从龙_分卷阅读_23
泓慢慢垂下眼睛，点点头。
容胤心里揪成一团，半天说不出话。当时宫里都是皇后和静怡太妃的人，见他在皇帝重病的时候承恩，必然恶意刁难羞辱。叫他在外间当众行礼，竟然连件衣服都不给穿！宫里头杀人不见血，挫磨人的手段多得是，泓当时年纪小又单纯，身边也没个依靠的人，不知道受了多少罪。
他总是害羞，一脱了衣服就惊慌失措的到处乱藏，叫人忍不住想欺负。以前只以为是胆子小，还觉得逗起来挺好玩的。
这哪里是胆子小，明明是被人折磨出了心理阴影。
容胤越想越心疼，疼得心尖发颤，紧搂着泓说：“别怕……你上次没得册封，今天还得重来一回。不需要司礼官教导了，就在这里奉礼。”
他一边吩咐了宫人，一边抬起双手扶在泓的耳后，拉他到身前跪下行礼。他穿着繁复的朝服，宽大的袍袖垂下来，盖住了泓半个身体。司礼官和宫人们都被皇帝的华丽衣袍遮挡，泓恍恍惚惚的仰着脸，只看得到陛下那一双满蕴情意，粼粼波光的眼睛。他傻乎乎的被梦魇了一般，趴在皇帝腿上半天不动弹，容胤又心疼又好笑，摸着他耳朵轻轻催促，说：“快点。”
泓如梦初醒，在皇帝的怀抱里行了拜礼。最后一拜的时候容胤收了手，让司礼官和众人都看到泓行礼已毕。宫人便捧着托盘鱼贯而入，请皇帝大施赏赐，册封位份。依照旧例，皇帝若是宠爱，承恩礼后的赏赐必当贵重。这位御前影卫大人已经侍寝多日圣眷正浓，加上又是宫里隔这么久第一回有人承恩，司礼官唯恐赏赐不够，带进来几十人为皇帝奉赏，她自己则捧着金册和玉如意，递到了容胤身前。
容胤接过了玉如意，拿在手里沉吟了半天。钦赐如意的时候帝王要有训诫，可他满腔的情意和心疼，却无一字能诉诸于口。他和泓大眼对小眼的互看了半天，越看脑袋越空，本应该将往日背熟的辞章随便拿出来敷衍一下，这时候却半点都想不起来，只把玉如意往泓手里一送，低声说：“好好的去。我等你回来。”
他没有册封位份，也没有赏赐厚礼，司礼官便按着旧例，只照承恩记册。早晨这一阵忙乱过去，容胤就得赶去崇极殿上朝。两人依依不舍的分别，泓便出宫找云行之。
第17章 秘密
云行之早给两人打点好了行李，一见到泓就怒气冲冲的责怪他。泓很不好意思，低声解释道：“突然想起家里有点事情要交待，就急着回宫了。”
云行之知道他有位亲人在紫阳殿，哼了一声，挥挥手不和他计较。
两人一路顺利，几日间就赶到了雁北大营。军队将领对这种临时在营里历练的世家子弟向来都是热烈欢迎，云行之又掏出了大手笔仪礼，以两个人的名义送上去，上上下下打点得无不妥帖。众将领投桃报李，便接连几日的张罗筵席，为他们各路引荐。城郊大营少有战事，将士们闲来便划分阵营，以比武为乐。泓掐着分寸，赢几场又输几场，结交了无数好友。一晃月余过去，众人依依惜别，两人便奔赴雁南大营。
雁南大营却是另一番气象。那位大营统领御下严厉，众将领都是规规矩矩，凭真本事吃饭。这回泓便打了头阵，出面与人结交。他办事稳当细致，不管是带兵还是跟着操练都认真，大营统领颇为赏识，还亲自领着两人在营里转了一圈，讲解带兵之道。两人在这个营里，倒是货真价实学了点本事。
眨眼间就入了夏，天气渐渐炎热 。
这一日泓和云行之回了营里，正赶上驿车过来。驿差抱了个巨大的包袱，送进两人房中。
云行之一看了包袱，就焦躁得大叫：“怎么又来了！”
这包袱是云行之家里送过来的，一月一个，全是吃穿等物，偏又巨大无比，每次都得麻烦驿差招摇送过来。军营里提到云行之不一定都认识，提到那位娇生惯养，家里每月都送大包吃的来的小少爷，倒是人人皆知。他们一路换营，那大包袱就一路在屁股后头追，搞得云行之烦不胜烦。
