第26节
  她是如何回应的呢?早已朝花随春尽,忘了……
  被悄然遗忘的还有一尾枯黄的百迭裙,在将明的天色里四处奔走,先到太湖石压镇的那一处,四面拜伏这才得已入内。
  一进去,里头只罩几面昏黄烛火,同天光绞在一处,难分难舍。翘首一望,榻上婀娜的贵妇呆滞在那里,仿若一尊石像不得动弹。
  就这夜,张氏从天黑直坐到天明,细纹也在这夜迅速爬上她原本细滑的脸腮、眼尾。
  晃一见,荃妈妈吓得心内一颤,定定心神,仍旧扑将过去捉裙跪拜,“小姐、小姐,可求小姐姐救救我女儿吧!那板子打了也就罢了,怎么还要将她许给角门上余家那小子?那小子可是出了名的酒囊饭骆驼,面歪嘴斜、成日家只知道吃酒耍钱,头两年才把他娘气死过去,娶了个女人也被他折腾死了,若凤儿嫁给他,岂不是一生都毁了?”
  她伏在地上,将满头珠环嗑得哐哐响,喧闹一阵,总算将张氏神色惊回,她缓缓朝地上一瞧,“荃妈妈,大清早的,你怎么来了?”
  想来这一阵委屈是白诉了,荃妈妈慌着又说一遍,期间已是泪如倾盆,“小姐,只怕凤儿嫁过去就活不了几日了,求您做做主,就当是看我自小就伺候您的份上,啊?”
  钗环乱响中,她抬首一瞧,只见张氏抬袖在案,取了案上那只昏黄灯罩,吹灭一盏,作催颓一笑,“我想帮你,但眼瞧如今我被困在这里,哪里还能替你做主?我若能求得动老爷,早替我自个儿求去了,现在见他一面都难呢,你去打听打听,他可在家不曾?既然老爷发了话儿,你就尊办吧,你瞧我,不也是尊办?”
  投告无门,荃妈妈闲劝了两句撤出去,又求到宋知书那里,谁知这位富贵祖宗还不得起床,她在院内亭子上等足了一个时辰,才见他撩着衣摆出来。
  她忙迎着三两截阶梯上去,“哎哟我的少爷,您总算是起来了,我这等了大半晌,只为跟您说句话儿!”
  “荃妈妈,有事儿吗?”宋知书脚步未停,一路绕至院外。
  后头这位还紧跟着,捉了片帕子,在颊边一壁拭泪,一壁求着,“是为我那女儿的事儿,求少爷去老爷跟前儿说个请面儿,打了板子便罢,别再讲她许给余家那小子了,就是要配人,也另挑一个才好啊!”
  宋知书只斜了个眼儿,干笑两声,“妈妈怎么不搭了高楼抛绣球点婿呢?别说笑话儿了,既然是罚,哪里还有的挑?你瞧连我母亲都被关着,我可曾去求了?”
  听他话儿的意思,是不欲管此闲事了,荃妈妈心难死,跟着左右又求,“少爷,我的好少爷!我也是打小看着你长大,你就可怜可怜妈妈,我就那一个女儿,若得你救出火海,改日让她跟你也成啊!”
  一路绕转,说话儿间,人已至府外,有小厮赶着上来迎,“少爷,马车备好了,咱们往哪儿去?”
