第16节
  第一部 《黄泉渡》
  简介
  裴明淮巡察之间,行至黄钱县探访旧友英扬,却遇到一桩怪事。黄钱县擅制灯笼,却从数年前开始,次次赛灯会上都出现绘着罗刹像的人皮灯笼。为查此事,却牵连出旧话,英扬本是后凉国主吕光后人,吕光昔年自西域搜罗诸国珍宝,号称以两万匹骆驼方得运回,却有至少一半藏匿于黄钱县,人皮灯笼便是藏宝线索。为了这数目庞大的珍宝,黄钱县暗潮涌动,人人穷尽心思。裴明淮在此遇到了九宫会首脑“月奇”,一样地是为宝而来,最终九宫会技高一筹,谋得珍宝而去。
  序章
  太延五年,
  继灭大夏、大燕、仇池之后,
  魏太武帝灭大凉,一统北方。
  为向南朝示威,太武帝南渡淮河至瓜步,
  铁蹄到处,六州摧扫,山渊残破,
  以至千里白地,人相食之,鸡鸣犬吠亦不闻。
  正平年间,
  景穆太子与太武帝相继暴毙,
  皇孙文帝即位,施德政以抚民,叛乱日少。
  然乱世未平,风起云涌,
  群雄观衅伺隙,
  只待翻天覆地。
  京师,西苑。
  此时已然入秋,那些半人高的长草也有些变黄了,却还不是灿然的一片金黄,黄中又带着些青绿,煞是好看,风一吹便高高低低地起伏不定。
  一队人马疾奔而来,个个都是全副甲胄,只有当中一个少年是寻常服色。那少年十六七岁年纪,目如点漆,眉如墨画,清朗英气兼而有之,双眉间一点朱砂痣,色如珊瑚。脸蛋圆圆,尚带稚气,嘴唇天生的微微噘起,不生气都有点撒娇使性的样子。
  “凌将军,咱们找了半日了,那家伙就是不出来。”少年身边一个青年武官道,“都这么晚了,还要不要找下去?”
  “斛律大哥,我都说过了,叫阿羽就成,什么将军不将军的,我听不惯。反正我这个……这个羽林中郎将也是陛下随口封的。唉,这甚么羽林郎将,羽林中郎,羽林中郎将,我老是分不清楚!”少年说道。众人听了,都想笑却不敢笑。
  少年又道:“找,怎么不找?我大老远地从宫里跑来,连你们高车羽林都带了,就为了把它围堵出来。哼,献白鹿有什么稀罕的,白虎才珍异呢!”
  那青年武官笑道:“是稀罕得很,我自小打猎,家那边都没见过这样通体纯白的老虎。”
  凌羽道:“斛律大哥家在何处?”
  “阴山。”青年武官道,“那地方,可比这里又大十倍百倍了。那才真的是天为穹庐,四野茫茫哪!”
  “啊,我知道!”凌羽笑道,“陛下说了,阴山巡狩的时候带我一道去……”话未落音,忽听密林深处响起了低低的咆哮声。众人都是精神一振,凌羽拍手道:“来了!”
  一只浑身雪白的老虎,慢慢自林中走了出来,一对碧汪汪的眼睛左顾右盼,实在是威风凛凛。凌羽道:“取弩箭来。”
  他接了弩箭,飒飒飒飒连着四箭掷去,那白虎狂吼数声,四肢已被强弩穿透,钉在地上,箭箭没柄。凌羽自马上飞身而起,竟跃到了那白虎的背上,左掌拍出,按在那白虎头顶。只听白虎仰首向天,咆哮不绝,终于慢慢委顿在地,动弹不得。
  凌羽笑道:“好啦,你们赶紧把这大家伙送回宫吧,这可不比什么白鹿的有趣多了?陛下和公主一定喜欢。”说着又去看那白虎,身上下一根杂毛也无,实在是漂亮得很,只是现在全没了百兽之王的气势。凌羽拍了拍白虎的头,道:“哎呀,变病猫了。算你倒霉,谁叫你今儿个要跑出来呢!放心,我不会杀你的,等过了长公主殿下的生辰就放了你。”
  回头一看,众禁卫军都呆呆对着他看,奇道:“你们怎么啦?还不赶紧,待会儿过了时辰,就没意思了。”
  那姓斛律的青年武官这时才回过神来,笑道:“凌……阿羽,你真是厉害。要用弩弓才能射出的箭,你徒手就能……莫烈真是佩服死了!”
