“怪不得程越要反复确认。”叶沁竹喃喃自语。她的手覆上头顶，挑挑拣拣，选了根锋利的簪子下来。
  苏长柒不解其意，叶沁竹一系列行径，在他眼中甚是奇怪。
  他感知到林翎带人越走越近，上前几步，走到叶沁竹身边：“无事，随他们——”
  少女将发簪对准手心，毫不犹豫扎了进去，她用的力气很大，簪端深没。
  刺目殷红从掌中涌出，被抹至床上。
  苏长柒未尽的话，全数卡在喉咙里。他只来得及转身，细腻诱人的甜腥便追上了他。
  第13章
  叶沁竹一触即走，依照自己浅薄的知识，精准地滴了一滴血在上面。
  趁着没有哗啦啦落下更多，她缩手撤退：“能帮我拿下先前用过的膏药吗？我一并放到行李箱里了。”
  她回头询问。
  苏长柒没有答话。
  他拼尽全力，往外推开几步，苍白大手压住口鼻。像是大吸了一口气，闷在胸口，无论如何吐不出来。
  “阿七？”叶沁竹轻声询问。
  “怎么了？”
  她也顾不得伤口，下床朝他走去。
  “别过来。”苏长柒艰难开口，“后退。”
  叶沁竹听话地停下脚步，苏长柒颤抖合眼，抬指朝她的方向点了点，几乎强硬地去掉她手心的所有血迹。
  他没有刻意放轻动作，叶沁竹掌心一痛，忍不住倒抽冷气。抬手仔细看，手心只剩下个小洞。苏长柒擦去血迹后，正有红液持续不断往外渗。
  “堵住……别让我看到，你的血。”直到再看不见叶沁竹手上淌血后，苏长柒方才轻松了些。
  叶沁竹茫然：“好……”
  嘴上答应，动作不停，迅速按住伤口。直到再没有血水沁出，她才怯怯转头：“我，可以过来了吗？”
  苏长柒忍住强烈的不适，轻轻点头。
  “床单上的血呢？”叶沁竹忽然想到另一个问题，“需要处理吗？”
  她道歉：“对不起，我不知道你会怕血，怕我的血。”
  叶沁竹打死都想不到，自己的血还能成为特例。它除了画符，居然还有别的用途。苏长柒昨日面对地上的尸体，以及从自己身上溅下的血，都没有异样。
  如今这副模样，显然是她的问题。
  苏长柒闭眼，摇头：“不用。”
  他忍得住。
  只有切实看到，从她身上流出的温热鲜血时，他才会被强烈的渴望占满。
  有声音在体内叫嚣。
  上前。上前。
  捧起她的手。
  苏长柒很清楚，这是蛊虫和身体求存的本能作祟，而非他真实的想法。
  他早就没有活下去的打算，哪里需要援助。
  确定放弃销毁灵骨，留在浮灵教后，他只消冷眼旁观，看着自己离死期越来越近，便是极大的满足。
  叶沁竹用软被把血渍捂得严严实实，急匆匆把折椅搬过来，伸出无伤的右手，搀住苏长柒，把他往靠椅上引。
  “来这边。”她的声音很轻，撑着他坐下。
  苏长柒紧紧咬着薄唇，呼吸凌乱，鸦青色的纤长睫羽乱颤。腰背紧绷，无声弯俯，他忍得太过辛苦，连带眼尾都飘荡鲜艳绯色。
  叶沁竹小声哄他：“放松，睡下去。”
  等他逐渐恢复平静，叶沁竹矮下身，右手前探，搭在他手背上，无措又小心：“对不起，没事了，我下次会注意。”
  苏长柒低眸看她，喉结艰难上下滚动。迎上那双水灵灵的眸子，身体前倾，食指抵上叶沁竹嘴唇。
  “来了。”他传音与她。
  叶沁竹的声音一下子湮灭，她定定地瞧着他，眼底变了神采，樱唇开合。
  阿七，能不能帮我个忙？
  苏长柒看懂她的唇语，黝黑的瞳孔流露疑惑。
  我想威慑一下那伙人，需要，您的一点点帮助。叶沁竹张嘴，无声道。
  门扉打开的声音。
  林翎：“管事，请往里走，圣女与灵子就在前方。”
  女人拉得很长的声调：“这次是怎么回事？前几任丫头早就前来迎接，这轮圣女是金子做的还是银子做的，居然还不来见我？”
