裙下乱臣 第11节
  与每一次问她时的感觉都不一样。
  以前的他在掠夺,现在的他似乎在……
  乞求。
  他不再是烈火,化身为温暖的水,正在一点点淹没她。
  迷糊之间,沈霓无力反抗,闭上眼扶着他的腰任他侵蚀。
  风贸然拂过,沈照渡猛地睁开眼睛,一双锐目扫向从门后探出头来的男孩时,顺势撬开沈霓的贝齿勾缠。
  野兽在撕咬。
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  第13章 十三
  升平坊外一片升平,坊外没有破布遮挡,没有恶臭的污水横流,行人熙熙攘攘,繁华如织,叫卖吆喝声不绝耳语。
  一道牌坊,两个世界。
  连拖带拽把不知廉耻的沈照渡拉出坊外,沈霓脸还红着,担心两个孩子有没有看见,可再次看到繁华景象,又不禁感慨:“递到鹤轩龙案上的折子,从未写过有这种地方。”
  沈照渡蔑笑:“但凡他舍得一天半天锦衣玉食走出宫门看看,也不至于被奸臣蒙蔽。”
  沈霓张嘴想说些什么,最终还是选择沉默。
  萧翎在位这些年,贪污腐败一年胜一年,从国库拨出的真金白银落不到百姓身上,全贴在贪官污吏的肥膘上,加之南方蝗害,北方外敌进犯,用一句生灵涂炭来形容民间绝不为过。
  淡淡的牛羊肉膻味和辣酱香飘过来,沈霓脚步一顿,抬头看见前方支着个面摊,再也走不动道了。
  沈照渡自出生起就没有过三餐定时的时候,临近晌午也没觉得饿,看着沈霓直勾勾盯着老板灶台上的牛肉块,莫名好笑,正要开口时,一行挑担牵驴的商人呼啦呼啦入座,眨眼就把面摊几张桌子坐满了。
  “李哥,听说做药材生意赚了笔大钱,什么时候带小弟一起发财?”
  被称为李哥的人嗐了一声:“发哪门子财,只不过出门时备多了点应酬费,结果沿途几个州府官员都没要,原数带回来罢了。”
  说着,他又指了指隔壁桌的大叔:“我看老张这种去边境做买卖的赚得才多,现在蛮夷一听是大裕的商人,都不敢抢劫骚扰,还得感谢当今圣上骁勇,还边境一个平静。”
  完了又细声嘀咕:“哪像之前那位……”
  语气厌嫌至极,沈霓不免心中钝痛,谁料旁边的人噗嗤笑出声,她回头瞪了沈照渡一眼,迈开腿就要走。
  “去哪?不是饿了吗?”他眼疾手快地拉住沈霓走向面摊,“老板,给我支张桌子,再来两碗牛肉面,一碗多放辣椒。”
  沈霓拼命甩开他的手,然而握惯刀枪的手怎么允许她轻易挣脱。
  “听不到就是不存在吗?那狗皇帝就是这么教你的?”沈照渡把她按在板凳上,“人都做不好还做什么皇帝!”
  狂妄惯了,沈照渡说话从不知道分寸,声音大得面摊里的人都回头望他。
  “看什么看!”那几双眼睛不光往他身上瞟,还越过他去看沈霓,骨子里的独占欲疯狂叫嚣,“再看把你们的眼睛都挖去喂狗!”
  京城到处是达官贵族,随便得罪一个都吃不了兜着走,更别说面前这个狂妄暴躁的,那些好奇的眼睛立刻垂进面碗里。老板也怕惹事,赶忙把他的那份面先上了,还额外多添了几片牛肉。
  “强盗。”沈霓对比了一下旁人碗里的牛肉,“你这样和那些倒台的贪官污吏有何不同?”
  沈照渡不饿,但吃起东西从来都是大快朵颐的,把面上的牛肉一口塞进嘴里才说:“他们倒台了我没有。”
  牛肉有点噎喉咙,他又捧起碗喝了口面汤,辣得舒畅了又说:“这些牛羊都是边境那儿运来的,没我把陇州三镇打回来他们吃屁,孝敬点给本侯又怎么了?”