泓见着云行之烦恼的样子，忍不住的笑，劝道：“家里惦记你，也是好意。”
云行之哼了一声，三下两下解了包袱，在里面乱翻。
大包里装了各种夏衣，常用消暑的药丸，还有个两层食盒，装了干果，蜜饯，点心等吃食，是怕营里伙食粗劣，给云行之另外找补。云行之最恨家里拿他当小孩对待，每次一见送吃的就气得两眼冒火，看也不看连盒子扔到泓床上，怒气冲冲的说：“给你吃！”
他每次都把吃的给泓，泓就以两人的名义，拿出去给夜里当值的将领当夜宵。这次见云行之格外愤怒，泓便拿了两块点心吃掉了，劝道：“有人惦记你，是福气。你看多少人孤孤单单的，也没家也没亲人，想要收东西还没有呢。别人虽然笑话你，其实也羡慕你。”
云行之已经翻出了装信笺的小盒子，拆了一封一封看，随口道：“你不知道有多烦。”
信是母亲写的，他一目十行的浏览，见上头长篇大论全是叮嘱他要注意身体好好吃饭，不由烦躁，扫了两眼就扔在一边，挑出祖父的信来读。最近家里不太平，有很多流民到沅江闹事，上一封信里祖父提到了，叫他心里很惦记。结果这回，祖父信里居然也唠唠叨叨写满了要他注意身体饿了加餐等话，看得他无比焦躁。只有父亲写了几句正经事，说秋后他姐姐和表妹会一起入宫，但是圣意暧昧，不知道会立谁为后。又说现在朝中局势微妙，圣上又挪了几个人的位置，观望不出到底是什么动向。云氏趁虚而入，才有了执掌军权的机会，圣上必然不满，叫他做事千万小心，不要留下把柄。
云行之把父亲写的信翻来覆去看了好几遍，轻轻叹了口气。
圣上确实有手段。拉着众世家合纵连横，把一手平衡之术玩得炉火纯青。做事又滴水不漏，叫人一点方向都揣测不着。可惜他经验尚浅，不能帮家里做什么，只有乖乖听安排。
他正惆怅，突然听得门外一阵乱响，驿差又抱了个巨大的包袱送了进来。云行之顿时暴躁，跳起来大吼：“怎么还有！”
驿差摇摇头，指着泓道：“是这位的。”
泓无比诧异，接过了包袱。他莫名其妙，想不出谁给他寄东西来，便在床上解了包袱翻看。只见包袱里装了各种夏衣，常用伤药和碎银，还有个八宝攒心的食盒，打开一层糕点蜜饯，一层糖果乳酪，又一层全是切得方方正正的腊肉和火腿。他摸到包袱最底下，摸到毛茸茸的一条水獭皮的毯子才明白，脸上登时火一样烧起来。
是……陛下送过来的。
和云行之的家人一样……一样惦记他吃穿，也一样怕他在军营里辛苦，送了零食安抚。
泓面红耳赤，带着说不清楚的畏惧和期待，把包袱翻了一遍，想着说不定和云行之一样，也能翻出封信来。可惜翻来翻去，陛下并没有留下只言片语，只有那条薄薄的毛毯子，暧昧又缠绵的，说尽了千言万语。
父亲虽然关心他，却也是教导多而娇惯少。被人这样当小孩子宠爱，还是平生第一回。
泓又高兴又害羞，先把毛毯子抽出来，搭在身边，再打开食盒把里面的零食捡点了一遍。他像个一夜暴富的穷人，对着满床的珍宝不知所措，又想悄悄藏起来，又想大声昭告天下。
云行之以为泓的家里也给寄了东西，并没有在意。他见泓对着乱七八糟的一床东西半天不吭声，就大声嘲笑道：“等着吧，过不了几天，别人一样背后叫你小少爷！”
泓没有回答，垂下眼睛，把手探进衣服里，去摸那些沁凉的丝料。
云行之说他不知道家人给送东西来有多烦。
现在他知道了……是好烦啊……
烦得他满心慌张……和思念。
他半天不说话，云行之就多看了一眼。见那包袱半解，露出了里面丝料的夏衣，看着不起眼，却流转着微润的光泽。他是何等眼光，加上家里产丝，常年耳濡目染，只一眼，就认出了那料子是冰凌丝织的，登时心里一凛。
