中途他们在一个废弃村庄补充物资的时候，货卡中爆发出一声撕心裂肺的嚎叫。靳雨青几人赶到现场，见到的却是屠飞因为剧烈疼痛和高烧导致的神志不清，竟然挥刀刺中了自己的大腿，那刀几乎穿透了整条腿，刀尖从另一头刺出将身下染成一片血红——而此时，车队中已经一滴可以用来消毒的酒精都没有了。
  不过短短几天时间，已经极度虚弱的屠飞就死在了最普通的伤口感染上，死前瞪大了眼睛叫着“救救我”。但没人为他的死亡而哀悼，黎可慧更是冷眼旁观着，到底还是柯斌将他埋在了一颗大榕树下，其凄凉的结果难免令人唏嘘。
  后车镜里那棵榕树愈退愈远，靳雨青收回视线，忽然说道：“你还记得黎可慧说的‘优胜劣汰’吗？”
  楚亦扬想了想：“你是想说，屠飞是死于异变失败？”
  “没什么不可能的吧，柯斌和小胖也是劫后余生才获得了特殊能力。”靳雨青分析道，“丧尸化是一种异变，特殊能力也是，如果这是自然的选择，那么不管是活人还是死人都承担着同样的风险。屠飞的腿部肌肉极度膨胀，他的身体正在发生异变，只是没能成功的挺过去。”
  他凝视着楚亦扬道：“不过你……也许是个极度幸运的个例。”
  楚亦扬想到胡铭之前说过的，那个把自己电死了的异变者，觉得靳雨青所说不乏有几分道理，但仍需要更多的证实。
  之后几天，黎可慧又将预感到的一些片段告知了他们，更是验证了这个想法。他们还推测到，异变可以根据熟练度和个人体质灵活应用，并进行提升和超越。
  子弹渐渐告罄，队伍已经不能继续只依靠热武器的保护了。他们开始有意识的组织队伍，靳雨青通过自己发达的感官系统选取沿途适合猎杀丧尸的地点或建筑物，由楚亦扬带队，带领这些异变者们进行训练，提高他们对自己异能的认知程度。
  前期众人都会感到不同程度的疲累，十分消耗心力，但后期熟练以后，大家都体会到了异变所带来的轻松和便捷。但奇怪的是，尽管每天的活动时间都是一样的，楚亦扬的异能进展却格外显著，他甚至可以不再依附实体子弹便能发射出电弹，徒手释放电流更是不在话下。
  但比起愈加生龙活虎的楚亦扬，靳雨青表现得很安静，他是脑力工作者，只需坐镇后方统筹异变者小队并给予他们技术支持就行了，算是辅助工种。高速的思维运转使他建立记忆的循环过程大幅度缩短，几乎可以做到过目不忘。
  车队穿城越市几十天，寻找可用的物资和生存者，本来零零落落的队伍再次扩大起来。
  除却吃穿，靳雨青还收集了不少技术和医疗相关的书籍，做起了全能“修理工”，他一直在给自己充电。面对丧尸潮时每一个不幸遇难的人的名字他都记着，这近乎于一种强迫症，不断积压在他的心头。
  临时拼凑起来的求生大队难免会有争吵和打斗，靳楚二人都是在次次轮回穿越里淘过千百次的，什么风浪没有见过。此时一个唱白脸一个唱黑脸，再加上柯斌他们的完美配合，倒也把这些人治的服服帖帖。
  他们本打算也走跨省高速进入h市北部，再度跨河大桥前往避难中心。不仅是因为这是最近、也是最快捷的道路；还因为队伍的不断庞大，他们的食物马上就要消耗完了。他们满怀期待地抵达高速入口时，见前方浩浩荡荡几公里的长队，五颜六色各种家用小轿车，车顶堆满了行李，似乎还有人在堵车的空荡出来散步透气。
