第92节
  启程回去的那日放了晴,阳光照在茫茫雪域,泛着白金的一层暖光。祁炎以护送为名,亲自送使团和明珠郡主的车马队出朔州。
  城外官道,旌旗猎猎,车队蜿蜒,纪初桃撩开车帘朝后看了很久,只见祁炎的军马久久伫立城门之下,渐渐远去、变成一个黑点,最后彻底消失在地平线上。
  纪初桃恋恋不舍地放下车帘,呛着风,哑咳几声。
  拂铃有些担心,问道:“殿下可是夜间风寒了?昨日起便哑得厉害,该请太医来瞧瞧。”
  “不用!并非风寒,只是近日出使劳累,故而声音疲惫。”纪初桃支吾道,目光有些不自在,嘴角却不可抑制地扬起笑意。
  一见她这副甜蜜却又极力掩饰的模样,拂铃隐约懂了些许,便不再细问,只低声吩咐侍从去备些蜂蜜水来润嗓。
  归程要轻快许多,中途休息时,远处北燕和亲的仪队隐约传来了动静。
  纪初桃掀开车帘,问道:“怎么了?”
  前方孟荪策马而来,禀告道:“殿下,自启程起,明珠郡主便拒不进食,已饿了两三日。”
  纪初桃蹙眉:那傻姑娘,是打算绝食明志么?
  她下了车,行至后方北燕的车马队处,果见前去送食的内侍皆被拦在了马车外,两名手持弯刀的侍婢如左右护法伫立车前,不许任何人靠近她们的郡主。
  作为被选中的女子,明珠郡主没有拒绝使命的余地;她唯一能左右的,就是自己的性命。
  不过能被选来和亲的姑娘,应该不会太笨才对。纪初桃猜想她大概是一时离乡想不开,所以才拒绝进食……毕竟连二姐那般厉害的人物,也曾在和亲途中想过逃跑。
  想了想,纪初桃嘱咐侍从道:“大殷的菜肴恐她吃不惯,去挑些北燕的家常菜给郡主送去。”
  侍从领命,很快换了北燕的胡食过来。
  正要命他们送去,却见前方的纪琛走了过来,手上还包扎着伤口,朝纪初桃拱手道:“三殿下,让臣一试,去劝劝郡主。”
  纪初桃想着他们二人反正马上就要成亲了,也不算僭越,便颔首道:“那好,有劳郡王。”
  纪琛微微一笑,接过食盒上了车。
  毕竟是郡主未来的夫君,北燕侍婢们不敢拦,你看看我我看看你,还是让纪琛进了马车。
  马车内很快传来明珠郡主的怒喝,夹杂着连珠炮弹似的胡语。纪初桃心想:饿了这么多天,这郡主的精气神倒是挺足的!
  正想着,车内传来一阵清脆的巴掌声,混合着什么金属哐当坠地的声响。
  长久的沉默。
  正当纪初桃担心纪琛的安危,准备请禁卫进去看看时,车帘掀开,纪琛顶着一个淡淡的五指印出来。
  也不知他同明珠郡主说了什么,总之吁了口气道:“郡主无碍,已经进食了。”
  说话间,不经意地将手背在身后。
  纪初桃离得近,瞥见了他手心的一线血痕,似是利器所伤。
  第78章 坦诚 皇姐,我与祁炎……
  毕竟关系两国联姻, 纪初桃虽然怜惜同为女子的北燕郡主,但在这种大事上不能听之任之。
  方才纪琛手背上的伤痕引起了她的警惕,思考权衡一番, 她示意拂铃跟上,主仆二人一同上了郡主的马车。
  北燕血统杂糅, 马车是仿照西域风格而制, 圆盖柔和, 垂着金铃和轻纱, 里头很是宽敞。
  纪初桃一撩开帘子,便见一把锃亮的匕首横到了自己面前。
  明珠郡主双目湿红,嘴里还含着没来得及嚼化的胡麻饼, 双手握匕首对着纪初桃,龇牙咧嘴的样子像极了一只警惕凶悍的小狐狸。
  纪初桃总算知道纪琛手背上的划伤,是从何而来了。
  之前上元的篝火宴上未曾仔细瞧, 现在细看之下, 便见这郡主生着一张巴掌大的脸,琼鼻深目, 雪肤鬈发,当真是人似其名, 如明珠般充满了异域风情。
  她脸上还带着些婴儿肥,看上去或许比自己还小上一点。
  纪初桃不禁想起了十六岁便北上和亲的二姐,凝了凝神,示意护主心切的拂铃勿要轻举妄动, 方重新望着银牙紧咬的北燕郡主, 温声道:“郡主既不好好吃东西,又拿着匕首不放,莫非是想自裁以逃避和亲?”
