一簪雪 第5节
  当今皇上宠信阉党和锦衣卫,以至于厂卫党羽在朝中肆意横行祸乱朝纲,但姬家走的可是“清正”路线,不可能与之为伍来砸自己招牌,是以这些年没少得罪他们,尤其是霍显。
  可近年来霍显仗着皇恩愈发嚣张,那些与之抗衡的朝臣,一个一个,不是被贬就是死了,眼下连许太傅这样的三朝元老他都敢拿,剩下的人难免自危。
  要不怎么说这老婆子是个人精,她一面不欲与霍显扯上关系以免脏了姬家清誉,一面又想为将来万劫不复的境地留条退路。
  即将嫁去霍家的“姬玉瑶”就是那条退路。
  只是几个破首饰几句好话就想要她感恩戴德,她这个好祖母未免将人看低了些。
  姬玉落不轻不重地笑了下,正要挥退朝露时,顿了片刻,忽然道:“顾柔遣人去赌场做什么?”
  第4章
  入冬时节,更深露重,各家各院都掩紧门窗,相继熄了烛火,寿春堂遮掩在一片梧桐绿荫,两边的繁茂枝叶的攀上房檐,夜里显不出错落有致,反倒有些阴森。
  朝露从别院离开后就一路摸到寿春堂,用一种相当放松的姿势蹲坐在房顶上,掏出了册子和炭笔。
  姬府这么大,不同的院子住着不同人,除非小姐有特别吩咐,否则她每日盯哪个是没有定数的,全凭喜好,不过朝露更喜欢寿春堂。
  寿春堂的仆人油水多,小厨房的点心都不带重样的,浓淡都合她的口味,不像沐秋苑的太淡,扶夏苑的太甜,姬崇望的书房就更别提,他只品茶。
  朝露囫囵尝完一碟蜜糖方糕,往嘴里放了一块饴糖,悄声揭开砖瓦,一股药味儿瞬间扑鼻而来——
  江氏重病缠身许多年,每日药当茶饮,已经习惯了。
  她倚在榻前,整个人病瘦得只剩下一把骨头,衣裳都显得空落落,枯枝一样的手接过药盏,喝下半碗后便开始咳嗽,身旁仆妇忙给她拍背。
  仆妇姓房,是姬家的老人。
  她叹气道:“这药方用了半月,也不大管用了,哪日还是要寻个新方子才是。”
  江氏只摇头,说:“别折腾了,一只脚踏进棺材板的人了,神仙方子都没用——你把佛珠拿来,诵半时辰便歇了。”
  江氏信佛,尤其是病重以来,更加看诵经礼佛这事儿,因此寿春堂里还特意劈出了间佛堂,她每晚睡前定是要在里头呆上半个时辰,这比喝那些安神药的效果还要好。
  可前阵子忧思大小姐的婚事,这两日又头疼姬家的日后,她身子显然更差了。
  房嬷嬷给她拿了佛珠,但劝道:“要不今夜算了吧,明儿再念也一样。”
  若是平日,江氏定是不肯的,但今日她心思太重,只怕冲撞了菩萨,半起的身子又坐回去,道:“罢了,老爷回了?”
  房嬷嬷道:“没呢,听说皇上下令死刑,宫外头跪了一片,愣是连皇上的面都没见到。”
  都是去替许太傅求情的,姬崇望亦然。
  江氏惋惜,想到这事的始作俑者,不免联想到将要嫁给这始作俑者的长孙女,便问:“今日沐秋苑可还安分?”
  用上“安分”两字,可见江氏对秦氏这个儿媳的性子多少有些不满。
  林婵是家中最小的女孩,娇生惯养出来的性子,难免有些自我和任性,当年姬崇望娶妻时江氏便有些担忧,可林婵的父亲那时身居内阁,很有话语权,又是提拔姬崇望的恩师,且江氏想着,女子婚后总会成长起来……
  没想林婵十年如一日骄横,还当自己是林家的小小姐。
  但人到这个年纪,再如年轻时那样任性便显得有些小家子气了,事事同姨娘作对、时时拿长女出气,这都算怎么回事?
  下人不敢拿她面前说,可背地里却也暗讽她心胸狭隘,蛮不讲理。
  江氏曾劝过她收敛性子,尤其是对姬玉落,人的容忍都是有限度的,兔子急了还会咬人,若真逼出了怨怼,日后难免要出事端。
  可林婵不听,且她那个长孙女还真是个没有脾气的,这么多年打打骂骂也都没翻出天去,江氏便也懒得再管,后来她久病未愈,更是很久不操心这些家长里短的琐事。
  然今时不同往日,不能总由着林婵的性子胡来。
  房嬷嬷道:“老夫人宽心吧,夫人也就脸上摆谱,看着劲儿,其实您昨夜说的那番话她是真听了进去,事后还寻老奴剖析了一番。”
  江氏闻言,脸色好看了些,却还是不满意地嗤了声。
  房嬷嬷紧接道:“大小姐收了那箱头面,想必这几日要来请安,是见不见呢?”