  “延王府。”宋知书登舆而上,恍了片刻,踅回个眼瞧瞧哭天抹泪的荃妈妈,“妈妈且去,回头我这里备一份嫁妆,再打声儿招呼,不管是多混账的人,见了银子,哪有不动心的?自然就对你女儿好了。”
  说罢丢了团纹车帘,小厮一挥鞭,马车扬尘而去。红澄澄的朝阳下头,只徒留荃妈妈在原地虚跺两脚。无法,该求的仍旧要求,走投无路之际,竟然想着寻到明珠那里。
  51.锁秋 这一个醒了那一个病
  昨日乍暖还寒, 复春不过昙花一现,这一日,依旧是凉秋, 竟比先前还冷。晒得着太阳才有丝丝温暖, 而阴凉处, 不过南辕北辙。
  槛窗下,半片秋阳斜入, 照得细墁石板上一条分明界线、阴阳两级,有道离多最是,东西流水, 终解两相逢1。
  东西流水莫如这阴阳两界, 亦莫如隔着双重帷的人与人。
  这是宋知濯昏迷不醒的第三日, 明珠已经无心他顾,冷桂不拾、朝花不捡,她自早起就搬一根折背椅在床前,手执纨扇,替他赶一赶由桂树底下飞进来的小飞虫。
  幄中有幽幽梅香, 这些小飞虫向来闻香就扑, 她横竖无事,便落在此处, 手中绞一张绣帕, 时不时地替他擦擦额角上的细汗。
  不知他这两日盘桓在怎样的梦魇里, 偶时浓眉紧蹙、偶时唇间翕动, 也听不清在说什么, 每到此时,她便将他抱住,手在他胸口轻拂, 也奇,没一会儿他就能好了。
  她就在这床前静默守着,朝如青丝暮成雪,恍惚一瞬,就坐成永恒。
  要不是嗓子眼儿里干涩得咳嗽两声,要不是青莲撩帘子进来,“哟,你瞧,昨儿见天大,你就穿得那样单薄,今儿可不就受凉了?我的小姑奶奶,你不论多年轻体健的,到底还是个荏弱姑娘家,哪里就能经得住那样折腾!”
  “不妨事儿的,”明珠挪腰过来,帮着她把食盒摆开,还是两人一道用饭,“姐姐,钱可给赵妈妈了?”
  “给了,她乐得不知什么样子,让我问你好。”
  二人说笑着坐下,正执了银箸,即闻得匆匆的脚步声,霎时便有人转进来,比枯黄的裙摆先到跟前儿的是焦急拔高的嗓音,“大奶奶,我的大奶奶,我实在是没法了,只得来求您了,您发发善心,就将这事儿揭过不追究吧,绕我那女儿一命!
  打眼一瞧,荃妈妈墨绿的流光长褙直随着她铺天盖地的双臂摇荡,似一片腥味儿的海草。明珠怔忪一瞬,立时搁下碗筷笑起来,“这是荃妈妈不是?什么事儿这样急,您老人家吃过饭没有,一起坐下吃一些?”
  恰时有青莲软绵绵地抽出一根圆凳,荃妈妈也不客气,拂了裙坐下,一个手在案上连拍出走急马似的迫切,“哪里还吃得下啊我的奶奶?奶奶,求你去老爷跟前儿替我女儿说个情,到底我女儿也伺候你这些日子,没有功劳也有个苦劳不是?她失了手脚只打几板子就是了,就别让她配给那小王八羔子了吧?”
  细听来,这话里话外是要替她女儿鸣冤来了,在座都是心知肚明,明珠犯起难来,计量着鸾凤虽是个细作,到底也是凭白受了牵连,踌躇之际,又一阵软步慢悠悠响起。
  人未到,音先到,“荃妈妈求错人了,我们奶奶哪里做得了这个主?”小月撩帘进来,先朝众人一笑,尔后将冷眼直逼荃妈妈,“妈妈糊涂了,哪有行凶的求到受害的这里?况且被害的是少爷,他还未醒,奶奶怎么能替他做主呢?”
  她倒拂软鬓,朝明珠似笑非笑睇一眼,“奶奶,你是菩萨心肠,可别心痴意软搁不住别个一番眼泪婆娑,况且,这是老爷下的令,你去求,岂不是说老爷判得不公?这不是打自个儿的脸吗?”