  沈霓记得,他曾被吊在陇州城门被鞭笞九十九下,当时满朝文武都认为此仗必输,沈照渡必亡,可他就是咬牙活下来,扛下来了,还夺回丢失多年的陇州三镇,扫荡所有蛮夷聚居地,从此边境再无动乱。
  “那次……你是怎么活下来的?”
  夹面的手一顿,沈照渡斜睨向旁边的沈霓。
  她帷帽未摘,脸看不真切,只是身体向前倾了一点,向着他,看着他。
  原本味道不怎么样的面条现在更不怎么样了。
  “命硬,当然死不了。”偷瞄到沈霓鼓起一边脸颊,他低头笑了笑,“受了九十九鞭后,我故意装死,然后趁着他们放下我的时候,夺刀把他们首领杀了。”
  也是一刀封喉,失去头目的蛮夷顿时四散,在城外等候的靖王立刻发起攻势,一晚便把陇州攻下了。
  而那一晚,他高热不退,城内所有大夫都束手无策,只能用高粱酒替他散热。
  但他身上全是鞭痕,一碰到酒就痛,就这样半醒半睡间熬过了天亮,高热终于退去,他也捡回一条命。
  饶是他没有具体说,沈霓仍听得发憷。
  沈照渡一直留意着她的神色,见她搭在桌面的手慢慢攥紧,轻松道:“况且臣答应过娘娘,要娘娘臣服于我。”
  他将手覆在她手背上收紧:“臣一向信守诺言。”
  竹筷子啪的打在他手背上,沈霓挣开他的手,解下帷帽低头吃面。
  刚尝了口面,软趴趴的,汤头也咸得不行,难以下咽。
  又夹起一块,不对,应该说一片牛肉,不得不叹服老板刀工厉害,竟能把肉切得薄如蝉翼。
  不合时宜的偷笑声又响起,沈照渡夹起自己碗里最后一箸面吸进嘴里,仰头把面汤也喝个精光。
  “不好吃也别浪费。”他拿过沈霓的碗夹起一箸面大口吃起来,“一碗牛肉面三十文,够那兔崽子一家吃一天了。”
  沈霓十岁前住成国公府,十六岁后住在宫里,也就在赵州的那段时间里窥探过一丁点民生多艰。
  “你是萧翎的贵妃,看见的只是他被奸臣蒙蔽的难处,又知不知道宫外的平头百姓因为他的懦弱要承受多少磨难?”
  想到她刚才红红的眼眶,还有那本《太上救苦经》,沈照渡步步紧逼,要她看清事实的另一端,早日看清萧翎软弱不堪的真面目。
  “萧翎再难,他还是皇帝,就算死还有一群人为他垫尸底。而天下的百姓被贪官污吏压榨,被蛮夷侵扰屠杀,被横行一方的外戚祸害,朝不保夕,惶惶不可终日,这比他难多了。”
  “单单我跟萧鸾想造反能召集十万叛军吗?”他眼睛通红,是激动,也是不甘,“那是千千万万个走投无路的百姓用性命做出的决定。”
  沈霓眼皮垂着,看着面前还剩一半的面,像是下了什么决定似的,双手把碗抱回了面前,拿起筷子学沈照渡那样大口吃着。
  面越泡越软,糊成一坨又咸又噎,也难怪糙如沈照渡也要加辣椒醒醒口胃。
  喝下最后一口面汤,沈霓把碗放回桌上,砰的一声,气势十足。
  面还咽不下去,她的脸鼓鼓的,再加上那双倔强的杏眼圆溜溜地瞪着,说不出的好玩。
  沈照渡支着脸斜斜看着她:“吃饱了?”
  沈霓用力把面咽下去,哼了一声。
  “吃饱就好。”沈照渡起身从钱袋里拿出一块碎银扔给老板,收回手时顺势牵起沈霓的手,低声说,“是时候甩掉那烦人的跟屁虫了。”
  *
  怕打草惊蛇,沈照渡没有立刻把人绕进升平坊动手,反而带着沈霓在周边小摊看了一圈,顺便暗中观察不善来者。
  沈霓在一处卖胭脂水粉的小摊前停下,拿起一个粉奁打开,里头还有一块小镜子。
  “我能用这个照出后面跟踪的人吗?”
