丧事办理的很妥帖也很顺利，萧义也趁着这个机会肃清家中乌七八糟的事，打算称病来躲避朝中大臣的挤兑。
  出殡的时候是特意安排在深夜，几乎没什么行人逗留，萧明轩端着灵位走在最前面，萧婉清则走在他身旁，身后跟着一堆萧家的人。
  棺椁被人抬着缓缓出了城，虽然人死的突然，但该少的礼节一个不少，该陪葬的东西更是半点不缺，所有事都井然有序的进行着。
  这几日萧婉清都没怎么说话，但若别人问及，还是会如以往那样礼貌且谦和的回答。
  转眼到了城外，当看到棺木被黄土掩埋的时候，她却有些慌了，大喊一声：“等等！”
  所有下人都停下了手中的事，转头看向她。只见萧婉清一步一步朝着那深坑走去，又拉着明轩跪在地上，猛地磕了几个响头，这才抓起黄土点点洒在棺木上。
  她忍了许久，终是忍不住，大声啼哭起来，因悲伤过度，哭的时候声音微颤，明轩的眼睛也是红红的，将萧婉清揽入怀中，“姐，你别这样...咱们让母亲安心下葬吧....”
  萧婉清哭着摇头，她舍不得母亲在此长眠，被悲伤笼罩的同时还有那对未来的恐惧，好一会儿，才慢慢从怀里掏出玉坠，将它放在棺木里，又用黄土掩盖。
  这是她亲手打磨的，本想在母亲生辰的时候赠与她，可是这辈子....她再也不能了。
  萧义叹了口气，拉起萧婉清走到身后，拍了拍她的肩膀，示意振作一些，又抬了抬手让下人们闭棺堆土。
  她不知道自己最后是怎么回去的，可这一回去就开始睡觉，明轩很能理解她的心情，便只道是姐姐不愿意面对现实罢了。
  这件事从发生到结束，老夫人也没有露过面，萧义站在院子里走了几圈，还是不知该不该进去。
  只见烛火忽然亮起，一个年迈的身影倒影在窗户上，那人已经有了老态，甚至连身子也有些佝偻。
  她穿好了衣裳，下意识的拿起佛珠盘坐在罗汉床上。
  柳嬷嬷因病被送回老家了，所以现在负责在跟前伺候的，便是齐嬷嬷。
  一开始有些不习惯，但久了便也知道自己应该做什么。她点了熏香，烫好了热茶，这才开门道：“老爷，夜里起凉风，您还是进来吧，老夫人已经烫了热茶等着呢。”
  被人撞破心思，他有些尴尬，轻咳两声这才进门，朝着老夫人行礼作揖，“母亲。”
  “怎么，是来兴师问罪的？”
  萧义顿了一会儿，露出一副哭笑不得的表情：“您误会了，儿子只是来通知母亲，蓉儿的事情已经善后了。不过已经这么晚了，母亲您怎么还未就寝。”
  老夫人面色也有所缓和，睁开眼来，抬了抬手示意他坐到罗汉床上来，母子二人相邻坐着，她亲自沏茶推到他手边，这才说：“我知道你的意思，北齐连家如今权势庞大，但此事已经发生，消息早晚也会走漏，你现在应该多安抚一下婉清。”
  “这是自然的，儿子明白。”
  老夫人摇摇头，她并不认为萧义真的听懂自己的话，如果真的听懂，就不会有这些糟心事。她满眼失望的看着他：“萧家百年基业，不是说倒下就能倒下的，如今朝堂纷争，我这个老婆子懂得也不多，但唯一明白的是，以我们萧家的实力，根本无需去淌这趟浑水，怕只怕你心比天高，最后摔下来的时候，却是万丈悬崖啊。”
  “母亲所言有理，但儿子却并不能认同。正所谓树欲静，而风不止，萧家如果一直原地踏步，终有一日会被别人啃的连骨头都不剩。”
  老夫人轻笑一声，满是不屑：“所以你倚仗的是什么？清儿确实是完美的女子，无论从哪一方面来说，自小就是被当做皇后来培养的。可现在她是什么，那名声可谓一塌糊涂，在府中尚不可知，但凡你去街上打听一二就能知晓，她在别人嘴里是何等样子。”
  “这.....”萧义沉默了下来，这确实是他一块心结，眼下虽让女子会澄清了清白，花费不少人力物力也算值得。
  可这个事，就像一碗白水，但凡注入一滴墨，那整碗水，也都将毁于一旦。
  到底是多年母子，亲情骨肉相连，无论发生什么也割不断的，看着自己儿子犯难，老夫人心里也不好受。
  僵持片刻，老夫人缓缓开口道：“尘霜这丫头也算是可造之材，虽是庶出，但这为人处世也算果断坚决，深受我喜欢，也堪得重用。至于清儿，始终也是嫡女，位置和身份自是不可更改的。”