  明珠低眉思忖之际,青莲将她的碗推过,夹了一筷子炒胡瓜在里头,“吃饭,”将眼一转,在小月与荃妈妈之间横定片刻,最终落在荃妈妈皱得心气难平的脸上,“荃妈妈,小月说的这话儿有理,我们奶奶在府里是没头没脸的人,在老爷面前更是说不上话儿,何故要来为难我们?您老还是去求求别个吧。”
  推脱下,荃妈妈只好与小月错目而去,还未踏出院门,小月却跟了上来,将她喊住,“荃妈妈,听说您女儿要配的那人是个混账行子,吃喝嫖赌无所不为,不知您老还满不满意?”
  说话儿间,她捉裙入亭,软软坐在亭心小凳上,引得荃妈妈怒气冲冲直追过去,“我晓得是你使的坏,你个小贱种,敢情是替你那不知高低的娘报仇来了?做你娘的春秋大梦!我鸾凤纵然嫁给余家那小子,也得我照拂着,我看他们敢拿她怎么样!”
  “哦?”小月冷蜇蜇斜目而视,唇边两条笑纹不过是杀人弯刀,“我就瞧瞧荃妈妈是怎么样的神通广大,也冷眼瞧着你的女儿在火坑中能熬过几时?我倒是听说,余家那小子比我那个爹还好打女人,前头已经折腾死一个了,正因有这名声,我才特意告诉老爷就指给你女儿,不晓得她是比我娘命长还是命短呢?”
  至此,荃妈妈愤如泉涌,将一个入土半截的身子颤得淅淅索索,髻上两个并头钗险些给晃下来,“当初没叫你那混账爹掐死你,还叫你入了这府里,倒是我的疏忽了!我告诉你,你别得意过了头,等太夫人熬过这两三月,看她还容不容得下你!”
  屋外自是阳光普照,屋内却是凉意如丝,明珠青莲二人一壁细嚼慢咽一壁听来,将二人话里的前仇恩怨揣测出个七七八八。
  对目一笑间,又听得外头小月一抹细颤笑意,那声音些微颠簸中,道出淋漓尽致的畅快,“我今儿与你直言说来,就不怕你去告诉她,但我瞧她现下已是泥菩萨过河,哪里还有功夫顾及你我?你早就去求过她了吧?她不是也没法子吗?”
  对峙当中,气焰高涨的一位望着另一位催颓而去,余下满地金灿灿的前恨光阴。小月在这光阴里头绕转至桂树底下,正对窗里吃饭的二位泄出趾高气扬的笑意,“大奶奶,我不来,你是不是果真就要心软替她去求这个情面?”
  明珠不紧不慢,轻搁了碗,携一张嫩粉丝帕抹了嘴,豁牙眯眼一笑,“小月姐姐,瞧你这话儿说得,我又不是那不知道轻重的人,况且我也求不着啊,你将一细一事儿都铺好了,我百忙个什么劲儿呢?”
  背光就阴中,小月直勾勾盯进来,“你聪明伶俐,却心太痴,我劝你在这里改一改这个性子,免得将来吃了亏去。”
  说罢她便旋裙而去,留明珠连连咋舌,“这太夫人总还在呢,她就已经嚣张至此了,还真是荃妈妈说的□□,太得意过头了……。”
  “你管她恁多?快管管我,咳咳咳……”
  三寸之后,蓦然响起一阵摧枯拉腐的咳嗽,将一切阴沉的枯枝败叶似乎都折损而去。
  那声音莫不是宫阙笙乐,明珠如闻天籁,喜得抛桌子弃碗,荡开橘黄素面百迭裙,如一缕狂风卷席过去,入床、入帐,最终入他怀里,“你醒啦?我的老天爷,你终于醒了!我都守你三天了!”
