“表妹放心, 孤一定会挑个满意的太子妃。”太子蕴意深长地道。
  他如是说，嘉玉放心了，太子素来妥帖可靠，定不会随便选个不错的姑娘。
  不过他身为男子，和贵女们接触的机会太少，且太子又不是喜欢参加什么宴会的人, 如此一来, 能接触到的女郎更少了。
  嘉玉想了一通后记起一件事：“下个月初是康山大长公主的寿辰，康山长公主平素最喜热闹, 听说邀了很多世家贵女, 殿下下月去时, 不妨多留一会儿。”
  康山大长公主是当今陛下的皇姐, 虽和陛下非一母同胞, 却颇得陛下看重, 下月是康山大长公主五十岁寿辰, 长公主便宴请百宾。
  她们威远侯府已收到请柬, 太子应该是要去的，只是按照太子往常的性格, 估摸见过大长公主后坐上片刻, 也就走了。
  而宴会中，虽男宾女宾彼此分开，但若是去园子赏湖观景, 男女同地而处不足为奇，也是时下男女相亲的场合。
  “表妹那日也会去吗？”太子道。
  “应是会去的。”
  “既如此，那孤便多留一会儿。”
  听他说要多留一会儿，嘉玉不由得双眼一弯：“殿下纵使挑不出喜欢的姑娘，也可挑个合眼缘的姑娘。”
  太子颔首：“自是如此。”
  **
  和太子说完这事，嘉玉也没多留，今日的日头大，留到中午走定很燥热，不过幸好康山长公主的寿辰在下个月底，那时已过了一年中最热的那段时节，不然嘉玉也不想去了。
  赶车回家后，嘉玉叫人备水沐浴，陈嬷嬷急急进来，催着她往雍林堂走：“姑娘，今日少夫人发动了，你先过去看看吧。”
  嘉玉微微一愣，衣裳也顾不得换了。
  她的大嫂周氏怀孕但胎相不是很稳，素来在院子里安心养胎，周氏平素温婉柔善，她们姑嫂间的关系也着实不差，而她肚中这胎更是沈家第一个孙辈，于情于理，她都应该过去看看的。
  只是她前脚刚踏入雍林堂，先听见一声惨叫，登时脸色一白。
  陈嬷嬷见她脸色不好，当即安慰道：“女人生孩子哪里有不痛的，小姐别担心。”
  嘉玉深吸了口气，往院中走去。
  只见她兄长坐在院中的石凳上，不时伸长脖子朝着产房里望去，又不时自石凳上起身坐下。
  他比自己还紧张，嘉玉走过去准备安慰两句。这时，再一声惊心动魄的惨叫传来。
  沈其安控制不住了:“我进去看看。”
  刚走两步他被李嬷嬷拦住：“侯爷，女子产房你不能进去，会不吉利的，也会影响侯夫人生产。”
  “可是……”沈其安着急道。
  “我是女子，我进去看看。”嘉玉忍不住道，“大哥，你别担心了，嫂子和侄子都会平安的。 ”
  李嬷嬷正拦沈其安，见嘉玉要进去，又忙去拦她，只可惜□□乏力，这边还有沈其安要拦，嘉玉一躲就进去了。
  产房里人来人往各司其职，嘉玉也不想打扰她们，径直找了地方站着，周氏能看见她，但她站的位置不会影响丫鬟婆子走动伺候。
  见周氏脸色惨白，浑身冷汗惨叫不停，嘉玉紧张的不得了，这时接生婆惊道：“快给夫人含参片，她没力气了。”
  又是一阵手慌脚忙，婆子把参片塞进她口中，周氏半睁着眼，却并不用力含着。
  “嫂子，大哥和侄儿都等着你呢。”嘉玉不由紧张道。
  沈夫人这才注意到嘉玉进来了，她连忙急道：“你什么时候进来的，快出去。”吩咐完这句话，沈夫人也没时间搭理她，着急地对周氏道： “若雪，你的儿子还在肚子里吧。”
  “是啊是啊，夫人，想想小世子。”
  周氏本来什么力气都没有了，听见满耳朵的儿子相公，睁开眼咬牙用力。
