女庄主直接顺着游廊往后走去，一直走到明曜原先的屋子外头。
  已经空了二十年的屋子，依然崭新如故，她日日派人去打扫。窗下种了株海棠树，花开如火，繁茂得遮住了窗户。女庄主站在门外，却又不敢进去，平静的神色终于多出几丝悲戚。
  呆站许久，一位婢女咬牙道：“庄主，那个西风寨也太不安分了！太不把您看在眼里！竟敢越过您行事，还当着您的面与那使官眉来眼去！”
  女庄主自嘲而笑：“我本来就不算什么，没了庄主，我又算什么？”
  “庄主……”
  “我苦苦撑着明池山庄，不过为了庄主而已，这是庄主的心血，是庄主的家，怎能容那些小人践踏？至于谁当皇帝，谁不安分，又与我何干？不冒犯我陇西郡与明池山庄一切都好说，一旦他们把心思打到我明池山庄身上，哼！”女庄主凉凉地笑，“我必杀他全家！哪怕是狗皇帝！皇宫我也进得去！”
  两位婢女一凛：“是！”
  “庄主为这片狗屎江山连命都丢了，又有谁曾念过他一句的好？！那些狗皇帝脑袋里成日里想的，还是这些狗屎！”女庄主深吸一口气，“你们也需得勤练武，我死之后，继续护好我明池山庄！”
  “是！！”
  女庄主收回眼神，不再看，回头就走，淡淡道：“与我回去练武吧。”
  三日之后，邀请的帖子便全发了出去，出乎众人意外，却是开曜与祝汸的意料之中，这一回的帖子，几乎发遍半个西北，却不包括庆平寨，这便有些暧昧，还有许多寨主有些幸灾乐祸，用以嘲笑庆平寨。
  还是那句话，天下才乱了几十年，根深蒂固的观念难以更改。
  哪怕是这些上山当土匪的，也觉着受朝廷招安是一件很荣光的事。
  开曜很不以为然，祝汸提醒道：“你心里有志向，寨子里的兄弟并没有，他们也不知你真正想做的事，如今人这么多，你得安抚好兄弟们的心情。”
  “嗯嗯嗯！”开曜连声应下，祝汸若是不说，他的确想不到这点。
  “西风寨明显是与那朝廷有勾结，他们兄弟俩是读书人出身，信奉‘学得文武艺，货与帝王家’那套，如今又不是两年前，你的威胁渐大，他一定会接受招安。然而朝廷也不会平白无故给他个将军当，他们之间一定会有协议，你觉着这个协议会是什么？”祝汸用闪闪发光的眼睛看着开曜。
  开曜略微一想，便很肯定地说：“是我！”
  祝汸双眼含笑，开曜继续道：“西风寨若是能把我杀了，就能当将军！”
  “没错，你就是那张投名状。”
  “我也不怕他的！我们庆平寨已经是西北最大的寨子！上回我们偶然碰上，他们打也没敢打，回身就溜了！”
  祝汸摇头：“西风寨这回势必会联合其他寨子。”
  “其他寨子能听他的？！”
  “从前不能，现在能。一是有你给的威胁，二是有朝廷给出的所谓好处。”
  开曜想了想，又问：“明池山庄的那个女魔头能答应？她能看着朝廷在咱们西北这么瞎胡闹？”
  祝汸不曾见过那位女庄主，不过听说是明曜的侍女，能猜到是谁，他问道：“你可了解这位女庄主？”
  开曜道：“我只见过一回，就是两年多前招安那次，我那会儿坐在最外头，远远见过她一眼，她露了个面就走了。听说，她功夫很好，不是咱们这种，那是正经练过武术的，还会轻功水上漂呢！说她当年是明曜庄主的侍女，其实也是徒弟。”
  “还有呢？”
  “我虽见过一面，西北对她的说法却很多。旁的倒也罢，有一点我一直很纳闷，她的明池山庄那么厉害，二十年前早早称帝，还有我们这些寨子什么事儿？我们西北也能早早新兴，不至于如今这般。再有，即便她现在称帝，也还来得及！她为何不当皇帝呢？”开曜满脸困惑。
  祝汸觉得他能明白那位侍女的想法。
  他定了定，又道：“所以这次，朝廷再次到来，西风寨与其他寨子的可能联手，也是对那位女庄主的一个试探。”
  “啊？”
  “他们自然同你有一样的困惑，不明白那位女庄主为何不索性称帝，要知道，史上女帝从来是屈指可数，若是真当了女皇帝那是何等风光？他们这次便以此试探，若是那位女庄主依然不作为，势必会认为女庄主果然是胆子小，他们西风寨联合其他寨子打下你们的下一步，应当就是联合朝廷，发兵明池山庄，以占领整个西北，这就是朝廷的最终目的。”
  “若是女魔头有作为了呢！”
  “他们还是会选择这么做，恰好你是一枚棋子，到时候说不得会挑你与明池山庄先打起来，毕竟你们如今已是西北除明池山庄外最大的威胁。又或者，还有其他法子，总之，他们必定会在你身上大做文章，也已将每一种可能都细细做了分析，也想好了后路。”
  开曜便有些头疼：“打个仗而已，咋就这么累？这些当官儿的、读书的，满脑子都是心思！”
  祝汸笑，又问：“那你欲要如何？”
  “他们有计谋，我就没有了？！”
  “你瞧起来的确没有，所以他们才会对你如此放心，做分析时，势必会轻视你。”