  提起萧尘霜，他就觉得不舒服，那种不舒服的感觉就像是身边养了一头不知名的怪物，不知习性更不知她的善恶，却又不得不面对，还要日夜防着被小畜生咬伤。
  但他想着母亲这么说，也只好顺着她的意思，“所以母亲是想扶持她？”
  老夫人又是一阵失望，摇摇头：“怎可如此浅薄，假若你有一百金，放入两个钱袋，被偷走一个还有另一只，这样才不至于满盘皆输。如今夺储之事，人人自危，你实在不必去淌浑水，任其自由发展，做好一个忠臣该做的本分，可莫要本末倒置了。”
  “母亲说的是…”萧义也让自己平静下来，尽量客观一些去定义这个庶出的女儿。其实从这些日子看来这个丫头确实有两分小聪明，不仅能自保还能活的如鱼得水。
  关键是短短时日就能让老夫人如此刮目相看，可见其对笼络人心确有一套。
  萧义想了想，嗟叹道：“其实母亲您有所不知，这丫头油盐不进，不是三言两语就能拉拢的。”
  老夫人冷哼一声，自是看出了自己儿子的心思。
  “你根本就是在意她的出身，哪里是想不到办法。你真不知如何去做？她母亲到现在连个名分都没有，你也该做个父亲应有的样子。”
  萧义恍然道：“所以母亲是让我把许氏接进府中？”
  老夫人挥了挥手：“行了今日我便言尽于此，你且去吧，时候不早了也得多注意身子才是。至于这主母之位悬空，家里必然又要有一场争斗，你作为一家之主，应该知道怎么做。”
  萧义毕恭毕敬起身行礼，拜别了老夫人之后才离开玉琼院。听着老夫人的话，也觉得不无道理，这件事不可久拖，于是他立即吩咐祥叔去办这件差事。
  其实上次婉清出事的时候便去找过，但并没有许梅的影踪，他也忍不住在想，难道她早就知道什么，所以提前躲了起来？
  .....
  中秋过后的月亮依然很圆，萧尘霜坐在摇椅上吹着风，摇摇晃晃的让人觉得很是惬意，院内又让下人们移来一些石榴树和花架，整个吟风院看去多了两分清雅，她低头看着手里的书。
  碧珠端着酸梅汤走来，“小姐，这酸梅汤消暑解渴，您尝尝。”
  萧尘霜接过碗喝了一口，“后门是你锁上的吗？”
  “小姐....”碧珠脸上闪过一丝仓惶。
  萧尘霜站起身说：“明日你出府吧，我这里不需要不忠心的奴才。”
  碧珠跪在地上，紧紧拉着她的裙子，伏乞道：“小姐，是奴婢的错，可是三小姐说了，若是我不这么做，她就...她就要发落我，将我卖到窑子里去，小姐....奴婢真的知道错了，您不要把奴婢卖到那种地方...”
  见她磕头求饶，萧尘霜没什么波动，只是挥了挥手，“明日我会让祥叔将卖身契给你，出府去吧。”
  “什么？”碧珠有些不相信，“小姐您不卖我？”
  见萧尘霜仍不作声，她又重重磕头：“小姐如此开恩，碧珠无福，不能在您跟前伺候，这辈子也不知道是否还能报答您的大恩。”
  说到此处，她又迟疑片刻，轻咬下唇道：“小姐，其实....木家村的事情，奴婢也知道一些，这一切都是裴家小姐报的信，她好像对您的来历十分清楚。”
  裴家小姐？
  萧尘霜面色微变，看了她一眼：“哪个裴家？”
  “就是裴尚书家的裴媛小姐，奴婢还记得前几日去买胭脂的时候，看到清荷姑娘和裴小姐在说些什么，后来又看到一封信...”
  裴媛...
  萧尘霜搜索脑海中的记忆，可关于裴媛的事情却是所知甚少，只是知道她和萧婉清一向交好，家里也算殷实，如今裴尚书掌管着整个户部，也算官运亨通了。
  可她如何知道木家村的事？那信又是从何得来？
  难不成娄知县的事情便是她暴露的，但一个深在闺中的小姐，且也不认识她，怎会如此针对，这其中又有什么曲折？
  如果真如碧珠所说那样，那自己的力量实在太过渺小。
  可身边的人，却都是位高权重者，看起来每个人都想伸出手绊住她。
  碧珠见萧尘霜陷入了沉默，虽看不出神情如何，却也觉得她静下来的时候更添了几分威势。她不自觉吞了吞口水，低声道：“那奴婢先去收拾包袱，小姐的恩情，碧珠会铭记于心的。”
  “好。”说到此处，她又拿出二两银子，“银子不多，以后好好生活。”
  “谢谢小姐...”碧珠满眼感激，深深鞠了一躬。