  还不及压迫下嗓子里的干涩瘙痒,宋知濯就将她一寸一寸细看来——松髻上簪两朵细碎暗紫的银莲花儿,浅草色的对襟褂儿压橘黄连枝宽延边,扎进一条珍珠白的短旋裙,再下头,还是橘黄的百迭裙如芙蓉出水,在膝下绽放至脚面。
  好一个婀娜身姿!宋知濯觉得嗓子越发干痒难捺,忙朝青莲打一个手势,“快去倒盏水我喝,嗓子里头燥得很。”
  听那声音如飞沙走石,明珠思及他难受,也不引他说话了,只叠腿盘在床上,当他是边关的将士归家,也将他一寸寸细看来。瞧那脸上,未有刀伤,望那眉眼,不染风尘,竟连头发丝儿都没少一根,她蓦然将眼弯成两颗菱角,笑了。
  这笑里似乎未见流霜飞雪,只有琼海盛着明月,宋知濯放下心来,替她别过耳鬓上一缕碎发,“这两天你受苦了吧?既要周旋那些烦心事儿,还得照看我。”
  恰时青莲捧水入帐,朝明珠嗔一眼,“那些烦心事儿倒是烦不了她的心,这小妮子周全着呢。只是每日间就在这窗前守着您,碎碎叨叨的,也不知道在这里坐着说什么,又说一个人吃饭没味儿,非得拉着我在这里陪她,嘿,胃口倒好,一顿没少吃。”
  说得明珠低眉垂笑,不好意思了,腰肢萦纡、柔荑轻挥,“哎呀姐姐,跟着操劳了这几日,你去歇着吧,我在这里就成,快去歇着吧,啊。”
  “哟,这就要赶我了?”青莲接过盏,捉裙而去,留一个迤迤然的背影,一壁荡一壁嘲逗,“嗳,你瞧人家,没人陪时就非耽误我在这里,人一醒,就将我这姐姐抛诸脑后了,我可到哪里说理去?”
  那尾音翩翩入室,卷起明珠桃露一般的红脸,直朝宋知濯软一眼避一眼的望。
  跌宕眼波中,总有话儿萦在里头,欲说还羞。
  欲说还羞的还有缕缕桂香、卷帘入帐。小小静默中,宋知濯倏尔倾身而往,衔住她两片殷红软唇,就那匆匆一下,他退开,挤眉弄眼,“你将人支开,是不是就等这个呢?”
  恍惚有什么在明珠心头轰然炸开,炸得她两腮滚烫绯红,她由软锦床单上跪立起来,一手俏生生叉了腰,一手伸出指尖直指过来,腕上的金色忍冬藤晃一下他的眼,“你、你、你胡说!我才没有,我不过是想把这两天的事儿跟你细说一遍,谁跟你似的,满肚子的花花肠子!”
  对过这厮将双眉一提,眼珠子斜向顶上所挂的银香球,“哎呀呀,是我想错了,我昏迷时,脑子里昏昏沉沉的好像把一缕魂儿都游了出去,一路上鸟语花香,正是乐不思蜀呢,偏偏听见有人在我耳边叨咕‘宋知濯…宋知濯…,你怎么还不醒来?’,我还当是你叫我,一时我也顾不得看什么美景了,忙把魂儿折回来,谁知一醒,啧啧,你竟不是想我……。”
  “我……,”明珠萎靡下去,方才的嚣张气焰也不见踪迹,只是嘴还硬,滴溜溜转着两眼死不认账,“是我叫你,我不放心嘛,到底是有毒之物叫你吃了进去,纵然不多,还不晓得要出什么事儿呢。”
  还未讲完,挑眼就见他缩了下去,眼皮也死死阖上了,“既然不是想我,那我也不着急醒了,我再晕会子,待我把那一路风景瞧个痛快再说。”
  被也拉了,臂也塌了,和方才未醒之时果然没个两样,只把明珠看得又急又气,扑将过去晃他,“嗳、嗳,你起来,我同你说正事儿呢。”这人不动,她又铆足劲儿将他颠来颠去,“嗳!你再装,再装我就烧壶水浇你了啊。”
  她天生大力,宋知濯的魂儿险些真被他颠了出去,蓦然想起从前落水之时,被她连拖带背的拽回来的情状,噗嗤一声乐出来,“我的女菩萨,你到底是哪里来的力气?”
  “你起不起来?”