  闻言, 明珠郡主握着匕首的手明显抖了抖,从喉中发出一连串愤怒压抑的胡语。
  纪初桃将她的反应尽收眼底,故意道:“你不会说汉话?”
  明珠郡主果然被激着了,用流利的汉话愤愤道:“我才不是寻死,北燕的女人没有那么胆小!”
  “这很好。”纪初桃不禁莞尔,中原帝姬的温婉通透与塞北郡主的热辣似火相撞,竟一点也不落下风,嗓音轻稳道,“郡主既知杀不了我们,也杀不了自己,何必举着刀刃不放?大殷和北燕好不容易才走到休战的一步,总不能在你我手中-功亏一篑罢。”
  明珠郡主睁着一双猫儿眼,泪珠将落未落,几番权衡,终是缓缓收回了刀刃。只是姿态依旧是僵硬的,对纪初桃颇为提防。
  纪初桃也不是专程来给她施压或是立威,而是平静地陈述一个事实,告诉这个性子刚烈的异族少女:“郡主身上背负着整个北燕的兴亡,当知若安溪郡王不护着你,旁人看见他手上的伤,会酿成怎样的误会和后果。”
  单看这点上看,她可比二姐纪姝幸运太多了。至少,有一个愿意护着她的男人。
  明珠郡主咬着唇没说话,也不知听进去了没。
  纪初桃做了自己该做的,便不再多留,转身下去,回到了自己的马车。
  走走停停,回到京都时,正值二月桃李开的热闹。
  使团的车马队受到了京城百姓的列队欢迎,万人空巷,禁军不得不连连加派人手,以维持街道的畅行。
  行至皇宫门下,左相褚珩已领着文武百官等候迎接,击鼓吹号,以欢迎庆贺凯旋。
  纪初桃下车接受百官跪礼,双脚踏上皇城硬实的砖地时,方有种扎根到了实处的踏实之感。
  她扫了一眼宫门下诸人,却没看见皇帝和纪妧。
  正好奇皇弟和大姐为何没来,便见秋女史躬身向前,交叠双手行礼道:“大公主殿下口谕,三殿下不辱使命,路途辛苦,还请回府稍作歇息,今夜于紫宸殿设宴为使团接风洗尘,届时再请殿下入宫宴饮叙旧。”
  这样也好,能暂且喘口气。
  纪初桃轻轻颔首,又听秋女史道:“大殿下还说了,北燕明珠郡主与二公主殿下算是故交,入了京都,理应先去拜访二殿下,再回馆驿休息待嫁。”
  闻言,纪初桃嘴上没说什么,却是心知肚明大姐这番安排的用意。
  当初二姐嫁去北燕和亲时受了不少委屈,故而大姐特地将北燕郡主送去二姐那儿,一则立威,二则是为了给二姐出气。
  当初二姐在北燕那儿受的苦,都可以在明珠郡主身上讨回来,这便是大姐护短的方式。
  纪初桃让秋女史下去自行安排。
  想了许久,她终是唤来拂铃,低声耳语道:“你去告诉安溪郡王一声,让他悄悄跟着明珠郡主,别让她遭太多苦。”
  接下来的收尾是孟荪和鸿胪寺的事儿,纪初桃便先行回了自己的府邸。
  出门近两个月,见到自己的府邸都有种恍若隔世之感。
  甫一进公主府的门,便见所有宫人、内侍跪地迎接。
  挽竹“呜”地扑了过来,临到身边了又硬生生刹住脚步,激动福礼道:“殿下,奴婢日盼夜盼,可算把您盼回来了!”