  “还好我今天心情好，只是来看她是不是个雏儿，不然非给她下马威不可。”
  林翎：“管事休要这么说，小心神灵惩罚。”
  提到神明，女管事冷哼一声。
  管事曾经和大多数一样，虔诚地信仰过神灵。
  但现在，神？是什么？
  山高水远，就算神灵真实存在，也被一任任献祭的妙龄少女迷花了眼，视线又怎会落到这座狭小的行宫上？
  二人带着身后连串低眉顺眼的侍从，来到外间，管事开门，看到里间的景象。
  白衣圣女姿容素雅，半跪在地上，关切地握着男子的手。另只手背在身后，像在行奇怪的礼节，又像是在许诺什么。
  察觉到身边护法瞬时屏住呼吸，管事不满地开口：“这次选的灵子，看上去身体不太好啊。”
  “真的能伺候好圣女么？”她嘲弄道，“昨夜该不会昏过去，无法行事吧？”
  叶沁竹回头：“你是谁？”
  “行宫的掌事。”管事自我介绍，“每一任圣女到此后，都由我接待。”
  “什么？”少女的声音扬了起来，“你有那么多旧主。”
  说着，目光充满了嫌弃：“侍奉那么多主人，居然从未想过长久陪伴，没见过这么朝秦暮楚的仆从。咦，你们懂这个词吗？”
  管事：“？”
  她震惊，都到行宫了，眼前的人还不明白圣女究竟是干什么的吗？居然如此嚣张。
  管事：“圣女……”
  “告诉我，你们明白这个词吗？”叶沁竹站起身，双手环抱，视线不客气地上下扫视。
  她过于的强势，气焰上甚至压了管事一头。
  管事心里怒骂，嘴上老老实实回答：“没听说过。”
  “没听说过就对了。”圣女的语气有些俏皮，她弯起唇角，逗耗子般。
  “这是昨晚，神灵大人教给我的。”
  什么？
  从没听说过这种事。
  管事：“圣女，此事不得开玩笑。”
  叶沁竹眉眼一沉：“开玩笑？”
  神灵到底是邪宗胡乱编撰的事物，还是真实存在，都不重要。重要的事，它所代表的威慑，能被叶沁竹取来使用。圣女献祭的过程中，神灵不会参与，也代表不会出来澄清她的真假。
  程越活着，还有被戳穿的可能性。如今程越一死，死无对证，叶沁竹大可自由发挥。
  “管事。”叶沁竹心里已打定主意，反问，“难不成，你觉得神灵不存在么？”
  少女娇俏的声音落下。
  一并落下的，还有道寒凉的目光，清风兰雪般落在管事身上，令人不寒而栗。
  她是在故弄玄虚？女管事好歹见过世面，试着看向叶沁竹，发现她仍然暖融融地笑着。
  身边瘦削的灵子低着头，眉眼半闭，病歪歪的，一副随时会衰弱致死的模样。
  怎么看，也不像是那道视线的主人。
  难道说，这小姑娘真的是所谓的，神明的宠儿？
  管事登时胆怯起来，她不再傲慢，放低姿态：“圣女息怒，我当然不敢忤逆神明。我只是觉得此人身体虚弱，恐怕对修行无益。”
  叶沁竹抬眸，似笑非笑地望着她。
  管事一激灵：“我只是提个建议，若是七星盏点不亮，不只是圣女，我等也要受罚。关于灵子一事，还请圣女三思。”
  叶沁竹依然不搭理管事。
  管事只得继续：“我此次来，是为了检查昨夜二位的成果。”
  她硬着头皮，出去呼喝侍女。
  带人走进里间，来到床榻旁，掀开被单，检查其上落红。
  管事离开后，林翎终于从神明凝视般的威压中脱身。他对发生什么隐有猜测，偷眼瞧苏长柒。
  一侧，叶沁竹不知何时，牵起苏长柒的手。
  她凑到苏长柒耳边，张嘴说悄悄话。
  苏长柒默默听着，到最后，安静点头。
  叶沁竹直起身，朝背身向她的管事走去。
  很快，管事的惨叫声传来，以及侍女的惊呼声。