  “不起。”
  “你不起来我真烧了滚水浇你了啊。”
  “好啊,你要谋杀亲夫?”宋知濯掀开眼皮,将她鬓上的银莲花儿望住,山水风光俱在唇角,“你晓不晓得谋杀亲夫什么罪名?”那厢咬了唇,抡了软拳就要砸下来,他忙拉了被子躲,“嗳嗳,我错了,要我起来也成,你先亲我一下。”
  他将被子又掀开,眼里印着波光粼粼,似就等这儿月儿投水,罢了,还将一对唇薄唇微撅一下,“就朝这里亲,我方才亲了你,照理说,你是该还我这礼的。”
  此间绸缪凤枕鸳被,深深处,琼枝玉树相依,困极欢余,芙蓉帐暖,别是恼人情味2,纵然他分明颠倒是非,明珠也无可驳,垂下枝头娇媚花苞,果然往他唇上亲印一下子。
  这眼对着眼的亲吻使她惊如雀鸟,轻触一瞬,便直起身别过眼,好一副委曲求全的模样,“成了吧?”
  成了,宋知濯的魂魄仿佛是在这一刻才真正得以归体,他叠枕而起,直盯着她侧面的山河,“你害羞了?这话儿怎么说的,我本来想先羞一个,倒叫你抢了去。”
  这下果然切实落得记重锤,疼得他捂着胸口直嚷,“痛痛痛,我错了,好大奶奶,不闹了,你要说什么正事儿来着?”
  明珠转了腰,正儿八经地将自他昏过去后的事儿一五一十的都说来,某些人就此跌落的一生、攀上枝头的一生,都纡在她短短的三言两语,莫如一个王朝的覆灭,最终记上史册的,不过是短短几行字。
  而乱世之中,就意味着英雄辈出,宋知濯沉沉笑起来,展开的眉宇昭露着运筹帷幄,他已搅得浑水一潭,是时候该踏出这温房暖帐了,“小尼姑,以后你就不必这么压着嗓子说话儿了。”
  “你想‘病好了’?”明珠将柳眉轻提,疑惑地将他望住,“太夫人纵然被困,可你二弟还在呢,你就不怕他又使什么阴招子?”
  这位只作气定神闲,手腕折到脑后悠闲靠着,“想必他现在才没工夫管我呢。太夫人被囚,意味着延王必定失势,他会忙着以一己之力力挽狂澜。你尽管放心,说到底,我们是一家子,比起朝堂纷争,兄弟阋墙不过是小打小闹。”
  明珠撑身凑近半寸,好奇追问,“延王失势已是定局,那他又何苦再去做什么徒劳之举?难道他不晓得?”
  此时有光照直追她而来。宋知濯盯着她脸上轻浮的绒毛,哑声一笑,“他晓得,不过他与延王有亲,除了投他这一脉也没别的选。此刻尽力周旋,不过是奋身一搏,别看他只将太夫人弃之不顾,其实是为了保全她,避开些,若延王输了,也牵扯不到他们母子头上去。”
  这番话听得明珠云里雾里,仍旧慵坐回去,神思之时,猝然咳了两声儿,将整个身子颠颤一阵。
  咳过后,不过是脸涨得有些红,她自个儿觉得没什么,倒把宋知濯惊得煞有其事,“我病这两日,你可是又不好生穿衣裳,又整日趴到窗户那里吹风来着?”言着,他一壁抬了手背往她额上印过去,“你瞧,发烫了不是?这下倒好,我还没好利索呢,你就又病了。”
  她撅起嘴,将他手拂下,“这两日天气大,莫说我,你躺着也是一阵阵的出汗,我不爱穿那些厚衣衫嘛,裹得人怪笨重的。”
  一对眼皮儿翻出浪花点点,打在宋知濯这片枯燥的滩头,一时失控,他拉扯一把她的软臂,够身而上,直往她两片春雨山头的映山红叼去。
  好一阵,天地乱旋中,宋知濯停下来,鼻尖架着鼻尖,与她倾吐一句,“你不知道,我睡着都在想你。”
  明珠不知道,她只知道她自个儿在朝思暮想中,好像熬过了好几个秋冬。