  凌羽道:“好啦,快送回去吧,别让我空忙一场!给它敷敷药,我没伤着它筋骨,过几日好了,记得放了它!”
  斛律莫烈应了一声,又问道:“你不回宫?”
  凌羽仰头看了看天,只见天上无云,圆月当空。眉头一蹙,道:“现在什么时辰了?”
  “已近子时。”斛律莫烈答道。凌羽摇了摇头,道:“不成,怕是来不及了。我今儿就在西苑住,不回去了。”
  斛律莫烈道:“可是皇上若问起来……”
  凌羽有些不耐烦了,自虎背上跳了下来,道:“宫里今夜大宴,陛下哪里有空管我。你们回去吧!我还想去看看我的小鹰,是不是长大了些。若是见着我大哥,告诉他,我过了明日再回他府上去。”
  斛律莫烈不敢再说,一礼道:“是,那我等先回宫了,自当禀告平原王。”众人将那白虎抬进铁笼里,一行人如乌云滚滚,顷刻间自猎场疾驰而过,踩得草都倒了一大片。
  凌羽仰头看天,喃喃地道:“唉,一年那么多天,为什么偏偏公主生辰是这个日子?弄得我提心吊胆的,秋分啊秋分!”
  西苑本是皇家猎场,凌羽有时会随文帝去打猎,自然轻车熟路。也不叫人,自寻了个最僻静背光的屋子,闭目盘膝坐了下来。静坐了大约半个时辰,凌羽忽然眉头一蹙,睁开了眼睛。片刻之后,只听马蹄声渐近,凌羽推开窗户一看,见一乘马踢踢嗒嗒跑近,一人浑身是血,背上还插着数支羽箭,自马上滚了下来。
  月光照到那人满是血污的脸上,凌羽失声叫道:“斛律大哥!”奔出屋去,到他身边想扶他,斛律莫烈断断续续地道:“路上……有人设伏……都……都死了……宫里一定出事了,你……”话还没说完,头一侧,便再不开口了。
  凌羽叫道:“斛律大哥!”扶了他坐起来,一手抵在他背上。忽然眉头一挑,道,“谁?”
  只见十数名黑衣人站在不远处,为首一人上前两步,朝凌羽一礼道:“原不敢扰你用功的,只是这人闯进来了,我们也不得不现身。”
  凌羽道:“你们是……”一转念间,便已明白,道,“啊,你们是大哥的属下。‘天鬼’,对不对?我还是第一次面对面见着呢。是大哥派你们来找我的么?有什么事?”
  “主公吩咐,请你今夜就留在西苑,哪里都不要去。”那人道,“我等便在此处随侍相护。”
  凌羽沉下了脸,道:“为什么?为什么我哪里都不能去?”
  “主公特意嘱咐,已至秋分,还请你安心闭关,外面的事,一概不要理会。”为首那黑衣人道。
  凌羽此时已心知不妙,道:“你们到底要干什么?我大哥呢?”其时也看到黑暗之中青光闪烁,黑压压的不知有多少人围着这猎场。凌羽笑了一笑,道:“我大哥不会以为这千儿八百铁甲军,便能困得住我吧?”
  “平日不能,但今日不同。”那人道,“你是主公的义弟,我们自当以礼相待,还请不要为难我们。”
  凌羽朝地上一动不动的斛律莫烈看了看,道:“是你们杀了他?”
  黑衣人道:“不仅是他,所有赶回宫的禁军,一个不留。”
  凌羽道:“甚么?!”手已握上剑柄,此时面前围得铁桶似的铁甲军突然向两边撤开,中间走出一个人来,是个武将装束的高大男子,相貌颇为威武。凌羽叫道:“左大哥,你怎么也来了?我大哥在哪里?我为什么今晚非得留在这里?”
  左肃走到他面前,道:“阿羽,你想一想,今日调这么多禁军来西苑围猎,是你闹着要皇上答应的,皇上此刻会怎么想?必定会认为你是跟平原王合谋要害他的,你如今回去又有什么用?”
  凌羽道:“大哥要杀皇上?!”