  沈照渡用手指抹了一点胭脂在手背上擦开,粉粉嫩嫩的,煞是好看:“要是这么容易解决,臣不会惊动娘娘的。”
  说完他又扔了一块碎银在小摊上:“这个我要了。”
  沈霓刚要去看他买了什么东西,沈照渡突然伸手撩开她帷帽的白纱:“我帮你抹上看看。”
  粗糙的指腹沾着粉抚上她的嘴唇,沈霓一急,慌忙把他的手打掉:“你知道这东西往哪涂的吗?”
  她这一下力度不大,却把沈照渡打蒙了。
  “不是涂嘴的?”他低头嗅了嗅粉盒,“跟你嘴唇上的味道很像。”
  他声音不小,摊主小姑娘也听得小声笑起来,沈霓气得脸比胭脂还红:“你不动手我就走了。”
  “动动动。”沈照渡把胭脂塞进袖子里,一把拉住沈霓捶他的手扣住,虚搂进怀里,“待会儿我们从升平坊的侧门进,千万别松开我的手。”
  街上的人多了起来,熙熙攘攘,摩肩接踵,若没有沈照渡替她挡着,沈霓估计肩膀都要撞淤青。
  他似乎很熟悉京城的街道,牵着她的手左走右绕,穿街过巷的,比走在他昭武侯府还要熟练。
  终于,升平坊堆满杂物的侧门就在眼前,他猛地加快脚步冲进去,拽得沈霓忍不住唔了一声。
  一拐进升平坊的地界,眼前就昏暗起来,街道太窄,走在前头的沈照渡甩开几张垂落下来的破布帷帐,继续往前。
  街上越发寂静,连沈霓也听得见后方有脚步声接近,不由得屏住呼吸努力跟上沈照渡的步伐。
  “这边。”
  经过一个岔口,沈霓又被他一带,踉跄着落入他怀里,紧贴着墙壁躲了起来。
  巷子是个死胡同,沈霓不懂为什么要选这么个地方躲藏,正想抬头看他时,沈照渡掀掉她的帷帽,用手蒙住了她的眼睛。
  “别怕。”
  他压低的声线变得更加粗粝,磨掉那些少年意气,更添几分稳重可靠。
  沈霓正把剧烈的心跳压下去,忽然一声锐利的出鞘飞快掠过。
  眼不能视,听力与知觉就清晰得多了。
  她甚至能听到剑刃划开皮肉、砍断筋骨的声音,甚至连鲜血滴落也有声音。
  唯独被杀之人连一声呼救都没有发出,连怎么死的都不知道。
  巷子尽头的腐臭被血腥覆盖,沈霓眼前渐渐亮起来,她睁开眼睛抬头,沈照渡就站在她面前,桀骜难驯,却细心替她挡住身后所有污秽血腥。
  深红的血流淌到他脚边,沈霓刚想探头去看,又被他捂住了眼睛。
  “别看。”
  沈霓想知道是谁在跟踪,扒开他的手,可这次他却怎么也不许,按住她的眼睛一直推她往后走。
  “沈照渡!”
  又一次被他推抵在墙上,沈霓拼命挣扎,可他两只手只稍稍用力,就能把她按得死死的,谈何挣脱。
  很快有影卫从屋顶上跳落,翻了一下身首异处的尸体起身向沈照渡拱手:“都督,此人受过黥刑。”
  “拖走,翻翻身上还有没有其他信物。”
  影卫应了声是,从衣襟里拿出个叠好的布袋扬开,熟练地将切口完整的头颅塞进里面,扛起鲜血淋漓的尸身闪身而去。
  挡在眼前的手又放了下来,可沈霓还是没有看到巷口的惨况。
  到底只是个弱冠少年,沈照渡经过十几年摸爬厮杀也练不出大汉的虎背熊腰,但胜在长得高,肩膀又宽,一往沈霓面前站,把她挡得严严实实的。