“老二，你这话就说差了。哥哥我也是个于经史子集上无甚进益的，膏粱子弟就膏粱子弟吧，不妨碍爵位传承便好。再说，这话头可是猪儿提起来的，你还是多操心他日后有个什么前程吧。万别像你一样，一个六品主事的位置，坐了十来年也舍不得挪地方。”
  贾赦才不管贾政等人丕变的脸色，反拉着贾琏训道：“不喜欢读书便不读吧。你身子太差，我已替你寻了两个骑射师父，很该好好练练你才是。咱们贾家的荣华，是祖宗们在马背上打下来的，做儿孙的很该也在马背上继承。”
  虽然贾赦说话从来不着调，可贾政这还是第一次被他如此明晃晃地讽刺，面上登时铁青，很下不来台。他从小便知道自己要出头就得靠自己的努力，幼年读书做学问也十分卖力。可惜也许资质或运气上差些，考了几次连个秀才也没中，让人唏嘘。
  他爹贾代善没法，临终前上了遗折，才为他求了个工部主事的差。原指望着，他学问上没能出头，说不得于事务上通透呢？可是贾政在这位置上一坐就不挪窝了，庸庸碌碌无甚成就，又不知逢迎上峰，始终不得提拔。好在贾代善已经看不见了，不然也得气死。
  这段黑历史，是贾政一生的痛。他自诩为读书人，没考中功名也全推说是时运不济罢了。而仕途不顺，也被他多归咎为世易时移、人心不古，自己怀才不遇之故。这样自欺虽然让贾政心中好过些，却又怎么愿意被人提起，更何况还是被不成器的哥哥提起。
  平日里在史太君的暗示下，府中从来无人敢提；而在外面，旁人看在荣国府的份上，也没人当他面说起。今日，已经快要遗忘的伤疤却被贾赦生生揭起，贾政眼看着整个人都不好了。
  “老大你胡说什么？”史太君是真心疼小儿子，沉下脸来呵斥，“你自己当年不用功，如今还要耽误了琏儿不成。小小孩儿家，学那些个舞枪弄棒的做什么，没得野了性情。我看你二弟说得就很是，你唯有琏儿一个命根子，还要好好教养才是。”
  一听史太君开口，贾赦就不再说话了，只惬意地眯着眼睛品茶。贾琏也仿佛没察觉到尴尬的气氛，笑嘻嘻地叫人搬了个秀墩放在贾赦椅边，他自坐着用干果磨牙。
  “老太太，这眼看就快过年，孙女的衣裳还没准备好呢。昨儿针线上送来几身，孙女瞧着都不怎么满意，却偏不说不出不好在哪儿。您老人家是最有见识的，请您帮孙女看看可好？”一直默不作声的贾元春忽然笑着打圆场，抱着史太君的胳膊撒娇道。
  “就你这个猴儿的事多，”史太君有了台阶，缓缓敛了面上的怒容和尴尬，点了点元春的额头，语带双关地道：“也罢，我人虽老了，可眼力还是有的，那些人都糊弄不过我去，便给你这小儿把把关吧。”
  “那孙女可要多谢老太太了。”元春故作精灵地向史太君作个揖，坐回去后却向贾琏眨了眨眼。这个动作并不怎么隐蔽，刚好能教贾赦也一并看见。
  后年便是选秀，能否直上青云就在此一举。贾元春虽然心恨大伯与贾琏打了自家父亲、哥哥脸面，可也知道此时并非撕破脸的时候。她是一等将军贾赦的侄女，还是六品工部主事的嫡女，往部里报名字的时候，这其中的差别可大得很。
  而且，贾元春也有些看不上大伯父子拿爵位说事的做法。眼皮子太浅！不过是个一等将军罢了，等到琏儿袭爵，还要再降成三等将军，有什么值得说道的？待她来日有了那造化，什么样的爵位落不到她父亲、哥哥头上，看大伯、琏儿到时是副什么样的嘴脸。
  当今圣上已年过六十，贾元春参选，自不是要去陪伴一个半截子入土的老头子。她和贾家的目标，是最得圣上喜爱的两位皇子：一位是圣上长子义忠亲王，另一位是当今太子。只是，这两位如今的势头，竟有些不分轩轾，也不知道最后谁能笑到最后。
  史太君明白，贾元春进了谁的后院，这关系到荣国府的站队问题，万万不可轻举妄动。好在还有一年多的时间，想来到那时也该有个分晓了。贾太君也只能如此安慰自己。
  见贾元春这个圆脸盘儿的姑娘向自己眨眼，贾琏大咧咧地回给她一个笑容。心中不断地念叨着，元大姑娘啊元大姑娘，哥日后选哪条大腿来抱，可就全看你的了。