  左肃放柔了声音,道:“阿羽,这些事,你不懂,也不必理会。若主公大事能成,你想要的,他都会给你。听话,留在这里,不要回宫了,明儿主公自会来向你赔罪。”朝凌羽伸出一只手,道,“我陪你进去,成不成?你秋分这一日须得闭关,是不能擅动真气的。”
  凌羽默然片刻,道:“我是不懂,但若不理会,那我成什么人了?”
  左肃只觉眼前一花,凌羽霄练已出鞘,一道白影倏忽卷舒,洒出满天寒光,唯见其光,不见其形。众人只觉耳边啷当声不绝,定睛看时,哪里还有凌羽的踪影,众铁甲兵已有一长列齐刷刷地倒地,兵器也全部撒手落地。再向远处一望,一点影子如木叶干壳,凭虚而行,竟似被风吹远的一般。
  众军士不觉凛然,那为首的黑衣人怔了半日,方道:“御寇诀是昔年九宫会的镇教之宝,传说若练成此心法,小能千里取人首级于无形,大能横扫千军。实在神乎其技,南林越女也不外如是!”
  左肃凝视远处,道:“南林越女可比他聪明多了,功成身退,复隐山林,名传世间。我请主公把阿羽交给我,既有这等高手,何不效仿越国剑士,大家都学学?可主公就是不愿意,反倒便宜了皇上,哄着阿羽替他训练羽林军。”
  黑衣人道:“听说若练御寇诀,每年秋分之日必得寻一穴室闭关,原来是真的。他这般赶回去,就不怕毁自己功力么?”
  左肃叹道:“这孩子只知道别人待他好,就也待人好。可人心莫测,他哪里懂?”又道,“乌离,你也别跟他一般见识,他是真不懂事,主公也拿他没办法。”
  乌离笑道:“他是主公的义弟,哪怕他杀我,我也得认了。我只担心,他会不会坏了主公的大事?”
  左肃哈哈大笑,道:“有什么好担心的!修短随化,终期于尽!”喝了一声,“走,回平城宫!”
  众军齐声领命,顷刻间退出西苑,不见踪影。唯见月光冷冽,数十具尸首躺在长草之中,人人咽喉处赫然一点血痕。遗在地上的兵刃青光竟似充塞天地,森寒如冰。
  ————二十年后————
  第1章
  裴明淮并不认得往黄钱县的路。他一路走,一路问,也渐渐的由“还有一百里”“距此五十里”,终于到了“这条山路一直走下去,走上一个时辰,便是黄钱县了”。但这些回答他的人,都拿一种十分怪异的眼光看他,总要上上下下地把他看个够才会给他指路。裴明淮起初还以为是自己有何不妥,后来一连数人皆是如此,甚至还有些孩子躲在一旁偷偷看他,裴明淮终于确定,若非自己有不妥,那就必是他问的去处有不妥。
  但既已走到此处,怎么着也得走下去。
  裴明淮看看天色已晚,那条山路又甚崎岖,见路旁有家灯笼铺子尚未关门,便想去买盏灯笼。他虽带有火折子,但灯笼岂非更适合走山路?
  那灯笼店的老板一见他过来,模样便活像见了鬼似的。裴明淮一路上已然看惯,目不斜视,只道:“给我一盏灯笼。”
  店老板瞪了他半日,方道:“你……客官,你可是要去黄钱县的?”
  裴明淮道:“正是。”
  店老板脸上顿时现出惊惧之色,呐呐道:“客官,这灯笼我不能卖给你。”
  裴明淮奇道:“为何?”
  店老板左看右看,旁边并无一人。又见裴明淮看起来实在不像歹人,才小声道:“客官,你是第一次到黄钱县吧?”
  裴明淮笑道:“若不是第一次到黄钱县,又怎会问路?”
  店老板道:“客官到黄钱县是……”
  他已问得过多,裴明淮见他似并无恶意,便道:“访友。”
  店老板喃喃道:“访友?那也不是时候……”他说到一半又停住了,道,“客官,不是我不卖给你灯笼。而是我们这里有个规矩,决不可在七月鬼门开这段时日,提灯笼进黄钱县。我这里还有些火折子,不如客人拿去吧?”
  裴明淮还是第一次听到这样的规矩,好奇道:“为什么?”
