第46节
  而明珠则在风浪中颠簸着、将自己交给她无比信任的舵手,明天会去向何处,她连一点儿预感也没有。
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  1宋 晏殊《浣溪沙·玉碗冰寒滴露华》
  76.生辰 多余的贺礼
  草色烟光残照里, 长亭凄切暮雨中。
  下一天,落了秋雨,淅沥沥地在窗台溅出浅浅水花儿。明珠的心事莫如这些点滴微雨, 坠地无声。
  她早上想说来着, 但宋知濯似乎很急, 连早饭都未用便赶着去上朝。她脑中思绪俱空,唯一挂心的便是他挨饿, 慌忙由白水晶大碟子里抓了两个金丝豆沙莲蓉卷,一路追出院去。
  听见脚步声,宋知濯即在长亭下住了脚, 远远地回望她, 隔着细如青丝的雨帘, 几如隔了几个来生。他不知道他余下的今生将是权贵无极还是战死在皇城脚下,故此,每看她一眼,都像是最后一眼。
  她裙上的一层蝉翼纱被风漾起,似乎是江栊轻烟, 月罩疏云, 一步一步,踩在他的心甸, 将两块金菊似的点心递过来, “拿着马车上吃, 虽然没见过你们上朝, 但我是也听说过的, 饭不能吃水不能喝的,要是赶上皇帝老爷子话儿多几句,可不把人都饿坏了?”
  他接过, 温柔且忧悒地轻笑一瞬,酸涩如泛黄的杨梅,“你进去吧,下着雨,别着凉了。今儿你起得也太早了,吃过早饭,叫青莲她们给你拢个炭盆,去去潮气,你再接着睡一会儿。”
  实则,他想说“你走吧”、“别等我”诸如此类道别的话儿,可悬在舌尖,绕成了,“再有,把床上的熏球点上,下雨了帐里总是潮一些。我,我大概会晚些回家,别等我、别等我吃晚饭。”
  烟雨长亭下,明珠倏然鼻尖一酸,骤然想起那一年她娘说带她上街的事儿来。她知道这很没头没脑、莫名其妙,可她的心从这一刻就开始悬在一个悬崖半空,似乎只等上头有一块石头掉下来,再将它砸下去。
  雨亦越下越大,明珠在窗内望向渺茫无定的飞花落雨中,群姝香粉撑着脆弱的枝,不缓不退地迎接劈头盖脸落下来的雨点儿,她心内亦有了勇气面对莫名的不安。
  她垂首自笑,笑自个儿的敏感多疑,再抬眉时,见院门被人推开,枯黄的绸伞下,是青莲小炉一样温暖的笑意。她穿了白蝶穿花绉纱褂,下头是素面青罗水仙群,困于霖霪靡雨中,缓步而来,令明珠更加心安。
  她迎出去,拈了一张素绢替她掸袖上的雨珠,“姐姐,下着雨你来做什么?我这里也没什么事儿要张罗的。”
  “还没什么要张罗的呢?”青莲嗔笑着,悬了眼珠扯她进了里间,“二奶奶那边儿都诊下来了,的确是怀了身孕,你快翻翻有什么拿得出手的礼,咱们一道去给她贺喜,连三少爷那边儿没个女主人都送了礼去,咱们这里不去倒是说不过去了。”
  闻言,明珠才想起这回事儿,慌着翻箱倒柜捧出一个个大小不等的锦盒在案,又一一将盖儿揭开,宝翠珠光,琳琅满目,每一样都是宋知濯或是去买、或是叫人先打出来的,连她手上两个忍冬藤红宝石金镯,俱是出自他的手笔。
  一丝丝甜蜜泛在心间,她含着笑挑挑拣拣,拿出个蓝宝石嵌的金镯递给青莲,“我瞧着就这个吧,上回宋知濯带回来俩,我是更爱另一个。不过,反倒是这个贵重些,咱们送过去,也不算失礼。”
  “成,快换身儿衣裳,咱们赶着过去。”
  言罢,替她换了件珍珠攒细花儿殷红绉纱对襟褂、横一条浅紫缎抹胸,下罩的亦是浅紫素面月华裙,清清爽爽,如一丛水烟里的美人樱。
  二人撑伞而去,甫进院儿,遥遥就见槛窗上伏着懒蝶昏燕的楚含丹,眉间像是蒙着一层淡霭,使明珠回忆起烟雨江南的长巷中,一片若隐若现的扇面。
  她绕庭而上,在花间与她招呼,“二奶奶,我来瞧瞧你,你不嫌吧?”