  “就是这样，就是这样，夫人用力。”
  周氏这胎难产，数次无力，早晨发作直到戌时才生了出来，庆幸的是母子均安。
  嘉玉也急的出了满身热汗。
  难怪那么多妇人死于难产，周氏今日生产有首屈一指的产婆，甚至还有太医看侯，差点一尸两命，更别说那些普通妇人了。
  思及此，嘉玉不禁看向青竹，青竹是家生子，她的母亲就是生她弟弟时难产而亡，一尸两命的。
  青竹见嘉玉一直看着自己，疑惑说道：“小姐饿了吧？奴婢让厨房熬了粥，应是马上就能好了。”
  嘉玉摇摇头：“我不饿，先洗澡吧，今日吓出了满身冷汗。”
  青竹伸手解掉嘉玉腰间的束带：“今日侯夫人生产的确很是危险，但幸好母子均安。虽然说少夫人因此身子受损，需要好生调养两三年，但也是极幸运的了。
  “说的正是。”嘉玉解开颈间的盘扣道，“青竹，看了嫂子产子，我有些不敢生孩子了，你说我是不是胆子忒小。”
  青竹道：“奴婢也不想生孩子，生孩子自己死了也就算了，若是孩子没有个好爹，将她生出来也是受苦。”
  说着，嘉玉想到青竹的身世，她母亲死后，父亲新娶她人，后娘对她这个继女很是不好。
  “呸呸呸，说什么糊话呢，你才不会死呢。”嘉玉忙说道，说着她又记起件事，“青竹，说起来你年龄不小了，若是有成婚的…… ”
  话未说完，青竹当即开口道：“小姐，奴婢说过，这辈子不嫁人只陪着你的。”
  这话嘉玉早两年就听青竹说过，当年还曾好好劝过她一番，如今再听，却没有什么规劝的想法了。
  只是道：“你若是想通了，想嫁的若是府上的人，我给你做主，若是外面的良民，我也送你风光出嫁。”
  “多谢小姐。”青竹说。
  嘉玉脱下中衣：“不过不嫁人也挺好的。”
  日子多美啊，娘亲兄长嫂嫂都对她关心有加，若是嫁人，说不定还有一堆的事情，更或者生个孩子就没命了。
  反正她不想她的孩子一出生就没有娘亲。
  只是不嫁人，对于青竹这样的身份还好说，她若是不嫁人，京都中说不定一人一口一口唾沫将她淹死，她自己倒是无所谓，可舍不得娘亲他们受人白眼。而且若是她不嫁人，娘亲兄长是头一个不答应的，不是舍不得多养一个女儿妹妹，而是会怕她孤独无依。
  想到这间，嘉玉拍了拍脑袋，生孩子有危险但不是一定是会出事。她自己太杯弓蛇影了，而且今日嫂子看见小侄儿时的那份欢喜，她以前还未在她脸上见到过。
  想到小侄儿，嘉玉的心情又好了起来。
  接下来一段时间，嘉玉日日去看望她的小侄儿，沈麒。
  正逗着他玩耍呢，沈其安走了进来，嘉玉抬头望了他眼：“大哥来了。”
  沈其安嗯了声，到摇床前拿起拨浪鼓逗了逗麒儿，不过很快就一动不动满脸的神游天外。
  “大哥，大哥。”嘉玉皱眉道，“这几日你想什么呢，怎么总是一副有心事的表现。”
  自从周氏诞下麒儿后，他要么是若有所思，要么是踌躇满志，抑或如今这样。
  他这是有事的表情，一定有事。
  而嘉玉认真回想了番，沈其安前几日表现的很是正常，不正常是从周氏的娘家人来探望过周氏后。
  周氏娘家是官宦世家，虽没有世袭爵位，但如今周氏祖父任礼部尚书，其父如今任两淮地区的盐运使，也是颇有权势。她大哥虽贵为侯爷，但朝廷上说不上几分话，难不成是周家人来探望嫂嫂时，说了些不中听的话。
  但也不太可能，破船还有三斤铁，一直以来，周家人对她兄长很是尊重。