  寿春堂闭门多年,自江氏病重后便免了小辈的晨昏定省,每日只将养身子和吃斋念佛这两件事,若无大事,连姬崇望她都鲜少迎进门。
  所以老夫人若是说不见,也是十分正常。
  可她偏偏沉默良久,似是怔住了,半响才喟叹道:“不见了罢……”
  江氏呢喃说:“我看着她,便要想起另一个……心下不安,这么多年,也不知道是不是活着。”
  房嬷嬷脸色微变,手心一滑,险些碎了药盏。
  如此这般思虑重重,江氏免不得又病了一场,连十五日老太爷的忌日,都无法同去寺里上香。
  这日一早,姬崇望去上早朝后,林婵便领着一众人上了马车。马车统共三辆,林婵与姬娴与一辆,丫鬟婆子占了一辆,姬玉落便只能与姬云蔻同坐,至于顾柔,她是妾室,算不得主人家,没有资格同去。
  然姬娴与在林婵冷眼下愣是上了姬玉落这辆车,姬云蔻无语,她是半点不想看这姐妹两人在她眼前秀情深,况且这马车窄小,如何能乘下三人?
  然姬娴与只抱歉地看向她,“二姐姐对不住,你要不同母亲乘一辆吧……”
  反正她是死也不下。
  僵持之下,姬云蔻也只好硬着头皮同林婵同乘了。
  一行人这就出发了。
  马车途径闹市,驶向城门的方向。
  车厢里,姬娴与往姬玉落手里塞了个锦囊,道:“听说近来山路不太平,常闹山匪,许多人都遭了难呢,虽说今日带足了护卫,但以防万一,阿姐将平安符带上吧,很灵的。”
  ……姬玉落在姬娴与期盼的目光下,只好将锦囊别在了腰间。
  她扭头去看车外的繁华景致,沿街店肆林立,人头攒动,晨间是大多人家采买的时辰,是以路上拥堵得很,马车挪了许久,才挪出人群密集的街巷。
  在离城门一段距离时,姬玉落见出城队伍竟排成了蜿蜒曲折的游龙,不由道:“今天什么日子,出城的人这样多。”
  姬娴与吃着糕饼,闻言就着热茶往下咽,说:“不是出城的人多,阿姐你仔细瞧,是出城的速度慢,官差查得严,一个路引都要来回打量,尤其是女子。”
  姬玉落稍顿,转眸的瞬间掩住了眼里的机锋,她道:“是因为上月霍府遇刺的事?”
  姬娴与颔首,没问姬玉落怎么知道的这事,毕竟这事动静闹得这么大,知道也不稀奇。
  她感慨道:“足足一月了,锦衣卫还在四处拿人,因那刺客是个女子,他们便挨家挨户逮着姑娘盘问,闹得人心惶惶,听说因为这事,霍大人还被参了好几本呢。”
  说罢,姬娴与忙止住话,才想起来如今这个被参了好几本的是她未来的姐夫,生怕提及了阿姐的伤心事,于是她小心瞥了姬玉落一眼。
  姬玉落神色无异,只是用指背支着下颔,状若随意地问:“霍府往日遇刺,也这样大动干戈?”
  “往常倒也没听说过。”姬娴与说罢又认真思忖了下,还是摇了摇头。
  说话时,人群中忽然一阵骚动,声音逐渐杂乱起来,隐约听到前头有人在喊:“让开,都让开!”
  车夫将马车赶到一旁,姬娴与推开车门,探头道:“怎么了,发生什么事了?”