  元春日后既然得封贤德妃，那就必定是进了新皇的潜邸。贾琏不知道日后谁是新皇，可却知道什么义忠亲王，什么太子都是没戏的。现在，只要看贾元春落到了谁的后院，那他就是贾琏要想方设法抱上的粗大腿。
  第三回慈善人偏存险恶心贾恩侯演说当年事(捉虫)
  王夫人随着贾政回了荣禧堂，服侍他去了外书房之后，方才回了自己的屋子。周瑞家的安安静静地陪在她身后，闭着嘴一个字不敢多说。她心中知道，太太这会儿气正不顺呢。每到这种时候，太太总会不经意地忘掉自己的慈善。
  大丫鬟金钗儿屏气敛声地进来，为王夫人奉上一盏热茶。她也是个有眼色的，王夫人面上虽然不显，可她依然能够看出什么，比往日更加了几倍的小心。
  茶，是上好的六安瓜片，王夫人素日里最爱的；水，是今年下第一场雪时，特意从梅花上采的雪水；泡茶的人，是伺候王夫人多年的金钗儿，时常被她夸作茶艺第一人的。
  “大冷的天，这不温不热的茶怎么吃？可见是我平日纵了你们，连杯茶也不会泡了。”王夫人只手指碰了碰茶盅，便板着脸斥道，又挥手将茶盅扫到地上。
  金钗儿吓得腿一软，重重地跪下认错请罪，却不敢哭也不敢分辨求饶。王夫人就是这样的性子，说你有错就只管认便是了，说不得她气过了也就罢了；可若是你哭哭啼啼地犟嘴求饶，那就触了她的霉头，少不得要向你施展施展她的手段。
  果然，王夫人骂了两句，又叫金钗儿再去沏茶来。看她面色稍缓，周瑞家的松了口气，小心地陪着她说话。今日在荣庆堂，大老爷父子俩的话可不怎么中听，太太虽不便向他们发作，可想来心里是窝火的。这会儿若能冲着丫鬟泄出来，倒也是好的。
  不多会儿，金钗儿又捧了茶盘进来，将茶盅轻轻摆到王夫人面前。因王夫人嫌方才的茶凉，金钗儿特意沏地热了一些，又得防备着烧嘴烫牙的，好容易拿捏住分寸了，才敢往她的面前端。
  谁知即便是这样，这一趟也还是落了不是——太太又嫌淡了。一杯热茶，分毫没有糟践，全都泼在金钗儿身上。金钗儿委屈地想哭，却又不敢，强忍着在眼眶打转儿的眼泪，仍旧跪着认错。面上不敢露，心里却不住埋怨，太太不知在哪受了气，却拿她作伐子。
  如此又来来回回好几趟，不是凉了就是热了，不是浓了就是淡了……一杯茶折腾了半晌，王夫人也没喝到嘴里。屋里屋外大大小小的丫鬟婆子都吓得不轻，缩在角落里减少存在感。虽看着金钗儿实在可怜，可她们也有心无力啊。
  王夫人还想着方才贾赦贾琏父子俩的话，越想心中就越气，禁不住指桑骂槐起来，“作死的小娼妇，可见是不把我当正经太太的，连杯茶都不好好伺候，不是这样就是那样，还要你们作甚。这荣国府只要还是我当家，就容不得你们这样放肆……”
  她好生在金钗儿身上泄愤了一回，心中的气儿好歹平顺了些。只是，金钗儿就倒了霉。腊月的天，前两日的雪还没化，过了午后就又开始飘起雪花来。王夫人罚了她在院子里跪着后，就好像忘了还有这一回事，差点就被冻成个冰人。直到贾政从外面回来，才叫人抬回去。
  罚了金钗儿之后，周瑞家的服侍了王夫人歇晌儿，就带着人退了出来。王夫人虽闭着眼可没有睡着，心中乱糟糟地，一会儿嫌弃老爷没用，一会儿又心疼贾珠的身子，一会儿还要操心元春的前程。最后，所有事都归结到一处，那就是大房那一家子实在太碍事了。
  若没有大伯贾赦，自家老爷便能承袭爵位，不必在六品小官的位置上苦熬多年。老爷有了一品爵位，那珠儿的前程也有了保障，不必再为了科举日夜苦读，生生熬坏了身子；元春也成了名正言顺的荣国府嫡长孙女，不必再纠结于生父的官职太低，还要讨好大房的人。
  想到这些，她心中不由暗恨。贾琏虽是个蠢的，却该死的命硬。这么冷的天，在冰池子里泡了那老长时候，竟都没能冻死了他。真是……白白浪费了她的那些安排。
  况且，她原不把那父子俩放在眼里，可今日仿佛与以前有些不同。贾琏的生母死得早，在他两三岁上就没了，从那以后她就对贾琏百般笼络，让他成了二房的跟屁虫。往常她还暗笑贾琏是个蠢的，可这大病了一回，却像变了个人似的。难道，贾赦对他说了什么？