  大家像见到亲人一样，感慨着终于遇上活人了、终于不用再挨饿了。
  靳雨青却狐疑着向高速车队之间仔细看去，忽然皱眉喊道：“停车！看清楚些，那不是活人……”
  众人找出望远镜轮流看去，纷纷惊了一跳。那并非是料想中的逃难市民，而是更加恐怖的景象——腐烂的血肉味道在空气里弥漫着，无数只丧尸徘徊在污迹斑斑的公路上，在被遗弃的汽车之间茫然的穿梭，还有不少身着军装的丧尸掺杂其中。
  靳雨青心道不好，立即下令：“走，退回去！”
  但发动机的声音还是暴露了他们的位置，说话间黑压压一大片丧尸都蜂拥而来。柯斌一边狂按喇叭让大家倒车掉头，一边惊喊：“从这距离h市只有十几公里了，这里竟然都沦陷了？！”
  楚亦扬探了半个身子出去，把机枪往窗口一架，突突突地扫射着雷光子弹，把远处的收费站入口炸成了一片火海。幸亏队伍里异变者不少，边打边退，保护着普通人成功撤退到百公里开外的安全地带。
  晚上，一群人围着火堆做饭。靳雨青帮在战斗中受了外伤的同伴们处理伤口，分发食物，但大家不免有些气馁。一个平日十分开朗的女孩儿守在因过度使用能力而睡着了的异变者父亲身边，望着靳雨青小声啜泣着问道：“我们是不是去不了避难中心了？我们是不是也要死在路上了？”
  “……”靳雨青微笑着摸了摸女孩儿的脑袋，将一盘烤土豆递给她，“不会的，我们一定会找到一个安全的地方，放心吧！”
  回到篝火边，楚亦扬有意不提丧尸的事，只是像靳雨青刚才做的那样，也将手掌放在了他的头顶轻柔地抚了抚，“先吃点东西吧。”他神神秘秘的从口袋里掏出一个掌心大的小纸包，撕开个口子把里面的粉末洒在靳雨青的那份土豆上，“偷偷的，别告诉柯斌！”
  柯斌是粮草官，俗称看仓库的，这队伍里的物资发放都归他管。楚亦扬还没来得及销毁“赃物”，就被柯斌给发现了：“楚大教授，你怎么能偷藏东西？”
  楚亦扬抓过他，不由分说地也把剩下的粉末倒给他，还打趣道：“不过是包提味的黑椒粉，小声点！来，柯大人，见面分一半。”
  “粮草官柯大人”以前是个健身狂魔，每天总要有点精致的肉类增肌。现在别说肉是个稀罕物件，连盐都得省着吃了，嘴巴早就淡出个鸟儿来，一点黑椒粉就被收买了！拿了人贿赂果真嘿嘿嘿地笑着，不再呛声，埋头苦吃起来。
  靳雨青看着他们打闹，也勉强勾起了嘴角，捏起自己盘里的土豆块往嘴里送去。
  楚亦扬慢慢坐过来，这才说：“我想了下，h市不能再进了，收费站的军装丧尸你们也看到了。h市地势低陷，三面环丘一面向河，虽然是个很不错的防守位置，但一旦沦陷后果不堪设想。我现在很有理由怀疑……那里面已经成了一个死人谷。”
  柯斌含着土豆说话：“可我们也没地方可去，你们还知道其他的救援中心吗？”
  “带着这么多幸存者四处游荡也不是办法。”靳雨青摇摇头说，“我有能力探知里面的情况，但是这里太远了，我们得靠近一些。”
  楚亦扬点头：“明日一早，我们带两个人从下面走，绕进去看看。”
  “我跟你们去，”柯斌赶忙咽下嘴里的东西，自告奋勇道。
