第10节
  眼皮一抬,瞄向自己的阁楼小窗。
  窗后似乎有个黑色的影子。
  ‘都是他的错!’
  依兰扁着嘴,颓丧地转回头,走向维纳尔。
  “维纳尔……”她摊着手,艰难地解释说,“昨天的事情,其实是个误会。”
  小公爵笑得清朗:“不,爱情里,没有误会。”
  他想,是因为昨天答应得太快,回家想想不妥,又要开始欲擒故纵吗?
  他的心中如明镜般亮堂,却不揭穿她。
  “我,其实……”她绝望地发现自己根本没办法解释。
  “嗯哼?”小公爵很有耐心地凝视着她。
  清晨的阳光下,少女的皮肤白得透明,散发出近乎神圣的光泽。黑发如藻,黑与白的极致碰撞,让她美得摄人心魄。
  她是这么鲜活浓烈。不像血脉高贵的贵族们,肤色与发色色调极相近,像一滩糊在一起的浅色油彩。
  他的咽喉忽然发干,不自觉地想起了昨夜的美梦。
  如果是面前这张脸……真是叫人血脉偾张。
  他垂眸敛下了情绪。
  依兰把心一横:“维纳尔,请你忘记昨天的事情!反正,周末我是不会和你约会的。”
  “要换成今天?”他的声音里染上了暗哑。
  依兰:“……哪一天都不行。我不做情妇,永远不。”
  “啊,”维纳尔恍然,“依兰·林恩,你想和我结婚?那不可能,我的家族不会允许。但我可以答应你,情人只有你一个。”
  “……”
  依兰感到一阵深深的无力。
  自从遇到那个恶魔开始,一切就乱套了。
  “我不想和你结婚,也不想做你的情人,维纳尔,我们只是普通的同学关系。”依兰觉得自己很像那些拎上裤子就不认人的负心汉。
  他盯着她,蓝眸中隐有暗火。
  “不要欲擒故纵,依兰·林恩,霍华德家不吃这一套。”他微微向后仰起身体,目光睥睨。
  “随便你怎么想,我意已决,抱歉。”依兰撒腿跑了。
  再不走就要迟到。
  维纳尔有马车,她可只有两条腿。
  跑出一阵,她放慢了步子,调整着呼吸向前走。
  郁金香大马车追了上来,心情很不好的小公爵端坐在马车里,十指交叉放在身前,微阖着双眼,面色疏离平静。
  就像完全不认识一样,马车毫不留情地越过依兰,将她远远抛在了巷道里。
  “呼……”依兰心想,倒是比预料之中更好解决一点。
  旋即自嘲地笑了笑。
  维纳尔是什么人,只要他愿意勾勾手指,扑到他身上的少女可以把他活活压成一滩薄薄的肉饼。
  他怎么可能对一个平民姑娘死缠烂打?
  除非丘比特的爱神之箭射傻了他的脑子。
  等等。
  依兰偏着头,沉思起来——刚刚是不是想到了什么重要的东西?
  唔……一滩薄薄的肉饼。
  肉饼……
  肉……
  好想吃肉。
  依兰已经忘记自己有多久没有尝过油星味了。
  她舔了舔唇,努力把肉饼逐出脑海。
  想屁吃呢。
  肉,不是刚刚被自己拒绝了吗?
  要是答应了维纳尔,也许今天的晚餐就可以吃到煎得又酥又嫩的顶极牛排,还有传说中一咬就爆出鲜汁的皇家鱼子蛋……
  依兰打了两个哆嗦。
  “不,我不想吃肉,我只想啃元素魔法方程。”她努力欺骗自己。
  今天是礼拜五。
  压轴的正是令全体学生恐惧颤抖的元素魔法课。
  *
  今天,莎丽和保罗还是没来上课。
  依兰听到了关于他们的消息。
  原来保罗前天晚上被一辆飞驰的马车撞倒了,生命垂危。坎贝尔伯爵担心这是针对家族的刺杀,在事情查清楚之前,禁止所有子女出门。
  依兰有些心惊和难过。
  保罗说,他去赴一个丰满美人的约会。那时候他神采飞扬,一头红发像是燃烧的火焰。
  没想到竟然出事了。
  世事真是难料。
  元素魔法导师詹姆士带来了另一个消息。
  在首都东南五十公里外的暮日森林中,发现了一块光明圣战期间留存下来的元素魔法石碑。
  首都没有魔法师坐镇,国王下令,让艾维学院最杰出的元素魔法导师詹姆士前往暮日森林,译抄石碑上的内容。
  詹姆士申请带上两个最优秀的学生,帮助他一起抄录,院长已经答应了。
  依兰和维纳尔。
  秃头詹姆士笑容灿烂:“皇家骑士团随行护送,周日连夜赶回来,放心,绝对不会耽误你们周一的课程!”
  依兰下意识就拒绝:“导师对不起,我不……”
  詹姆士摸着自己智慧的脑壳:“每人补助五十枚银币。”
  五!十!枚!银!币!
  妮可辛勤工作,每天只能得到十八到二十枚铜币。一枚银币的价值相当于一百枚铜币,所以,出差一趟,能赚到妮可将近一年的收入!
  依兰话到嘴边转了个弯:“……我不敢保证自己能派上用场。”
  “噢,不用谦虚,你是我这些年教过的学生中,最有天赋也最勤奋的那一个!”詹姆士导师的面孔散发出金钱的光辉,“今晚七点出发,马车会上门接你们。维纳尔,这回可要委屈你乘坐没有白银车轴的简陋马车喽!”
  “我的荣幸。”维纳尔站起来躬身行礼。
  他似乎望了依兰一眼。
  不过依兰此刻的心思完全不在他的身上,她垂下眼睛,琢磨着怎样说服恶魔,让他配合她赚到这笔巨款。
  *
  依兰在餐桌上把这件事告诉了妮可和老林恩。
  “什么?和那个男的一起,在外面度过三个夜晚?”妮可差点掀了饭桌。
  依兰直击重点:“还有詹姆士导师,以及五十枚银币。”
  妮可偃旗息鼓:“噢……那倒也不是不行。”
  解决了父母,依兰爬上阁楼,收拾行李,等待天黑。
  之前已有两次天亮复原的经历,以及一次天黑交换的经历。所以她有百分之七十五的把握,确定天黑时他们还会再次交换。
  她知道恶魔也是这么想的。
  因为刚过六点,他的身影就出现在了她的房间。他看起来已经有点适应她的阁楼小房间了,一出现,就很自然地坐在了公主床的边缘。
  “我得出门三天,赚钱。”依兰友好地和他商量,“不要露馅,天黑就睡觉,麻烦你了。”
  “我可以得到什么?”他问。
  依兰:“……土豆泥?”
  “呵。”
  最后一缕夕阳就要消失。
  他眯着眼:“去什么地方?”
  依兰往革包里塞了两套衣服:“暮日森林。那里出土了一块魔法石碑。”
  他明显愣了下,然后勾着唇角,笑得恶意满满:“这么迫不及待想要故地重游?”
  “什么?”依兰睁大眼睛,“难道是昨晚那个危险的墓坑……”
  “聪明。”斗篷阴影下,露出了绝美的恶魔微笑,“不如打个赌,猜猜我这一趟,可以收割多少灵魂?”
  第8章 神的祭品
  晚七点。
  忐忑不安的依兰毛线球把自己窝在革包里,只探出两只眼睛。
  艾维学院公派的马车是黑篷四轮车,设有矮床,白天把半边床板往上一翻,就能变成带靠背的长沙发,非常实用。