  好半天,楚含丹方迟缓地回过神来,朝声音的来处望去,一瞧是她,便撑起了细腰,像朵攀枝争艳的花儿,连笑容都拼了十二分的精神,“大奶奶说哪里话儿,下着雨,快进来喝盏茶吧。”她又扭脸往屋内招呼,“夜合,叫人烹茶上来。”
  说话儿间,明珠已进得屋内,落在对榻之上,亦不爱废话,招青莲奉上宝盒,“听说二奶奶有了喜,我也没什么送的,这个东西二奶奶过过眼,瞧瞧中不中意,要是喜欢,就算我贺二奶奶之礼了。”
  抬眉一瞧,只见她的眼冷冷地扫过那只宝镯,几颗蓝宝石泛着粼粼波光,跟她的目光一样凉。不过她仍是笑的,笑得漫不经心,“大奶奶有心了,多谢惦记。不过,这是知濯给你买的吧?你又拿来送我,是个什么意思呢?未必是来我面前显摆显摆他有多疼你?”
  此言一出,四方皆为尴尬,夜合尤甚,忙奉茶上来,讪笑两声儿,“大奶奶您瞧,都说女人有了身子性情就要大变,一会儿高兴一会儿生气的,这一生起气来啊,就不管不顾的,什么难听说什么。倒不是有心,我问过大夫,都说孕妇皆是如此,所以请大奶奶见谅,就连我们姑爷也一日挨她几顿刺儿呢,您可千万别放在心上啊。”
  见她如此光明正大不顾众人的脸面,明珠也不好说什么,只是呵呵陪笑。楚含丹却不欲作罢,挂了眉剔夜合一眼,“要你多什么嘴?我自个儿说什么我自个儿心里有数。”
  这下夜合也没了脸面,将盏架在茶托上,拉了青莲旋裙而去,独留她二人说话儿,倘若有失体面也不至于落到丫鬟眼里。
  外头雨已转小,静谧且绵长地飘洒,偶时掠过两丝进窗,触到明珠的手背,顿觉微凉。她正欲客气两句告辞,恰巧楚含丹掌心托起一片藕粉淡纱的衣袖,摆出个请的姿势,“大奶奶快请用茶,一会儿就凉了。”
  循声而望,见她唇角一丝清淡如水的笑,哪里来的真心待客呢?明珠要起身,谁料她又开口,声线像润雨一样凉丝丝,“大奶奶,先前咱们话儿已经说开到如此地步了,你也不必再同我虚讲客气。你这些东西嘛,要一千一万我也有拿得出来,从前我的生辰礼上,知濯也不知送了多少,原没什么稀奇,可这也算你的一片心意,我今儿就收下,下次可不要再同我客气了啊。”
  明珠无言静对,细密的雨声中,她思索半刻,到底还是扶案起身,含笑将她眱住,“二奶奶,那都是从前的事儿了,如今你怀了身孕,就不要想那些前尘往事了,把眼下的日子过好才是正经。我就先回去了,二奶奶不必送。”
  话讫拂裙转身,在楚含丹寸寸渐暗的目光中踅入廊下,与青莲执扇步入雨中。
  霪雨无间,像千丝万缕的线将人缠住、网住,楚含丹顿觉四处无门、八方无路,花草林石俱在烟雨濛濛中不清不楚。譬如她的余生万里,要在这重门之内,同一个不爱之人磨到老、磨到死,麻木得不真不切。
  同样一片雨下,马车咯吱咯吱慢响不停,街道还似以往,人影憧憧,天下熙熙,不知为何聚首。宋知濯在马车内,只觉生息聒耳,搅乱他的心亦是乱麻一团。
  待车停在明雅坊时,他立即敛了烦丝,由相帮引路,一路上了轩厅。赵合营果在里头,一见他,将面前两只金樽俱斟满,一只递与他,叮咣一捧,笑颜难掩,“知濯,一切竟在掌控之中,如今咱们兄弟先饮一杯,待入冬后事成,再到此处喝个痛快!”
