第93章
  “先生怪我不曾早些告知,可先生不知此事背后黑暗。安家着人造了六艘客船, 大而华丽,南北各分三艘,专供达官贵人取乐。会在南府各地挑选年少的小娘子和小郎君,家贫的给些银子便能领走,稍富贵的便靠抢靠偷。”
  “最简单的是去各地的荣养院收养,那里好看又稍活泼的都会被挑走,也因此安家在南府各地都被称作 ‘安大善人’。实际将孩子带走之后便会送到客船上,因贵人们喜欢未经调教过得小童,几乎每日都有孩子被折磨至死,日日会有人被直接抛尸海中,那上船之人,也从来没有活着下来的。”
  “若是被客人伤了容貌无法回转,或是致残没法子再待客,也会直接处理掉……”
  “这还只是冰山一角。”
  戚如敏止了他接下来的话,为官者常存父母心,如此形容叫他揪心难忍。
  “学生本想要多救下一些孩子,可实在无能为力,唯有爬上去得了功名,才能叫越来越多的人看到这事。”
  彼时安执白仍有些天真,直到自己救出的孩子又会被安家寻回,孩子面对的便是一顿更为歹毒的惩罚。
  “你起来说话。”
  戚如敏越发忧愁,此前对这些事情略有些耳闻。官员狎妓在乾朝不受禁止,同僚们在值上也不时讨论要去哪处消遣,几乎已成风气。
  只是未料到,这生意背后的产业竟如此触目惊心。
  戚如敏年轻之时也如他一般一腔热血,一心救国救民。他更知此事的难度,案情盘根错节,可能将朝堂之中多半人都牵扯进去,这些人会不会出言袒护安家,谁也说不好。
  安执白却不肯从地心站起。
  戚如敏知安执白是个倔强的,便试探道,“我要你同云枝取消婚约,日后你是暗中查探还是大张旗鼓到大理寺鸣冤,都随你的意。”
  “——只是再不许你提起戚府,同我师徒情分,便也到这里吧。”
  冥冥之中又是一个轮回,这等诛心之言他亦不是第一次提起,多年前秦国公也是如此跪在自己面前,带着十头牛都拉不回的劲头,同戚家人一别两宽。
  安执白却不敢抬头,他已经没了安家这个根,若是再没了戚家这棵大树,他可真算得上是一无所有了。
  “学生……”
  他刚开口便有哽咽之声,戚如敏叹了口气,心下一软。
  “学生不能放弃此事,纵然众叛亲离,世所不容,亦不敢回头。”
  安执白眼神笃定,澄澈一片。戚如敏的震惊皆印在安执白的眼中,一如从前听到秦国公弃文习武一般,自己手下这一二学生,个个都有冲破世俗偏见和枷锁的勇气。
  “就请先生代为传达,同云枝的亲事,便——作罢了吧。”
  安执白脸上已渐渐爬上绝望之色,这乾朝大地广博,怎的就容不下一个简单赤忱之人。
  戚如敏闭了闭眼,他倒果真并未错看安执白。
  “想好就好,想走便走,你当我戚家儿女是在同你游戏人间不成?”
  安执白正要起身的身影微微愣住,分明能从戚如敏的字句之中嗅到一丝转机,“先生?”
  “年轻热血不是坏事,”戚如敏端坐下来望向窗外,手边的茶盏早已经凉透了,他端起来指尖便感受到凉意,“我整日与你们说起,不论做何事之前要先同秦国公知会一声,你可听了进去?”
  安执白轻摇了摇头,“此事,学生不敢同第二人说起。”
  他将茶盏放回了原位,“要想娶我云枝为妻,便不能如这般无所顾忌,害惨了自己也拖累了别人。”
  戚如敏看着他挺拔的脊背,想起他自小眼中便揉不得沙子,哪怕对上长辈,是非对错也非要辩上一辩。
  “此事暂缓。”
  “先生——”
  “你若要同师父恩断义绝便罢,不然必得听我安排。”
  安执白不敢再多言,只是红着眼看向上首的戚如敏。船上孩子的惨状,日日折磨他难以入眠,若是叫他袖手旁观,他倒情愿辞去这一身重担,上大理寺门口长跪鸣冤。
  “所有证据暂时交由为师保管,近日不许你再独自查探此案。”
  “——待大家聚齐,再商量个结果出来,好过你莽撞独行。”
  安执白大感意外,原本以为先生会作壁上观,也预想到先生会动了将自己赶出师门的心思,只是依旧存着一丝侥幸。戚如敏是个良善之人,安执白也不过是在赌先生良心未泯。
  “先生,学生替受难的孩子在此谢过。”
  戚如敏受他一拜,摆手叫他退下,不由又愁上心头。
  独孤及信来信,大理寺少卿那日直接将所有证据交由他手上,之后他派人去暗中追查了几日,确定执白所写文书中内容非虚,便建议戚如敏暂缓安执白同云枝婚事。
  戚如敏左思右想,这时候又突然推迟婚仪,对云枝的名声恐怕更为不好。本就因与梁王婚事告吹,在京中受了不少指点,这会儿要是再有变故,恐怕真要将孩子耽误了。