  店老板连连摇头,脸上惊惧之色更浓。“我这是为你好,客官。”
  裴明淮笑了一笑,放了些钱,顺手拎了一盏灯笼便走。店老板大吃一惊,裴明淮人早已在数丈开外了,顷刻间便没进了暗处。店老板又惊又吓,追出去找了一圈不见人影,踌蹰半日,找了一张黄符贴于门上,小心翼翼地把裴明淮留下的那些钱收了起来,嘴里还喃喃地道:“我卖上一个月灯笼,也未必能赚这些。就算不是人给的,我也认了……”
  说到此处,他不自觉地打了一个冷颤,忙去把店门给关上了。
  这一头,裴明淮走上了那条小路,更觉得自己买了一盏灯笼是十分明智之举。山路狭窄,仅能容一辆马车通过,虽有月亮,但云层极厚,透下来的光再被小路两侧的树木一挡,几乎是伸手不见五指。树是柏树,棵棵高大无比,裴明淮把灯笼高高拎起,仰头向上看,竟然黑乎乎地看不见树的顶端。当下心里有些犯嘀咕,这得是多少年的古树,才能长成这副样子?柏树根多且长,这一路上两侧都是柏树,那岂不是盘根错节,地下全都是树根?
  想到此处,裴明淮竟也莫名一阵发寒,提了灯笼,急急地便往前走。山风吹得树影乱颤,裴明淮偶然一抬头,不知何时那轮月亮又自云层中露了半边脸,只是天色黑得发蓝,月色又极惨淡,映得树影一片鬼影幢幢,着实渗人。林子里枭啼不断,尖锐凄厉,不时地还有野兽咆哮之声。裴明淮抓紧了手里那盏被风吹得一团昏黄的灯笼,想着这灯笼的黄光如今笼在他自己的脸上,不知是何等光景,只怕有人见到了也会大叫一声“有鬼”。
  一个时辰的山路不算久,但裴明淮自从上了这条遍生百年古柏的小道上,就没见过一间房,一盏灯,更不要说见到人了。他往前望去,但柏树枝干伸展,交错盘纠,身旁黑压压的一片都是柏树林,实在是望不到尽处。当下也无计可施,好在那条山路还算平坦,虽是夏日,也并没有多少野草,看来是常常有人在走的。想到此处,裴明淮才算是松了一口气,自己好歹走的是条常常有人走的路,而不是荒山野岭的无路之路。
  忽地一阵阴风飕飕刮过,裴明淮手里的灯笼顿时熄了。裴明淮正想掏出火石再把灯笼点燃,一抬头,见不远处竟有点点灯火,只是那些灯火颜色各异,红、黄、青、紫,色色俱有。裴明淮加快了脚步,走不多时,便见着小路上有了一条岔路。
  那岔路两侧,也是柏树林立。那些灯笼便是挂在柏树之上。山风过处,灯笼忽明忽暗,上面垂着的各色穗子也被吹得乱荡。夜色深浓,灯笼又都悬挂甚高,但裴明淮眼力极好,仍可看出那些灯笼虽形状各异,但都精美绝伦,一色的宫灯式样,均用绫绢糊成。裴明淮忍不住放下了手里那盏只能照亮,毫无美观可言的灯笼,一跃便上了最近的一株柏树,一手攀住树枝,去看树上所悬的那盏灯笼。
  那是一盏六角宫灯,以紫檀木作灯骨,糊着轻红细纱,便如霞影一般,隐隐地看得到红纱里面还有一层淡色绢罗,呈奶白象牙之色,也不知是何种绫罗,极是细柔。绢罗上绣了一尊菩萨,却与寻常庙宇里供奉的颇为不同,衣色碧绿,面庞端丽如满月,只是面色雪白,隐隐透出妖异之态。这菩萨一手执念珠,一手执云,身边海浪翻卷,靛蓝碧青。
  裴明淮觉着这菩萨少见,看了半晌,忽听手里攀着的树枝嚓嚓作响,忙一松手跃回了地面,头顶上那根树枝也跟着折断了,啪地一声落了下来。裴明淮又去看旁边几株柏树上的几盏灯笼,或糊紫纱,或糊红纱,或糊青纱,色泽不一,但每盏灯笼上都绘有佛像。
  这一排灯笼,竟是一路不绝,一直延伸到这条岔路不远处又一个岔路。裴明淮犹豫了片刻,终究抵不过好奇心,沿着这条路又走了过去。一路上,他不时抬头看树上悬挂着的灯笼,数了一数,共有八盏之多。