  尔后,他们又将唇贴在一起。艳照衰荷、杜字声声,啼两个惊心动魄的神魂,他们在唇舍之间交换彼此的点点病意与浅浅相思。
  烈烈秋阳下头,照着两个好似苦尽甘来的人,而他们的甘来也意味着别个的苦到。
  不知苦的延王府门口依旧是车马来往纷纷,宛若盛世清明。宋知书从马车跳下,头一遭认真将这门口的两座庄严石狮、巍峨门头都细瞧了一遍,恐怕不多时,这里就将永固寒冬。
  他撩袍子进去,依旧是上回那个老太监迎出来,“表少爷来得正巧,王爷正犯愁呢。”
  萦纡回廊、绕转直上,甫进书房,果然见延王正在案上捋须叹气,一见他忙招手,“好侄儿,你来,我正为一个事儿犯难呢。”宋知书才上,他便递上一个张熨金贴,“这是宫里贵妃生辰宴的帖子,还有两个月,我一时想不起送什么寿礼,除了老二,我身边就只你还懂得些女人的喜好。”
  宋知书阖上贴子,绕到下坐,神色凝重,“舅舅,这帖子可给景王也下了?”
  “下了,”延王将一拳重重砸到案面,萧瑟一笑,“老二要出来了……,久不见他,恍若隔世啊。”
  “舅舅,您可曾想过,您上回参了景王,实则是中了他的下怀?”宋知书迎难而上,将一双晦涩不明的眼将这位年仅半百还踌躇不得志之人望住,做郑重提醒,“他正好退步抽身,让您松懈片刻,他好暗中搜寻您结党的罪证,现如今他出来,恐怕是事已成。侄儿晓得,我不过一介布衣,还未入仕入朝,舅舅难免不会把我的话儿放在心上,可侄儿多疑,故而望舅舅三思。”
  延王踅眼直下,蓦然一笑,心中做了估量,“你虽未入仕,但打小就聪明,所以我也愿意跟你说这些,有时也叫你拿个主意。你那日回去之后,我就将前后都认真想过了,就算他手上有证据,只怕也很难传到老爷子手上。”
  张狂的笑过,他落到座上,孤注一掷后的沉着冷静,“前些时,我已经派人将他府上围了个密不透风,叫他一个苍蝇也飞不出来,还有他手上的朝臣,我都叫人挟了他们的妻儿老小,量他们一个字儿也不敢多说。只要熬到两个月后的寿宴上,我功成,老二手里的证据不过都是些废文,连他的命也捏在我手里。”
  言着,他垂眉低笑一瞬,颇有落寞,“好侄儿,我苦思冥想很多年,为何自大哥去后,父亲一直踌躇不定,不论朝臣怎么上谏言表,父亲只是找着由头打发,就是不立太子?你上回说‘对镜自照’,我便留了心,每日只在剑影里找自个儿,就前几日,我在里头照见了老爷子,我想明白了,坐到权利至高之上,他舍不得了,他舍不得将它再交到任何人手里,故而他犹豫、他难以断决,他觉得我们这些儿子都不如他。……等他老人家是等不来的,所以还不如我自个儿去拿!”
  从他沉着中透着点点势在必行的得意与狠厉看来,他已是谋定要在寿宴之日发兵逼宫了。宋知书心里猛然一跳,万事周到中,延王算漏了一个人——宋追惗这颗暗棋。
  他原该直言相告的,为了张氏一族的前程,为了一直以来的筹谋打算,为了出人头地、压下大哥一头,还有千万种理由都支持他告诉延王拔掉宋追惗这颗暗钉……
  可就在这千万个念头压下来的一瞬,他犹豫了,在权利纷争与父子伦常间左右摇摆,每一头似乎都是摇摇欲坠触不可及之远,想不出答案,他便将问题抛给延王,企图求寻得一个答案,“舅舅,侄儿有一事想不明,父子之间,真到如此了吗?”