  “小姐,好像是许太傅的囚车。”
  姬玉落挑开帘幔往外看,果然看到一个高高的囚车车顶,人群缝隙中隐约窥得车里的一角囚衣和几缕白发。前几日许鹤被关在城外大狱,今日押进城,是要行刑了。
  她听说过太傅许鹤。
  大周开国以来唯一一个六元及第,多少人羡慕都不敢羡慕的功名,是当年显祯帝,也就是上上任皇帝亲定的太子太傅,虽说太子最后未能登基,但后来的先帝也对他相当敬重,还亲自去听他的授课,称他一句帝师也实在不为过。
  这人满腹经纶,博古通今,唯一不足便是太过心直较真,不知变通,便是皇帝的过错他也敢揪,全然不记挂自己脖子上还有个脑袋。
  遇到心中豁达的君主便也罢了,偏是如今这个,据说很不爱听言官进谏,恐怕今上对这个心直口快的太傅也是不满已久,否则怎么能说斩就斩。
  姬玉落眼帘轻掀,倒也没有生出什么敬佩惋惜之情,她确实不能理解这种将自己置于刀尖还企图匡扶天下的举措,到头来不过是一场自我感动的徒劳罢了。
  正想着,城门那端忽地安静下来。
  羁押囚犯的官差拔了刀,嘈杂的人群连连退开,一分为二,围积在两侧,生生腾出条路。只见那囚车里坐着个年迈的老者,他发已半白,凌乱地披散开,手戴镣铐,浑身狼狈不堪,但依然中气十足,正仰头怒喝,字句铿锵,让人听得分明:
  “霍显!此等阴险小人,蒙蔽君上,陷害朝臣,乃我大雍之祸啊!枉你霍家乃开国元勋,世代忠将,战功赫赫,竟出了你这么个不肖子孙,简直是造孽!想当年楼大将军赞你一声可塑之才,收你为徒,授你武艺,他若泉下又知,怎能心安!……今我虽死,忠义之士不绝,你杀一个杀两个,还能屠尽天下贤臣?”
  “古来奸佞没有好下场,你如今也不过是苟活罢了,如此行径,来日定落得个死无全尸、断子绝孙的下场!老夫只恨往日太过循规蹈矩,没能在朝上一刀将你劈了,替天行道!”
  他还在继续骂,这头姬娴与已然听傻了眼,断子绝孙……这岂非将她阿姐一并骂进去了?
  她忙放下帘幔,好像这样便能听不到外头洪亮的声音,姬娴与安慰道:“阿姐……这些都不作数的,你别放在心上。”
  姬玉落朝她一笑,道:“你放心,我没事的。”
  可这笑在姬娴与看来,怎么看都是故作坚强的样子。
  再听马车外,怒喊不断,且有愈骂愈烈的势态,太傅博学,口才了得,这一番唇舌几乎是将霍显骂成了阴沟里的老鼠,让人听着都觉得恶臭不已。
  且他边骂还边细数着霍显近年来的恶行,庄庄件件事无巨细,什么沉湎声色、强抢同僚小妾;恶意充盈后宫,愚弄帝王,哄得皇上连月不理朝政;目无法纪,不仅佩剑入宫,还当朝斩杀了御史台弹劾的言官;与阉党沆瀣一气祸乱朝纲,残害朝臣,更将生人剥皮,手段之残暴,令人发指……云云如此,数不胜数,若用纸笔写下,恐怕能著成一篇惊世骇俗的万字问罪书。
  姬玉落饶有兴致地听着,这些传言里,有些她知晓,有些倒是未曾听闻,正新奇时,地面遽然颤动,踏踏马蹄声随之而来。
  周遭再次嘈杂,有人惶恐道:
  “是镇抚司,镇抚司的人来了。”
  “快走快走,明日再出城吧,真是倒霉……”
  姬玉落微顿,手里把玩的簪子一不留神就划破了指尖。
  短暂的出神之后,她抬眸,从帘慢缝隙中窥见一队人马浩浩汤汤自远处疾驰而来,中间那人格外瞩目,隔着老远也能瞧见他那身张牙舞爪的麒麟服,这样带着冷风直冲过来,袍上的麒麟仿佛盘旋的鹰,气势汹汹。
  所经之处掀起一阵风,帘幔扬起的瞬间,他骤然回首,似是很不经意地瞥了她一眼。
  第5章
  霍显,字遮安。
  这是一个仅仅用了四年时间,从普普通通的锦衣卫缇骑擢升到如今四品镇抚,让“锦衣卫”三个字成为文武百官、乃至整个大周挥之不去的梦魇,单是提起他的名字,都能让人从头到脚生出一阵恶寒的魔鬼。
  关于霍显这个人,其背景经历可以说是相当精彩。
  他出身于百年世家宣平侯府,祖上名将倍出,满门忠烈,几个叔父都相继死于沙场,连他的兄长也死在了七年前的云阳一战。
  而他虽只是个庶子,却师从的是显祯年间名震天下的大将军楼盼春,七岁能将兵法集倒背如流,十二岁时已能随军征伐,小小年纪便崭露头角,起点之高也令人艳羡。
  旁人眼里,他来日也该走那条金戈铁马,功成名就的康庄大道,死也死得坦坦荡荡那种。
  可谁也没想到日后竟是全然相反的走势。
  他在及冠之年投入锦衣卫麾下,抱着司礼监的大腿一路扶摇而上,铁血手腕干的都不是人事,愣是将宣平侯府所谓的“满门忠烈”变成了个笑话。
  但这一切似乎也并非无迹可寻。