“那我就不吵你了，快去休息吧。”
  一夜无话，第二天城门一开，吕蒙正、崔瑛带着陈彭年、张雷就直奔竹山村了。
  城外路上一样干净得很，早早有小孩子将地上的垃圾捡了干净。离城不远便有一条清溪蜿蜒而下，杨柳临河摇曳，几个妇人蹲在水泥打的石阶上清洗衣服，有节奏的捣衣声让一行人心情都好了起来。
  “说起来这水泥能建房，又能修河堤，看阿瑛你的院子里抹地也是好样的，为什么这城外的官道不用水泥？兵部尚书见了圣功兄的奏报，头一个嚷嚷地就是修官道和卫堡。”
  “还在试验当中，”崔瑛笑道：“竹山村那头的小路夏天修的，入冬时就有些坑了，冬天修的这一开春便胀出裂纹了，总要先找到差不多的方案再说。另外也怕水泥路硬，伤牲口的关节，特别是马。”
  “希望早点找到好方法吧，这黄土路夯得再实，两天雨一下就拖泥带水的没法出门。”陈彭年一脸不堪回首的表情，看来这趟差事中有些不太好的回忆。
  通往竹山村的一路上，行脚的商人不少，大多是用骡马驮了纸的；还有一些脚力拖着平板车，车上放着奇怪的水泥块。
  “阿瑛说那叫预制板，”吕蒙正对陈彭年说：“你看田边的灌溉渠就知道了。”
  临近竹山村的田地里，灌溉渠与陈彭年常见的人工挖出的浑浊的沟渠不太一样，水流不是在泥沙混杂的水道里流动，而是在由一块块上大下小的梯形板间流淌。
  “要说这水泥用来修渠是最好的，你回去大可和勋贵大户们讲，水走预制板间走，不会渗水到近河的田地里，再远的田都能有水，地方又浅，也不怕哪家小娃子掉进去陷泥里溺死。天热的时候把渠上盖个盖子，叫什么减少水分蒸发？反正去年六安没有为争水打架的，大家的水都够用的。”
  吕蒙正细细与陈彭年说这水泥预制板的好处，远远得看见溪上架了一座龙骨水车，他指了指水车道：“看到那水车就到竹山村。”
  陈彭年自小也是博闻强志之人，吕蒙正讲的，崔瑛说的，他自己看到的，都一点不拉地往脑子里硬记，以便以后慢慢分析学习。
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  竹山村的住户没有增多，村口有几个小男孩儿一边抹水泥一边在嘀嘀咕咕地说笑，听见马蹄声也不抬头，向边上蹭了蹭，高声叫道：“别踩了水泥地。”
  “冯三儿，小链儿，头都不抬不怕马踩了你们！”崔瑛老师之魂发作，勒停了马，走到他们跟前就开始训。
  “阿瑛年纪不大，怎地变得如此絮叨！”在崔瑛念叨了快一刻钟过后，陈彭年有点受不了地说。
  “先生只要遇上安全相关的事情就会突然变絮叨，就怕我们这群学生大意出事。”跟着他们一起回竹山村的张雷忍不住为崔瑛辩白道：“如果不打断的话，三刻钟左右先生自己就停了。”
  “三刻钟！”陈彭年惊叹道。
  其实就是崔瑛班主任职业病发作了，从他小时候到他当老师的时候，只要国内任何地方发生未成年人重大交通事故，老师就得花一节课去念叨交通问题，后来就成习惯了。即使到这一世，遇上小孩子对交通问题不上心的，他也还要念叨，而且习惯性地念完四十五分钟。
  “阿瑛，还有其它事要做，不要误了农时，这些先孩子交给家里大人管教吧。”吕蒙正比较习惯崔瑛的念叨，非常熟练地打断道。
  “是，义父。”崔瑛意识到自己失态了，面上一红，应道。
  再向里走几步，就看见小溪边，几个小孩子放了牛和羊吃草，团坐在一起，听其中的一个孩子读着《蒙求》里的故事。
  “圣人之风盛行，这是圣功兄教化之功。”陈彭年赞叹道。
  “永年兄太过奖了，不过是几个村童罢了。”吕蒙正眼中带笑道，“此时乡民们应该都在忙春耕，共赏田园风光如何？”
  “恭敬不如从命。”陈彭年笑着跟吕蒙正向地头走去，乡民见了吕蒙正也不畏惧，恭敬地行了礼，末了还招呼他们身边的崔瑛中午去家里吃饭。
  靠山的麦田一片青葱，近溪的水田里却少了弯腰插秧的人。一群汉子担了青苗和肥料走向自家地头，几个孩子蹲在一处将大人担来的秧苗仔细分了，带着土粘上肥，一束一束摆好，然后田里的妇人一把一把倒退着将秧苗抛入田中。