这种丝仅在沅江出产，丝质细润带光，产量极低，几百年来已成了云氏例贡，年年进上，专供御用。连皇室宗族都不敢僭越。小时候父母溺爱，曾给他穿过一件冰凌丝小褂，祖父看到痛骂了一顿，立即叫脱了下来，怕折了福分。
他往泓的床上一扫，看见了七八件夏衣，都是一水儿的冰凌丝料。他心中惊异，面上不动声色，走到泓身旁说了几句闲话，已见了包袱里给泓送的东西，皆尽精致细巧，远非寻常宫中所用。他借着拿点心，顺势在那几件衣服上一捻，确定了手感，转头就给家里写了封信，叫父亲在宫里彻查泓的来历。
云白临素来相信儿子眼光，见云行之郑重其事的来信交待，便去找了结交的宫人打听。可是帝王宫闱密事，哪有那么好查，宫里又没有妃子可以里外照应。辗转周折，颇费了一番功夫，最后只得了一条记在明面上的消息，便是云行之赴军营那天，宫里行了承恩礼。
知道这一条就已经足够。云白临当即修书，嘱咐儿子说大家共同效忠圣上，要互相照应，像兄弟一样彼此友爱。云行之自然明白言外之意，使出了浑身解数和泓拉拢结交，两人情谊日渐深厚。
几个月须臾即过。过了中秋，天渐渐凉了下去，皇城里又寄来个包袱给泓，送了秋衣和手炉，又备了各色吃食和厚厚的被褥。泓一开始还心虚，见云行之无知无觉才放下心来。两人在翼东大营呆了一个多月，便共赴翼西大营。
第18章 君恩
九月刚过，秋汛渐起。漓江沿岸接连几日暴雨，水位急剧上涨，又有了溃堤泛滥之象。
治河是个长久功夫。朝廷召集了十万民夫和各地守军，如今大半都在荆陵清淤。秋汛一来，漓江沿岸其他州郡即缺人手，又无应对，难免狼狈。这时候就考验出当地守备州官的政绩了，凡对百姓安危上心的，平日里必然早有准备，或勤治水，或齐备粮草药材，洪水虽急，却能保得冶下平安。尤其是莞州陌陵，安青等地，大水一过，安然无恙，显然平日里对河道疏通就下足了功夫。容胤见了两河督道的折子，便下旨大大的褒奖了一番，从一邦邦主到两河督道，都给了嘉赏。
秋潮缓退，各邦便着手准备五年一次的察举乡议。这种选官制度是世家子弟论品入仕的一个补充，由各地驻城司隶主持，举荐那些出身寒门却有出众才华的人入品。入品后便和世家子弟一样，根据品级指官入仕。
莞州陌陵。水吏陆德海家。
窗外淅淅沥沥下了好几天的雨。夜色已深，房中烛火摇曳。
陆德海将手中的信重又读了一遍，轻轻叹口气，把信纸伸到火上点燃。
烛光大炽，映亮了这间狭小的卧室。也映亮了陆德海饱经风霜，憔悴黑瘦的脸庞。
这封信来自皇城，是他最后一点希望。
他被贬回乡，便在陌陵府衙做了一名吏员，专司水利。朝廷下了大功夫治水，一道一道敕令催促甚急，层层递到陌陵这小地方，也不过是拨调了吏员，每天到江边巡视。他是朝里下来的，陌陵乡间又颇有贤名，守备对他很是客气，也不曾指派什么差事，由着他空领一份俸禄。当年漓江沿岸一路治水赈灾，他跟着下过一番狠功夫，对疏水调沙也有不少心得。就任后沿江转了几圈，就看出江内泥沙淤积，若不疏浚，来年秋汛要是暴雨，陌陵必有大灾。
他当即找了守备，恳请出面治河。头年一场洪灾刚过，乡里流民无数，又有大量失田人家，人手是不缺的。守备乐得不管，便拨了笔款子，全交给了他张罗。
那时候正是水枯时节，他便组织民丁，热火朝天的开始疏浚底泥，扩宽河道。岂料工程干了一多半，突然传来了消息，朝廷要招丁去荆陵修堤，连各城驻军都调过去了。那头给的工钱多，又是朝廷出面有保障，听说吃住都有安置，能干上三五年。粗粗一算，三年下来攒的工钱就够买两亩好田，众人当即响应，扔了手头的活就走，陌陵的事便没人干了。
