“但是有野兽啊。”克拉丝夫人解释道，“野兽们虽然不经常看见，但是哪里有能吃的它们可清楚了，你种下去没多久，可能才出苗就被野兽吃光了。不要说野外，连埃博城内的农场收获季也要派人日夜看守，不然很可能一夜间就被吃光了。在野外日夜看守太危险了，连火都没有。”
  塞西尔不由得叹了口气，好吧，他还是对自然环境的恶劣考虑不周。
  眼下看来，光是凑齐制皮的成本就不容易了，真正做起来他也没经验，还要反复试验，最后还不一定成功。
  “塞西尔骑士长。”经过一段时间后，兰登对塞西尔的语气已经亲切了许多，但是唤他的名字始终带着称号，还真像个一板一眼的骑士，“我有点话和你说。”
  路德、野孩子和克拉丝母子立刻离得远远的，塞西尔莫名其妙地看了眼他们，凑近了兰登。
  “你的这个制皮方法，有多少机率成功？”兰登开门见山地问。
  “百分百。”塞西尔肯定地道，“也许中间会有些失败，但是我肯定这个方法百分百能成功，主要还是我不会这个，要试验，但是我见过别人这么做的成品。”
  兰登的表情有些微妙：“是吗？嗯，那是不是缺乏许多原料？”
  “是啊。”塞西尔叹了口气，“我已经找一些很简单的方法了，复杂的根本做不了，就是这样也还是很麻烦。”
  兰登点了点头，道：“那我建议你把这个方法献给埃博城主，以换取对牛肉汤的独家经营。”
  塞西尔条件反射地道：“为什么？我自己做的话，可以赚很多钱。”
  “当你的第一件非魔法皮制品出现在市面上，埃博城主就会派出间谍四处打探，之后，他会派出一些魔法师抓住你，折磨你到吐露制皮方法再把你切成肉陷当作平民的加餐，并且对基佬骑士团宣称你传播异文明。”兰登一脸诚恳地道，“基佬骑士团绝对不会承认有这种事，虽然我们不惧怕战争，也还不至于为了你一个人与埃博干上一仗。”
  第38章残酷的自然法则
  听完之后，塞西尔脱口而出：“卧槽，要这么凶残吗？杀了就算了肉还要吃？”
  “食物永远是短缺的，像你这么年轻健壮的根本不会放过。”兰登微笑着道，打量着塞西尔的表情，“你看起来并不怎么意外。”
  “呃，怎么说呢，其实我觉得为了新技术杀人放火倒也很正常。”资本诞生时，每一个毛孔都在滴着鲜血，这些“技术”就是资本诞生的温床，死个把人太正常了，“我只是没料到这个制皮技术对埃博这么重要，说起来，牛肉汤也是他们的特产啊。”
  “皮制品一直以来都是埃博的重点出口品，魔法皮制品更是特色之一。”兰登道，“如果你能研究出不用魔法，也可以达到魔法水准的皮制品，除非你主动献给城主，不然埃博绝不会把你奉为上宾。”
  塞西尔想了想，道：“魔法皮制品一般能达到什么水准？”
  “你脚底的鞋子就是普通的魔法制品，高级品大多胜在舒适性与装饰性上，其他并无变化。”
  塞西尔踩了下脚，感受着那完全没有弹性的皮底，沉默了片刻，道：“我觉得终有一天，我会与魔法一战。”
  兰登笑了起来。
  塞西尔想了想，有些担忧以后的事：“有必要换牛肉面的专营吗？有点可惜啊，这个东西很容易学，别人也学会开了我们不就没有优势了吗？藏红花其实早晚会被透露出去，我还对魔法麋鹿说过呢。”
  “所以，明天你去看藏红花时，最好和那只领头麋鹿做一个约定。”兰登如同一个老师般教导道，“约定你告诉它的八卦不得告诉别人，作为交换，你可以告诉它更多有趣的事，同时，他想要吃烤肉或者牛肉面，就必须为我们捕猎肉食作交换。这样一来，无论我们定多低的价，没有肉和藏红花的成本永远比埃博做同样生意的人占据价格优势。我相信你以后会发明出更多故乡的好东西，牛肉面这只是第一步，获得了埃博城主的友谊，埃博对我们来说就是没穿内裤的少年而已。”
  塞西尔：“……”
  总觉得哪里不对。
  不过，兰登侃侃而谈的模样似乎很熟练这一套，显然不是第一回了。
  “那之后呢，我们在埃博做大了生意，之后要做什么呢？”塞西尔疑惑地道。
  兰登给了塞西尔一个意味深长的微笑。
  当晚，塞西尔怀揣着对美好未来的恐惧入睡了，第二天一大早，他去水洼边等着，魔法麋鹿说过，如果想见它们务必于太阳升起时等在水洼边，它们会去那儿喝水。
  果然，太阳刚刚在地平线远端升起一线，塞西尔就看见草丛摇动了起来，不一会儿，一只长着繁复漂亮大角的马脸伸出了草丛。
  “啊，早上好，塞西尔。”领头麋鹿已经是老交情，能够直呼姓名了，它热情地打着招呼，“你准备去看藏红花山谷了吗？”
  “是的。”塞西尔说道。
  “那可是很远的，我们必须早点出发。”
  离开的时候，塞西尔注意到麋鹿的数量**了，似乎多了好几头小鹿，询问领头麋鹿得知，有一群远亲麋鹿由于水源匮乏，所以搬来与它们混了。
  “其他地方食物很糟吗？”塞西尔奇怪地问，“你们不吃草的吗？”
  领头麋鹿发出“昂——昂——”的驴叫声，这代表它在笑：“你见过我们吃草吗？”