  轩厅照常空无一人,赵合营砸一下唇,压低了声线,“已与四叔商定好了,你在延州拖住军情,暗中转至寿州。我这里带着暗卫由庐州兜转过去,咱们在寿州汇合。”及此,他将眼皮一台,架高了眉,“你不日就要带兵启程了,家中的夫人可安置好没有?”
  正是戳了宋知濯的痛楚,只瞧他自斟了满杯,一饮而尽,像是将窗外一片愁雨都和入腹中,脸上笑中带苦,“我思来想去,只要她还是我夫人,就必定要叫景王捏了去,倒不如放她一条生路,若我败战而死,她也不必为我守寡立节。可我晓得她,越是这种时候,她越是倔得很的一个性子,倒是不让她知道的好,一则万一我死了,她好安稳过她的日子去,二则万一落到景王手里,她什么也不知道,倒少吃些苦。”
  “嗳,这才对,”赵合营松了五官讥笑了几声儿,又替他斟一杯酒来,“要我说,大男儿志在四方,哪里就被这些儿女情长绊住脚?也辛亏我还没娶妻,否则岂不是这会子也跟你一样,磨磨唧唧的。抓紧办了吧,好无牵无挂地去立那不世之功!”
  宋知濯若有所思地点点头,不时几位姑娘上来,佩环琤琮之声合着雨声,又一段曼妙声弦。沁心照常弹了曲筝,悠扬婉转,如流水曲折,动听至极。
  待她拂琴下来,依旧是坐在宋知濯身边,拈一条杜鹃花儿蚕丝手绢替宋知濯斟酒,“这几回,总见大人不甚开怀,可是还为上回所说的事儿心烦呢?小女子最笨,倒要劝一劝大人,男人立业天经地义,女人在家等几年也不值什么。”
  她不知其中内里,只当宋知濯是要上边关打仗。把着壶,两个眼珠酽酽地将他凝住,不像是劝他,倒像是劝自己。
  望一望,宋知濯便警醒着侧目避开,提杯饮酒,一盏接一盏,“我家夫人与别个不同,她是修佛之人,别人只看她人好心善,我倒瞧她忘性大得很。”
  他讪一笑,耳边是赵合营与二位姑娘猜拳拇战之声,而他的眼仿佛透过雨帘,看见遥远的远处,一人一狗在笑在闹,“她嘛,人家的好她记得住,坏处她也能忘,但这是她的脑子,不是她的心。她的心忙着愁生计、过日子,这样下去,迟早能将我也抛到九霄云外去。”
  垂首一看,眼前的酒杯再满,他又饮尽,唇边挂一滴酒渍,一笑便辛酸入喉,“况且,她过了许多苦日子,我以前就说要她以后都享福的,如今倒要食言,想着她以后要因为我又吃那些苦头,我的心就像被人活剐一千刀、一万刀。”
  沁心捉壶的手缓缓落下,酸楚涌上,万般无言,最后还是浅浅地笑开,“大人别忧心,以后日子还长呢,她若是将你忘了,您就再让她想起就是。”
  长案一边,又有位姑娘手操琵琶,玉珠满盘。拨弄轻弦两声后,她开始唱起来,吴侬软语,令人心神一酥。
  和歌一曲,宋知濯已是一壶下肚,已经面上绯色,人亦微醺。赵合营扭脸一看,好笑起来,“这也奇了,知濯今天倒不忙着回家了,还喝成这副样子,哈哈哈……。”
  众位美人亦是嘻嘻一笑,莺转巧簧的声息里,宋知濯却是心如筛沙,一粒粒的粉碎。他在与炉内的线香拉扯拖延,仿佛不回家,就不用去面对与明珠的分别。
  直到线香残烬,炉内又叠一层轻灰,他才提起心,由明安搀扶上马车回府。
  霖霪不断,还是由两个小厮将他搀回院内,明珠正临窗听雨,见状赶忙旋裙跑出,一手遮在额前,招呼小厮将他搀入帐中,“少爷怎么喝成这个样子?明安,是出什么事儿了吗?”