那河道半通，挖出成山的底泥还在水里堆着。他欲哭无泪，一家家登门哀求，求乡民们拖延个把月，至少把河道清干净了再走，不然今年再有大潮，堤坝撑不住。可是今年有没有大潮不好说，朝廷召令急如星火，错过机会却再没有。众人都罢了工，收拾行囊准备去荆陵，他实在没办法，就去找守备哀告，求府衙以徭役的名义，强行把人留下。
这消息一传出来，他当即成了猪狗不如的畜生，人人唾骂。众人恨他挡了财路，冲到他家里乱砸一通，又围了府衙要找他算账。守备怕闹出人命，赶紧打消了主意，劝他放手。他看着未完的浅滩窄坝，洪峰一来就是修罗场，如何放得下手？那一日众人结队赴荆陵，他一人扛着铁铲拎了竹筐逆流独行，发誓就算一个人，也要把河道里的淤泥清出来。
他一个人，在旷阔无垠的江滩里，是只微不足道的蚂蚁。淤泥堆积如山高，他算过，日日干上七八个时辰，临到水丰时节，差不多能清掉一大半。一大半也就够了，足能保证水来了从河道中走，不会再漫无边际的蔓延，毁了好不容易修出来的堤坝。他一个人干得辛苦，吃睡都在坝上，蓬头垢面，像个精神不正常的疯子。乡里小孩子不懂事，便过来看疯子，围着他嬉闹。
后来渐渐的，有小孩子开始帮他干活。乡民们虽然恨他曾经强留男丁，却也知道治水通淤是为大家好的事，家里孩子愿意去干，母亲也不拦着，还给中午送饭。后来，连大人闲下来没事，都乐于过去帮他挖一锹泥。他风雨不歇，日日苦干，有一天日头大晒，昏倒在泥水里，被人抬回家休息。他懊恼自己耽误了辰光，第二日早早就去了江边，却见到了数千乡民。
老人，小孩，女人。男人都去荆陵赚钱了，剩下这些老弱妇孺，清晨聚到了堤坝上，拿着铁锹，挎着筐子等他。守备脱下了官服，女子换下了裙钗，愿意和他一起，用肉身，死磕一条河。
容胤心里揪成一团，半天说不出话。当时宫里都是皇后和静怡太妃的人，见他在皇帝重病的时候承恩，必然恶意刁难羞辱。叫他在外间当众行礼，竟然连件衣服都不给穿！宫里头杀人不见血，挫磨人的手段多得是，泓当时年纪小又单纯，身边也没个依靠的人，不知道受了多少罪。
他总是害羞，一脱了衣服就惊慌失措的到处乱藏，叫人忍不住想欺负。以前只以为是胆子小，还觉得逗起来挺好玩的。
这哪里是胆子小，明明是被人折磨出了心理阴影。
容胤越想越心疼，疼得心尖发颤，紧搂着泓说：“别怕……你上次没得册封，今天还得重来一回。不需要司礼官教导了，就在这里奉礼。”
他一边吩咐了宫人，一边抬起双手扶在泓的耳后，拉他到身前跪下行礼。他穿着繁复的朝服，宽大的袍袖垂下来，盖住了泓半个身体。司礼官和宫人们都被皇帝的华丽衣袍遮挡，泓恍恍惚惚的仰着脸，只看得到陛下那一双满蕴情意，粼粼波光的眼睛。他傻乎乎的被梦魇了一般，趴在皇帝腿上半天不动弹，容胤又心疼又好笑，摸着他耳朵轻轻催促，说：“快点。”
泓如梦初醒，在皇帝的怀抱里行了拜礼。最后一拜的时候容胤收了手，让司礼官和众人都看到泓行礼已毕。宫人便捧着托盘鱼贯而入，请皇帝大施赏赐，册封位份。依照旧例，皇帝若是宠爱，承恩礼后的赏赐必当贵重。这位御前影卫大人已经侍寝多日圣眷正浓，加上又是宫里隔这么久第一回有人承恩，司礼官唯恐赏赐不够，带进来几十人为皇帝奉赏，她自己则捧着金册和玉如意，递到了容胤身前。
容胤接过了玉如意，拿在手里沉吟了半天。钦赐如意的时候帝王要有训诫，可他满腔的情意和心疼，却无一字能诉诸于口。他和泓大眼对小眼的互看了半天，越看脑袋越空，本应该将往日背熟的辞章随便拿出来敷衍一下，这时候却半点都想不起来，只把玉如意往泓手里一送，低声说：“好好的去。我等你回来。”