  “大哥，发生什么事了。”嘉玉想不清楚，当即问道。
  沈其安摇头道：“能有什么事。”
  嘉玉哼了两声：“你这就不像没事的样子，大哥，我是你亲妹妹，有什么不能说的吗？”
  “真没有。”他低头小声哄着孩子。只是过了片刻，他再起头望着嘉玉欲言又止，“嘉玉，侯府在兄长的手上是不是日渐落败了。”
  “大哥，你怎么说起这些了。”莫非是嫂嫂家人真的说了许多不好听的话？
  沈其安苦笑一声：“大哥是不是很没用。”
  “怎么会。”嘉玉拧眉道，“大哥，虽然侯府如今不如曾经的显赫辉煌，但也没那么多糟心事，安安稳稳不也是件好事吗？鲜花着锦权柄赫赫虽然令人向往，但若是一朝不慎，也是灭门之祸。”
  “大哥，你怎么想那儿去了，是有人对你说什么了？”
  沈其安听罢，望着嘉玉沉默许久，复垂下眼苦笑了下：“没谁，只是想着如今都有儿子了，是不是该好生努力番。 ”
  “努力自是可以的。”嘉玉道，“只要大哥谨慎笃行，不做什么不该做的事情。”
  说起来兄妹两人的性格在某方面极其相似，比如无甚权力欲望，安于现状。如此来沈其安听了嘉玉这话，不禁很是赞同道：“大哥自然不会做什么不该做的事情，你这丫头，想到什么地方去了，我去隔壁看你嫂子。”
  “你去吧。”嘉玉冲他挥挥手。
  **
  沈其安看过周氏后走出房门，径直去了前院书房，他对小厮吩咐道：“去周府找林管家来。”
  周府指周氏娘家，林管家则是周父身边的心腹，去岁他随周父去江淮任上，前段时间周父估摸周氏将生产，遂让他带了些药材和礼物归来。
  周府距离沈家并不远，大半个时辰后，林管家到了书房。
  沈其安挥退仆从，亲自闭紧门窗。
  林管家问道：“姑爷可是考虑好了？老奴过上几日便要回江淮去。”
  “本侯的确已考虑好。”他转过头道，“恐怕这件事不适合我参与。”
  林管家脸色一变，明显没有想到这个答案：“姑爷可曾考虑好了，老爷可是看在夫人的面子上，才想着提携侯爷一把，说句老奴不该说的，如今侯爷有了小世子，未来还会有小公子小小姐，侯爷难道就不想为他们谋一份丰厚的家产。”
  沈其安应道：“想自然是想的，但此事风险太大，还劳烦林管家告知岳父，晒私盐贩私盐虽是暴利，但若是被发现……”说到私盐两字时，他并不曾发出声音，只说口型。
  林管家哂笑道：“姑爷太过多虑了，前几任的盐运使都是这样干的，又有谁被查了？”
  “那便是本侯谨慎。”沈其安道，“本侯不想冒这份险。”
  林管家听罢劝了几句，见沈其安咬定主意不掺和，反是屡次提醒他危险让老爷及时收手。林管家心中叹了口气，威远候恐怕也就这样了，亲岳丈有带着发财的门路，他居然不走一走。
  如实几次，拱手告退。
  沈其安见状，吩咐小厮送林管家出门。
  *****
  略带燥热的晚风从敞开的窗牗吹进宫室，宫室尚未点灯，光线昏暗阴沉。
  “启禀殿下，威远侯不曾同意和周大人合作。”暗卫隐在暗处，不能看见他的人，只能听见他略低的说话声音。
  太子漫不经心地点点头：“沈其安胆小谨慎，如此抉择不足为奇，你继续看着他。”
  “是。”
  随着话落，暗沉的宫室中风速的流动快上半分。
  太子指腹在檀木矮几上轻扣，不过周力帆迟早事发，沈其安连带威远侯府岂能脱得了干系。上辈子若不是他在，恐怕威远候府不得善终。
  只是今生，他却不能提前帮扶威远侯府了。