  明安傻挠着头,笑嘻嘻地打着太极,“今儿是司里几位大人请咱们少爷喝酒,人一多,应酬不过来,就喝多了些。”
  二人辞下,明珠便先提裙冒雨翻到隔壁去叫绮帐让厨房煮醒酒汤上来,另吩咐几个小丫鬟烧了热水。自个儿又踅回去,替他沐浴更衣,好一顿忙活,才将他重又塞回被中。
  只见他一张脸被水汽一蒸,更泛了红,她便独自笑起来,吐舌噞喁,似嗔似怪,“谁叫你喝这么多酒来着?可是活该吧?一会儿非得难受死你!”
  不知他听见没有,抬臂翻一个身,苦着脸,两唇似有翕合。明珠附耳贴近,才听见他在碎嚷,“小尼姑,想喝茶。”绵绵的嗓音像一个孩子在撒娇。
  无奈,明珠替他掖好被子,又搬来小炉烹茶。四面鹤台已经燃过半烛,又有炉中几枚银骨炭,照得屋内越发亮堂温暖。明珠在一根折背椅上打着蒲扇,缓一下急一下,扇得火中偶尔噼啪一声,恬静安逸,年月从容。
  煎好茶,她拖一张三腿圆案在床头,将盏搁在上头,坐在床沿轻轻晃一晃宋知濯的肩,“嗳,你能不能自个儿起来喝?嗳、嗳!”
  实在唤不醒,她便将他托靠起来,一臂端了盏喂他。这一刻又像是回到刚进府的时候,她耗了一身力气每日于这些微不足道的小事儿上照顾他,琐碎得入丝丝红线,将两个门户不当的人、同悲同苦的心栓在一处。
  思及此,柔和的笑便在她脸上荡漾开,一层一层,像湖面的波光。
  喝过茶,宋知濯似乎还未醒,昏沉地往被子滑下去,翻身又再嘀咕。明珠再凑近去听,听见囫囵不清的一句,“小尼姑,对不起。”
  她先是笑,只当他是在说醉话,没头没脑地道什么歉?可他口中不停,不断地重复这一句,“小尼姑,对不起,对不起,对不起……。”
  每一句,渐渐将明珠脸上的笑意刮下来,一层一层,直到露出一片苍白的脸色。她苦思冥想一阵,实在想不出他有什么可对不住自个儿的,可又想起这些时他点点反常之势,便生起好些不安。
  于是,这一夜,便在寂静的不安中熬过,与案上留下的残烛,飘摇欲碎,一同去往前程不定的明天。
  “明天”转作今朝,一时一刻,昼夜不停。窗外阴沉如昨,仍旧下雨,像是“天水盆”缺了个口子,要将兜了许久的水都赶着落下来似的。
  早起,明珠惴惴难安,像是头上悬一把刀,不落下来心就不定。她捧着碗,一眼接一眼地窥着宋知濯,企图从他沉静的面色中窥得一丝天机。宋知濯似乎有感,有些狼狈地搁了碗就要落荒而逃,“我上朝去了。”
  “哦,”明珠并未起身相送,秉箸夹一片鲜拌莲藕,嗑哧嗑哧地细嚼着,口里佯作漫不经心地询问,“你昨儿喝多了,你晓得吧?”