他没有册封位份，也没有赏赐厚礼，司礼官便按着旧例，只照承恩记册。早晨这一阵忙乱过去，容胤就得赶去崇极殿上朝。两人依依不舍的分别，泓便出宫找云行之。
第17章 秘密
云行之早给两人打点好了行李，一见到泓就怒气冲冲的责怪他。泓很不好意思，低声解释道：“突然想起家里有点事情要交待，就急着回宫了。”
云行之知道他有位亲人在紫阳殿，哼了一声，挥挥手不和他计较。
两人一路顺利，几日间就赶到了雁北大营。军队将领对这种临时在营里历练的世家子弟向来都是热烈欢迎，云行之又掏出了大手笔仪礼，以两个人的名义送上去，上上下下打点得无不妥帖。众将领投桃报李，便接连几日的张罗筵席，为他们各路引荐。城郊大营少有战事，将士们闲来便划分阵营，以比武为乐。泓掐着分寸，赢几场又输几场，结交了无数好友。一晃月余过去，众人依依惜别，两人便奔赴雁南大营。
雁南大营却是另一番气象。那位大营统领御下严厉，众将领都是规规矩矩，凭真本事吃饭。这回泓便打了头阵，出面与人结交。他办事稳当细致，不管是带兵还是跟着操练都认真，大营统领颇为赏识，还亲自领着两人在营里转了一圈，讲解带兵之道。两人在这个营里，倒是货真价实学了点本事。
眨眼间就入了夏，天气渐渐炎热 。
这一日泓和云行之回了营里，正赶上驿车过来。驿差抱了个巨大的包袱，送进两人房中。
云行之一看了包袱，就焦躁得大叫：“怎么又来了！”
这包袱是云行之家里送过来的，一月一个，全是吃穿等物，偏又巨大无比，每次都得麻烦驿差招摇送过来。军营里提到云行之不一定都认识，提到那位娇生惯养，家里每月都送大包吃的来的小少爷，倒是人人皆知。他们一路换营，那大包袱就一路在屁股后头追，搞得云行之烦不胜烦。
泓见着云行之烦恼的样子，忍不住的笑，劝道：“家里惦记你，也是好意。”
云行之哼了一声，三下两下解了包袱，在里面乱翻。
大包里装了各种夏衣，常用消暑的药丸，还有个两层食盒，装了干果，蜜饯，点心等吃食，是怕营里伙食粗劣，给云行之另外找补。云行之最恨家里拿他当小孩对待，每次一见送吃的就气得两眼冒火，看也不看连盒子扔到泓床上，怒气冲冲的说：“给你吃！”
他每次都把吃的给泓，泓就以两人的名义，拿出去给夜里当值的将领当夜宵。这次见云行之格外愤怒，泓便拿了两块点心吃掉了，劝道：“有人惦记你，是福气。你看多少人孤孤单单的，也没家也没亲人，想要收东西还没有呢。别人虽然笑话你，其实也羡慕你。”
云行之已经翻出了装信笺的小盒子，拆了一封一封看，随口道：“你不知道有多烦。”
信是母亲写的，他一目十行的浏览，见上头长篇大论全是叮嘱他要注意身体好好吃饭，不由烦躁，扫了两眼就扔在一边，挑出祖父的信来读。最近家里不太平，有很多流民到沅江闹事，上一封信里祖父提到了，叫他心里很惦记。结果这回，祖父信里居然也唠唠叨叨写满了要他注意身体饿了加餐等话，看得他无比焦躁。只有父亲写了几句正经事，说秋后他姐姐和表妹会一起入宫，但是圣意暧昧，不知道会立谁为后。又说现在朝中局势微妙，圣上又挪了几个人的位置，观望不出到底是什么动向。云氏趁虚而入，才有了执掌军权的机会，圣上必然不满，叫他做事千万小心，不要留下把柄。
云行之把父亲写的信翻来覆去看了好几遍，轻轻叹了口气。
圣上确实有手段。拉着众世家合纵连横，把一手平衡之术玩得炉火纯青。做事又滴水不漏，叫人一点方向都揣测不着。可惜他经验尚浅，不能帮家里做什么，只有乖乖听安排。