  “这……”陈彭年就算不习农事都知道稻田要插得整齐，这一把一把抛出去，整只秧好像都浮在水面上，真的是种田吗？
  “世叔不必惊讶，这种种法小侄与阿虎专门试过了，种早稻的话，这种种法成活率最高，而且不太怕倒春寒，非常好用。”崔瑛见陈彭年惊讶，解释道。
  “这田地里的苗可比其他州县里的好太多了。”陈彭年赞道。
  “那是因为阿瑛带着那个叫阿虎的孩子试了好多种蓄肥的方法，如今一坑肥不过旬半就能使用，田肥自然苗壮，如今阖县上下都受此恩。”吕蒙正有时是个慈父，偶尔是个严父，但在外人面前，总会不自觉得成一个“瑛吹”，尤其是这一年让六安大变样之后。
  “圣功兄果真是谨慎忠直之人，”陈彭年看完了田园看山地，又打开粮仓瞧了一瞧，等晚上回了县城，才叫住了吕蒙正与崔瑛道：“上谕：若六安民勤俗正，着崔瑛上京应神童试。”
  吕蒙正与崔瑛肃手听完上谕，面面相觑。
  第13章 上京
  皇帝这事儿做的有一点奇怪，之前上谕是要吕蒙正大阅时带崔瑛上京，授予官职。不知为何却又改成要崔瑛随陈彭年上京赴考。更奇怪的是，赴的居然是神童试。
  在唐宋两朝神童试是一项常规考试，但赴试的童子往往在十岁以下。考试的内容通常是做一首诗，并背诵一下经典即可。比如唐朝就规定，年十岁以下，能通一经并《孝经》《论语》者均可应考。每卷诵十道，全对给予官职，对七道题的给予出身。意思就是能全文背诵五经之中的一经再加上《孝经》和《论语》的孩子，就可以当官。崔瑛的年纪显然已经过了神童试的标准，不知道为什么会有这样一道奇怪的上谕。
  但不论怎么样，上谕既然已经下了，除非崔瑛以后不打算当官，那么还是要遵守命令为好。
  崔瑛才在六安生活了一年多一点，但需要安顿的事情却不少：竹山村的农业改良是一块儿，县城里的私塾又是一块儿，还有抚孤院的经营之类的事情。
  最终吕蒙正和崔瑛商定，抚孤院的事情由义母刘月英接手处理，私塾由吕蒙正的一个幕僚帮忙代教一阵，而农田则由陈柱子和王虎进行管理，双方书信往来借吕蒙正的官方驿站进行传递。
  崔瑛利用春耕间歇，找工匠改装了一辆马车，将零碎事务安顿好，在暮春三月，跟着陈彭年踏上去京城路途。
  “此去京城务必要谨言慎行，莫要学那些狂生作态。专心经义，若事有不谐可找你二叔公求助。”吕蒙正这些天花了不少功夫将自己还在汴梁的同窗、同年及亲族的性情与关系向崔瑛交待妥当。
  “爹，别担心，从抚州到庐州孩儿都能一个人平安走到，这回还跟着世叔，不会有问题的。”崔瑛安慰道。
  “圣功兄不用担心，我会照顾阿瑛的。”陈彭年在一旁安慰道：“到时让他住我那儿去 ，管保你年底到京时交给你个好好儿的阿瑛。”
  “那就拜托永年了。”吕蒙正郑重一揖。
  崔瑛见着吕蒙正满是担忧的眼神，鼻尖一酸，一撩衣襟双膝跪地叩拜道：“爹爹放心，孩儿一定谨言慎行，不辱家声。”
  马车吱呀呀转着，带着吕蒙正的一腔担忧踏上了去京城的路。
  “还是你这车舒服，”陈彭年凑到了崔瑛的车上，乱没形象的一躺，“我那车能把我这一把老骨头都给颠散架，别的我不管，到京城，你得找匠人你给我坐一辆这样的车。”
  崔瑛勉强笑着递上一杯六安瓜片，“到京城这车就赠予世叔就是。”
  “我占你那便宜作什么，”与崔瑛处得熟了，陈彭年那有些放荡不羁的性子展露无遗，“你也不用太牵挂你义父，今年年底应该就能轮到他进京大阅了，就六安的政绩他必然是要升京内堂官的。你应个神童试十拿九稳，官家也不会让你们这群小娃娃任外官，到时在京城就能长长久久地住在一处了。不要学那小儿女之态，若是哭个鼻子，那我定要写信给圣功兄好好笑你一笑。”
  崔瑛知道这是陈彭年在安慰自己，努力将那些离愁别绪抛开，与陈彭年讨论起路上会遇到的事情来。
  崔瑛跟着陈彭年晓行夜宿，每天不是背诵经典，就是纠正自己的发音。遇到一些名胜，陈彭年还要吊古怀今一回，崔瑛也顺便学会了作诗的方法。