  他只是细碎地点点头,就要旋过帘去,却又被明珠叫住,“你今儿能早些回来吗?咱们有好几日没有一道吃过晚饭了。”
  又是细碎地点头,瞧她再无话,他便跨步而去,身影掠过窗扉,匆匆一瞬。
  接着便是明珠漫长地呆滞,雨声紧一阵缓一阵,滴答敲得人心内烦闷。她思忖,一定要问个清楚,纵然什么误会烦难,也要在晚饭时候解开。
  可终究是,可怜人意,薄于云水,佳会更难重1。
  直到下午,疏雨渐断,云涛烟浪。轻纱长亭下,夜合接过小丫鬟端来的燕窝,谈笑两句后,一路踅径而上。
  入得屋内,将粉晶圆口碗搁在案上,捉裙坐下,良言苦心细细劝,“刚叫人熬好的金丝血燕,小姐多少吃一些。今儿早饭午饭,瞧你都没吃了几口,难不成不晓得个饿?就是你不饿嘛,肚子里那一个也是经不住啊。”
  一栊檀色淡烟的裙摊在锦榻上,里罩楚含丹交叠的双腿,她微直起身,执了汤匙缓缓搅动碗内如冰如雪的燕窝粥,“肚子里这个要死就叫他死好了,我巴不得。我问你,我叫你抓的药,怎么这样久还抓不来?”
  “嗳,哪有那样容易,许多药材总是要凑的。”夜合陪笑,伏着半身,心虚地忙将话题转过,“方才丫鬟送粥上来,说是大奶奶又跑厨房去了,过问了一句才知道,原来今儿是她的生辰,她闲着没事儿,就要亲自烧饭等大少爷回来吃呢。你昨儿才收了人家的贺礼,今儿不得趁势还个礼?”
  叮当碎响的勺子骤然停歇,楚含丹暗忖一晌,正借了这个由头去会一面宋知濯。倏而一笑,“成啊,你去柜子里随便翻个什么值钱的出来,再替我梳妆一下,我这就亲自给她捧了去。”
  夜合窥她一瞬,摇首暗笑,“瞧,一听见要到那边去,你又活了。罢罢罢,我劝不住你,你先将粥吃了,我去找东西,一并连你要穿的衣裳也找出来!”
  这边吃完,那边已经翻出一个各色细宝石嵌的一顶小凤冠,就装在一个深方匣子里。又替她寻出秋香色暗连枝绉纱掩襟长褙,一阙竹叶青绣白玉兰的留仙裙。换了衣衫,又簪珠翠,不时摇身又成了精神气十足的一个娴雅富贵的奶奶。
  一路斗草踏青,水滴空阶,总算到得那边。甫进院儿,望见明珠正领着丫鬟在外间摆案。桌上有酱酥桃仁、珍珠虾、酥皮脆鸡、金钱海参、香蒸鳝段等八个菜色,中间还有小炉子墩着一口砂锅,咕嘟咕嘟滚着,也不知是个什么,倒是煎炒烹炸无一不全。
  她扫一圈儿,不见宋知濯,便将匣子交给丫鬟问起,“大奶奶,听见丫鬟说今儿是你生辰,我纵然无趣,礼还是要还你的。怎么大少爷还不见回来?”