他正惆怅，突然听得门外一阵乱响，驿差又抱了个巨大的包袱送了进来。云行之顿时暴躁，跳起来大吼：“怎么还有！”
驿差摇摇头，指着泓道：“是这位的。”
泓无比诧异，接过了包袱。他莫名其妙，想不出谁给他寄东西来，便在床上解了包袱翻看。只见包袱里装了各种夏衣，常用伤药和碎银，还有个八宝攒心的食盒，打开一层糕点蜜饯，一层糖果乳酪，又一层全是切得方方正正的腊肉和火腿。他摸到包袱最底下，摸到毛茸茸的一条水獭皮的毯子才明白，脸上登时火一样烧起来。
是……陛下送过来的。
和云行之的家人一样……一样惦记他吃穿，也一样怕他在军营里辛苦，送了零食安抚。
泓面红耳赤，带着说不清楚的畏惧和期待，把包袱翻了一遍，想着说不定和云行之一样，也能翻出封信来。可惜翻来翻去，陛下并没有留下只言片语，只有那条薄薄的毛毯子，暧昧又缠绵的，说尽了千言万语。
父亲虽然关心他，却也是教导多而娇惯少。被人这样当小孩子宠爱，还是平生第一回。
泓又高兴又害羞，先把毛毯子抽出来，搭在身边，再打开食盒把里面的零食捡点了一遍。他像个一夜暴富的穷人，对着满床的珍宝不知所措，又想悄悄藏起来，又想大声昭告天下。
云行之以为泓的家里也给寄了东西，并没有在意。他见泓对着乱七八糟的一床东西半天不吭声，就大声嘲笑道：“等着吧，过不了几天，别人一样背后叫你小少爷！”
泓没有回答，垂下眼睛，把手探进衣服里，去摸那些沁凉的丝料。
云行之说他不知道家人给送东西来有多烦。
现在他知道了……是好烦啊……
烦得他满心慌张……和思念。
他半天不说话，云行之就多看了一眼。见那包袱半解，露出了里面丝料的夏衣，看着不起眼，却流转着微润的光泽。他是何等眼光，加上家里产丝，常年耳濡目染，只一眼，就认出了那料子是冰凌丝织的，登时心里一凛。
这种丝仅在沅江出产，丝质细润带光，产量极低，几百年来已成了云氏例贡，年年进上，专供御用。连皇室宗族都不敢僭越。小时候父母溺爱，曾给他穿过一件冰凌丝小褂，祖父看到痛骂了一顿，立即叫脱了下来，怕折了福分。
他往泓的床上一扫，看见了七八件夏衣，都是一水儿的冰凌丝料。他心中惊异，面上不动声色，走到泓身旁说了几句闲话，已见了包袱里给泓送的东西，皆尽精致细巧，远非寻常宫中所用。他借着拿点心，顺势在那几件衣服上一捻，确定了手感，转头就给家里写了封信，叫父亲在宫里彻查泓的来历。
云白临素来相信儿子眼光，见云行之郑重其事的来信交待，便去找了结交的宫人打听。可是帝王宫闱密事，哪有那么好查，宫里又没有妃子可以里外照应。辗转周折，颇费了一番功夫，最后只得了一条记在明面上的消息，便是云行之赴军营那天，宫里行了承恩礼。
知道这一条就已经足够。云白临当即修书，嘱咐儿子说大家共同效忠圣上，要互相照应，像兄弟一样彼此友爱。云行之自然明白言外之意，使出了浑身解数和泓拉拢结交，两人情谊日渐深厚。
几个月须臾即过。过了中秋，天渐渐凉了下去，皇城里又寄来个包袱给泓，送了秋衣和手炉，又备了各色吃食和厚厚的被褥。泓一开始还心虚，见云行之无知无觉才放下心来。两人在翼东大营呆了一个多月，便共赴翼西大营。
第18章 君恩
九月刚过，秋汛渐起。漓江沿岸接连几日暴雨，水位急剧上涨，又有了溃堤泛滥之象。
治河是个长久功夫。朝廷召集了十万民夫和各地守军，如今大半都在荆陵清淤。秋汛一来，漓江沿岸其他州郡即缺人手，又无应对，难免狼狈。这时候就考验出当地守备州官的政绩了，凡对百姓安危上心的，平日里必然早有准备，或勤治水，或齐备粮草药材，洪水虽急，却能保得冶下平安。尤其是莞州陌陵，安青等地，大水一过，安然无恙，显然平日里对河道疏通就下足了功夫。容胤见了两河督道的折子，便下旨大大的褒奖了一番，从一邦邦主到两河督道，都给了嘉赏。