  几人一拍即合，柯斌又找来一个愿意进去探险的异变者，四个人围着火堆商量明天的行动计划。靳雨青蹙着眉头慢吞吞吃盘子里的东西，这段时日他总觉得食之无味，吃下去后胃里十分难受。为了不被饿死只好机械地咀嚼着，时不时垂下视线数一数还剩几块。
  讨论间隙，楚亦扬转头看了一眼，瞧见靳雨青坐在橘红色的篝火前，脸色仍旧苍白无光。他盯着最后一块土豆看了半天，才闭着眼把它塞进嘴里，还没嚼上几下就用力强行往下吞咽。火苗肆意地在他瞳中跳跃着，竟映出一层湿润的水膜，喉结轻微的滚动颤抖，似要将刚吞下的食物排挤出来。
  楚亦扬一征，靳雨青突然放下空盘子，“我、我去解手。”说罢转头向驻扎地后面的树林深处跑去。
  天色乌黑，树苗和杂草又生长的十分茂盛，楚亦扬凭着直觉摸索了有一会儿，才看到一个人的背影。他扶着树干弓着腰，肩膀上部一耸一耸的，几分钟后他试探地直起身，很快又再度弯下腰去，把刚才吃进去的东西吐了个一干二净……
  然后坐在旁边的石块上抚着胸口休息。
  楚亦扬向前迈了一步，迟疑了片刻又压下疑惑掉头离开，赶在被发现之前回到队伍中。
  之后谁也没有提及什么，靳雨青若无其事地继续参与到明日行动的讨论中，到最后直接趴在楚亦扬的膝头睡着了。楚亦扬把他抱回车里睡，揽着他的肩膀一|夜动也不敢动，那一小截露出的脖颈白而细长，皮肤薄得仿佛能够数清里面滚动着血液的复杂纹路。
  搂着青年睡了半宿，黎明时分楚亦扬醒来时忽然脸色一变——怀里的身体好似一樽易碎的白玉，明明紧紧搂抱了一整夜，竟总也暖不热。
  他探向靳雨青的鼻息，感受到的是对方均匀却频率缓慢的呼吸，气流轻飘飘地，羽毛似的挠着他的指尖。
  天亮后四人小队开着一辆越野，从高速下面的乡路进城，楚亦扬一直观察他，但一路上靳雨青并无异常，他随身带了纸笔，将整个h市的大致道路画下来。主干道、标志物，并圈出几个重要位置来，都是可能会有大量人员密集的商场、学校和工厂，是他们此行主要需要探查的地方。
  柯斌顺手打开广播，里面强电流声刺得人耳膜疼，但隐约竟能听见几个模糊的词语，显然不再是当初那条国家救灾指挥中心的预警了，是一个不常用的频率。但这种时候还能播送的节目，想来绝不可能是什么音乐娱乐之流。
  众人费了半天劲也没听清到底什么内容，楚亦扬伸手调试了一会，啪地关掉，摇头说：“里面可能有零件老化了，电路出了问题，要么修要么换，不然会一直这样叫。”
  柯斌想起来：“河北岸，安和大道上有家二手电子城，我年初的时候去过一次。”
  安和大道正是他们此行的必经之路，众人稍一商量便决定顺路去走一遭。路上他们只遇到了几簇零散的丧尸，被楚亦扬几个电击解决掉了。进入街道后，终于看到了柯斌所说的那家电子城，门口横七竖八地倒了一大片烧焦了的丧尸肢体，一辆军用越野车横在门前。
  “是军方人员？”柯斌朝车内鸣笛，靠近了才发现里面空无一人。
  靳雨青道：“先进去看看。”
  众人拿上武器走进电子城。
  里面空间很大，能找到各种电子品牌的专柜，打折降价的海报和招牌还都挂在头顶，玻璃展柜里大部分东西都还完好无损。毕竟末日通讯和能源都断了，逃难者们要这些电子玩意儿也没什么用。整个一楼都静悄悄的，偶尔会从某些柜台后面爬出几只，但都不足为惧。
  “有人吗？”喊了几声，无人应答。