  “二奶奶客气了,”明珠请她在榻上入错,又叫绮帐倒茶来,“瞧这天色,应该是快回来了。二奶奶来得好巧,不如留在我们这里吃饭,也尝尝我的手艺。我平日里虽然只会烧一些家常的,但今儿这些可是找了操办节日席面的主厨亲自教我的,你别嫌就好。”
  楚含丹略微颔首,自然不是为了这一顿饭,不过是听见宋知濯快要回来了,便想着等一等。至于等来的是他客气的话儿还是冷漠的眼都行,不俱什么,只要见着他,就会觉得云疏天浅、愁云渐退,心里似乎也没那样多的憋闷忧烦。
  尴尬地陪坐片刻后,明珠估摸她是真不欲走了,便又硬挺着客气搭讪,“二奶奶瞧着精神比昨儿好多了,面色也好了许多,正是应该多保重才是。”
  她还是未发一眼,横目慵笑一瞬,似乎连应酬都懒得再应酬。见状,明珠心内也有些不耐烦,不欲过多理会,叫青莲二人各自去忙,自个儿亦起身要走,“二奶奶稍坐,我还煨着汤,去看看好了没有,不过耽搁一会子,二奶奶可千万别走,留下来一起吃饭,可千万别走啊!”
  她原是故意言之,又将她独自冷在屋里,就是想要她识趣自去。哪曾想,这一位勘破此机,就是不走,非要等宋知濯回来一见才罢。
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  1宋 晏几道《少年游·离多最是》
  77.和离 今宵作别
  雨后浑天, 浓云不散,啪嗒啪嗒的由屋檐枝稍上坠下水滴,一切仿佛都蕴在这样一个迷蒙混沌的人世间。
  马车在西角门停驻, 宋知濯穿一身血染的朝服, 打帘下车进得门内, 只见满地残红,浪萍风梗、度岁茫茫。他在萧条的秋风里踽踽独行, 终于在跨入院门前,将心内准备好的分别措辞默了一遍、又一遍。
  然则进院,只闻得空庭内金齑玉鲙之香, 牵动他一副空空的胃肠。就像走过漫长的风雪夜, 来到一个暖炉旁, 温暖得令他遏然鼻酸,莫名地想哭。
  这个残雨烟笼的角落,是他的家,他再一次意识见,家对他来说具体得就是明珠眉目如画的面庞。
  他蹒着胆怯的步子跨进屋内, 没有见到明珠, 失落中反而松了一口气。满案的珍馐还不及去看,便见楚含丹从榻上迎上来, 接过他的官帽, 声线缱绻温柔, “知濯, 你回来了?”
  怔一瞬, 帽子已被她接过,放在一个长案上,“下了一天的雨, 你这官帽都有些湿润润的,想必身上也是,不如进屋先去换身衣裳吧。”
  她笑靥不变,将宋知濯凝望半晌,见他似乎在发呆,便将声音拔高一些,“知濯、知濯,怎么了,怎么发起怔来?”
  此刻,宋知濯仿佛进了一个错位的时空,“明珠”好像只是一个幻丽的春/梦,而眼前这位才是他的妻子。他凝回神思,扫量屋里一圈儿,锦榻、帘箔、细廊,分明一切如旧,便颇有些小心谨慎地发问,谨慎得真怕惊醒那一个幻梦,“明珠呢?”
  返魂梅的香由里间飘然而出,缕缕绕过楚含丹,她的笑如梦如幻,“不知道,说是到厨房那边儿去拿什么东西,不见回来,你快进屋去换衣裳。”
  她由身后推着他,一路绕帘而入,见他还似站在圆案边发怔,她便流连不返地驻足。直到宋知濯旋过身来,她才要转身出去。不料,却被他跨步上来,猛地扯住手腕。
  四目交接的一瞬,楚含丹觉得仿佛错过的半生都将在这一刻得已扭转,她满怀期待地酽酽仰视他。下一刻,真与她期待的一样,宋知濯俯身吻住了她,然只轻碰一瞬,便被“啪”一声突兀地截断。
  二人双双扭头望向窗外,只见烟笼长亭下,是明珠溅湿半片的裙与满地瓷白的碎片。
  接下来久久久久的寂静后,明珠的眼透过四扇窗扉射过来,死死凝住宋知濯,好像是在审视一个陌生人,那些熟悉的耳眼口鼻在这一霎都变得生疏不已。这一幕来得太突然,让她还不知道该作何反应,太多慌乱的杂绪搅作一团又烟消云散,余下一片空白。只能将他望住,企图从中捕捉到一丝动向。