：“若他在最后六十三人中也能拿到第一，你们当交好一番。汐儿，朕的儿女之中，以你玄功境界为最高，年后更是成功迈入先天十重，你看这向天游实力如何，若对上又有几分胜算？”
  东门汐眉头紧锁，星眸微露冷光，脸上一丝笑意也无：“他对战至今出手仍游刃有余，狠招杀招一式也未使出，儿臣自认不如。”
  “哈哈，朕还以为，普天之下的青年才俊，无人能让你不战而屈！”
  “回父皇，正是不战儿臣才肯服软，若战，必不认输。”
  “好！且再看看明日的列位赛，前三者，你们若想招揽亲近，也可与之共享宝池地图。”
  大帐中商议的热闹，场中也三五成群，向天游与吴云走在一处，今日更是多了个姚辛若。
  “明日决战，也不知我们三人谁能夺魁。”
  吴云大笑，拍了拍姚辛若肩膀道：“老妹好大的口气，非是大哥瞧不起，你在女人堆里确实强悍，比多数男人也厉害许多，但说要跟大哥我和向老弟比嘛，就不够看了吧。”
  “够不够看比过才知道，现在大放厥词，言之过早了吧。”姚辛若性格大咧，与吴云相见恨晚，听了也不在意。
  “那恐怕要让二位失望了，列位赛我与家父有言在先，有非拿第一不可的理由。”
  姚辛若这会儿倒不说向天游大放厥词了，改为好奇，大方询问：“什么理由？我倒很想知道。”
  “就是宝儿，我想带着他去极元世界，用三枚破玄令换一枚造化丹。”
  “原来阿汐说的就是你啊！”姚辛若见吴云露出不解之色，解释道，“阿汐便是九公主殿下，我幼时常入宫与她为伴，相继测出灵根后又拜了同一位武师，情同姐妹。”
  说着握拳在吴云胳膊上砸了下，浓眉一挑，笑中竟带了些痞意，“我虚长九公主两岁，玄功却远不及她的十重之境，要不是阿汐早已占了皇庭十六块破玄令之一，我定要她打一打你这张不知天高地厚的嘴！”
  吴云嘿嘿一笑，想他自己也是先天十重，对上东门汐，还指不定鹿死谁手，心里浑不在意，嘴上却偏要戳人：“那是自然，九公主殿下身份何等尊贵，名师指路，丹药可当糖丸，神兵利器任君挑选，可不得比我这砍柴放牛的小子厉害多了！”
  “不对不对，你少打乱我思绪，我是想问向兄来的，你要的造化丹可是给日日等着你的那位小兄弟服用了？”
  说话间已离池深不远，向天游点点头，快步甩落两人，边走边说：“都说了去穹顶底下的遮阴处等即可，怎么又被晒的满头汗？”
  “哥哥把人也看的太娇弱了，晒一会无妨。恭喜哥哥，恭喜吴大哥、姚姐姐顺利获取名额。”
  几人相视而笑，吴云一颗心又蠢蠢欲动，邀人喝酒去，姚辛若欣然答应，向天游正待拒绝，就听他打趣道：“算了算了，你便算了，赶紧回家奶孩子去罢。”
  一语双关了两人，池深虽恼，但也不与他计较，四人两两分来，往不同方向去了。
  “哥哥，这几日总不见道宗爷爷，可是他有事在身？”
  向天游答道：“本想等他得手再同你说，既然你问了......三年前道宗曾去过一次西北大漠，寻到一株未成形的流沙石花，此花随黄沙而走，行踪最是飘忽不定，只在每年极热之日盛开一天。你易经伐髓之后，韧性不足，服用此花强身健体最好，我便托他去采了。”
  “又劳烦他了。”池深心里有些过意不去。
  “劳烦倒算不上，只不过他短时间回不来，这些天我又忙于比斗，只能把你时刻带在身边，不敢放你独自在向府，你大概无聊了罢。”
  “怎么会，倒是哥哥整天带着个小跟班，让别人瞧得新鲜。”
  “既然你我都不在意，那还说什么，再等两日，等比斗的事尘埃落定，带你逍遥去。”
  八十个名额已出，不过按照规矩，皇室十六人在苍山宝池开启时最先进入，列位赛前十人可排第二，再后二十人列第三，最后五十人为末，因而一众竞争者依然不敢有丝毫马虎，更别说第一人可得三枚破玄令，第二人两枚，第三人皇庭特赠趁利器一把。
  对战方式照旧，八十剩四十，四十剩二十，二十剩十，三轮下来，直打到月兔升空，方才结束，大半人皆疲惫不堪。
  第五日休战一天，让最后争夺列位的人修养一番。向天游与池深哪儿也没去，窝在楸涛院吃瓜避暑。
  池深望着盆里的冰块暗叹这是个好东西，问：“哥哥，府里怎么会有冰？”
  “府里当然没有，这冰是皇庭分下的，侯府份额有限，后院通常只有椿梧院大夫人才有，今年赏给楸涛院是特例了。”
  “大少爷大小姐也没有么？”
  “修习玄功之人，夏练三伏冬练三九，比常人更耐寒暑矜。”
  池深脸一热，如此说来，这东西又是向天游特意为他要来的了。
  “明日最后十人争夺排名，多是要使出看家本领来，动静小不了，故改在东郊演武场，且严禁任何无关人士入内观战，你也进不得。”
  “如此，我是在院里等你回来，还是？”
  向天游难得举棋不定，沉思片刻后说：“还是跟来罢，我怕拿下第一后，龙帝要宣我觐见，指不定还有什么别的事横插一脚，放你一人长时间在府内，我总归放心不下，在演武场外等，倒还能托些可靠的江湖人护着你些。”
  “那便这么定了罢，明日我就等哥哥得胜而出！”
  两人悠闲畅谈，向天觉却顶着日头热得浑身不自在，来来回回在亭中踱步，终于等来三个麻衣男子。
  这三人说普通是再普通不过，相貌平凡，身材中等，不美不丑一见即忘。