  纪初桃见她脸涨得通红,心里也跟着开心起来,抿着笑道:“你盼什么?本宫不在府中,你岂不是更逍遥自在。”
  许久不见,挽竹分外殷勤,忙不迭向前搀扶纪初桃的手,笑吟吟道:“殿下就别取笑奴婢了!听闻殿下要回来,奴婢早就命人做了许多好吃的,等着听殿下讲出使路上的故事呢!”
  拂铃知晓主子身子娇贵,此时定是满身颠簸酸痛,便插嘴道:“现在什么好吃的、好说的,全都暂且放一边,备好汤池热水,容殿下沐浴休息再说。”
  挽竹哼了声:“还用你说,早备好了!”
  贴身宫婢你一言我一语,被久违的热闹包裹,纪初桃舒坦无比。
  半个时辰后,汤池。
  泡澡时,纪初桃光着白嫩的胳膊枕在池子边上,没多久便抵不住疲倦睡着了。
  正浑浑噩噩间,只见水汽似真似幻,仿佛又看到祁炎矫健的身姿笼罩下来,眉目英俊,朝她沉沉唤道:“殿下,莫在这里酣睡,当心着凉。”
  纪初桃想说:你过来抱着本宫,就不会着凉了。
  毕竟他身上一年四季,都像是火炉般炙热暖人。
  可身体却像是被什么看不见的东西无形压制似的,动不了说不出,只能闭着眼睛发出细碎的轻哼。
  “祁炎……”
  “殿下……殿下!”
  梦里的轮廓随着水雾散去,挽竹的小圆脸出现在眼前,越来越清晰,皱着眉忧虑道:“殿下怎的在池子里睡着了,多危险哪!”
  说罢,又扭头责备了一番垂纱后跪侍的小宫女们。
  纪初桃怔怔看了挽竹许久,方揉了揉眼睛叹道:“是你啊,挽竹。”
  挽竹满脸无奈:“当然是奴婢。殿下,您怎么好像很失望的样子?”
  纪初桃摇了摇头,心里想的却是远在北疆的另一个人。
  正巧汤殿窗外春风拂动,带来一阵沁人的暗香。纪初桃从水中起身,裹上干爽的布巾问道:“什么味道?好香。”
  “味道?”挽竹吸了吸鼻子,而后恍然,“您说的是花香罢?去年手植的那一院子桃树开花了呢,这味道便是从寝殿后桃园飘来的。”
  沐浴更衣后,纪初桃去桃园看了看,那几十株半人多高的小桃树果真抽芽开花了,虽不似成年老树看上去繁盛,但星星点点的粉连成一片时,亦是十分娇俏可人,不必想几年后会是怎样一番堆粉如霞的盛景了。
  这每一株,都是去年祁炎亲手为她栽种的。
  他说过,以后每年的春日,自己一推窗便能看见他手植的桃花蔚然。从此花开花落,年年岁岁都能念着他……
  他做到了。
  花香萦绕鼻端,纪初桃心中也充斥着柔软的暖意,洗去一身疲乏。妆扮过后,换上茜红的织霞礼衣,纪初桃便赶在庆功宴前进宫,先去拜见了大姐纪妧。
  ……
  酉时,承平长公主府。
  日落西山,暮色渐渐侵袭京都街道。春寒料峭,当风吹散阳光的温度,四周又变得冬日般阴冷起来。
  一袭胡裙的明珠郡主还站在纪姝的府门前。
  秋女史说了,待她同二公主问了礼,方可回馆驿歇息。
  纪姝以病推脱,很显然,并不打算见她。
  明珠郡主又冷又饿,站得腿都麻了,眼眶也泛了红,却仍倔强地挺胸并足,保持着北燕贵族最后那点儿的尊严。
  身后传来轻稳的脚步声,继而肩上一暖,一件带着男人干净檀香的斗篷罩了下来,温柔裹住她微颤的肩头。
  明珠郡主诧异扭头,于蒙昧的暮色中看到了纪琛干净的笑颜。
  明珠郡主压抑许久的眼泪终是忍不住,吧嗒落了下来。她狠狠一抹眼睛,死命推开少年,以汉话道:“狡猾的中原人,谁要你猫哭耗子假惺惺!”