秋潮缓退，各邦便着手准备五年一次的察举乡议。这种选官制度是世家子弟论品入仕的一个补充，由各地驻城司隶主持，举荐那些出身寒门却有出众才华的人入品。入品后便和世家子弟一样，根据品级指官入仕。
莞州陌陵。水吏陆德海家。
窗外淅淅沥沥下了好几天的雨。夜色已深，房中烛火摇曳。
陆德海将手中的信重又读了一遍，轻轻叹口气，把信纸伸到火上点燃。
烛光大炽，映亮了这间狭小的卧室。也映亮了陆德海饱经风霜，憔悴黑瘦的脸庞。
这封信来自皇城，是他最后一点希望。
他被贬回乡，便在陌陵府衙做了一名吏员，专司水利。朝廷下了大功夫治水，一道一道敕令催促甚急，层层递到陌陵这小地方，也不过是拨调了吏员，每天到江边巡视。他是朝里下来的，陌陵乡间又颇有贤名，守备对他很是客气，也不曾指派什么差事，由着他空领一份俸禄。当年漓江沿岸一路治水赈灾，他跟着下过一番狠功夫，对疏水调沙也有不少心得。就任后沿江转了几圈，就看出江内泥沙淤积，若不疏浚，来年秋汛要是暴雨，陌陵必有大灾。
他当即找了守备，恳请出面治河。头年一场洪灾刚过，乡里流民无数，又有大量失田人家，人手是不缺的。守备乐得不管，便拨了笔款子，全交给了他张罗。
那时候正是水枯时节，他便组织民丁，热火朝天的开始疏浚底泥，扩宽河道。岂料工程干了一多半，突然传来了消息，朝廷要招丁去荆陵修堤，连各城驻军都调过去了。那头给的工钱多，又是朝廷出面有保障，听说吃住都有安置，能干上三五年。粗粗一算，三年下来攒的工钱就够买两亩好田，众人当即响应，扔了手头的活就走，陌陵的事便没人干了。
那河道半通，挖出成山的底泥还在水里堆着。他欲哭无泪，一家家登门哀求，求乡民们拖延个把月，至少把河道清干净了再走，不然今年再有大潮，堤坝撑不住。可是今年有没有大潮不好说，朝廷召令急如星火，错过机会却再没有。众人都罢了工，收拾行囊准备去荆陵，他实在没办法，就去找守备哀告，求府衙以徭役的名义，强行把人留下。
这消息一传出来，他当即成了猪狗不如的畜生，人人唾骂。众人恨他挡了财路，冲到他家里乱砸一通，又围了府衙要找他算账。守备怕闹出人命，赶紧打消了主意，劝他放手。他看着未完的浅滩窄坝，洪峰一来就是修罗场，如何放得下手？那一日众人结队赴荆陵，他一人扛着铁铲拎了竹筐逆流独行，发誓就算一个人，也要把河道里的淤泥清出来。
他一个人，在旷阔无垠的江滩里，是只微不足道的蚂蚁。淤泥堆积如山高，他算过，日日干上七八个时辰，临到水丰时节，差不多能清掉一大半。一大半也就够了，足能保证水来了从河道中走，不会再漫无边际的蔓延，毁了好不容易修出来的堤坝。他一个人干得辛苦，吃睡都在坝上，蓬头垢面，像个精神不正常的疯子。乡里小孩子不懂事，便过来看疯子，围着他嬉闹。
后来渐渐的，有小孩子开始帮他干活。乡民们虽然恨他曾经强留男丁，却也知道治水通淤是为大家好的事，家里孩子愿意去干，母亲也不拦着，还给中午送饭。后来，连大人闲下来没事，都乐于过去帮他挖一锹泥。他风雨不歇，日日苦干，有一天日头大晒，昏倒在泥水里，被人抬回家休息。他懊恼自己耽误了辰光，第二日早早就去了江边，却见到了数千乡民。
老人，小孩，女人。男人都去荆陵赚钱了，剩下这些老弱妇孺，清晨聚到了堤坝上，拿着铁锹，挎着筐子等他。守备脱下了官服，女子换下了裙钗，愿意和他一起，用肉身，死磕一条河。