“侯爵，”他忽然问她，“战事会结束吗？”
  她抬眼看他，只答一个“会”字。
  “靖国会退兵？”
  “我不知道。”南忆倒不瞒他，“这次靖国大举来袭，是铁了心与我大昭一战。我现下能做的，便是守住这昭都城，之后的事......”之后的事，她不愿去想。便是她守住这座孤城又如何？终有一日城中会兵尽粮绝，到了那日，恐怕大昭危矣。
  赤魂明白她言下之意，声如鸦雀，“若真到了那时，侯爵会如何？”
  她想也未想，“自然是与大昭共存亡。”
  赤魂只觉如坠冰窟，哀恳道：“侯爵可曾想过抛下家国之志，远走高飞？”
  南忆看入他的双眸，正色道：“从未。”
  巧矣，此番统领靖国兵马的也是名女将，金甲压身，用兵巧妙，手中长刀唯南忆可与之过上数招。她与南忆二人对战半月，各有输赢，到最后竟生出些英雄相惜的情分来，上书靖皇请求招降南忆。靖皇允了此事，那女帅便几次告知，意欲将南忆招至自己麾下。
  书信在案，赤魂也不是没有旁敲侧击地劝过，却次次被南忆冷言回绝。
  此番风骨的女子，蹈锋隐血，傲霜斗雪，诚然不可多见。
  见赤魂半晌不语，南忆哄慰道：“莫要忧思，那日一不回来的。我还等着彼时天朗气清，与你共栽红梅。”
  可偏偏那日来的如此快。
  靖军在昭都城外又僵持了半旬后，整兵来袭，如有神助，不到三日便攻破了城前的阵法，直攻至城门口，眼看着便要形成围城之势。
  阵破那日，天降大雨，南忆孤身立在城楼上，目光穿过雨帘落在城下，所望之处皆烽鼓不息。她满目血色，闻到的都是血腥气，一身鲜红的战袍早已被风雨浸湿，高束的墨发贴垂在肩背上，只显得盔甲下的人更加精疲力倦。
  她转身走下城楼，笔直的官道上，玄希亦未掌伞，在雨中向她走来。
  二人行至一处，玄希长叹一声，“这便是了。”
  南忆只觉得他周身便是哀凌之气，再无半点当年的年少英姿。
  “皇上放心，臣必定死守到底。”
  玄希只是摇头，“皆是无用之举，你心下了然。”他又怔怔地看了南忆一刻，才道：“南忆，趁还来得及，你走吧，去哪里都好，卸甲归田，去过我过不上的清闲日子。你、你切勿因少年情恋而误了一生。”
  南忆听他已弃了尊称，眼底含泪，“皇上莫自责。我会守着昭都，也守着你。”
  当晚回府，南忆召赤魂用膳，起身为他斟了一杯酒。
  他惶恐饮下。
  南忆浅笑，与他对饮几巡，道：“赤魂，如今靖军已攻至城外，恐怕昭都不日将破。我为臣子，必然与昭国共进退。今日我便要送你离开昭都。”
  几句话听得赤魂手脚冰凉，他沙哑着嗓音，急道：“不可！侯爵怎的又是如此？我只想陪着你，绝无后悔。”
  南忆摇头，“我不会让你命送于此。”
  赤魂伸手紧紧抓住南忆的袖角，“我知道，侯爵留下是为了皇上。你为了他不顾自己安危，我为何不可为你抛却性命？”
  南忆轻轻挣开他的手，“你与我是不一样的。我心中执念太深，抽身不得，可你生于朝堂之外，不必同我一般。那日你说，你在我心中难有方寸之地，其实你于我早不止于此，你是我的常随，我又岂会对你那般漠然？只是，赤魂，我对你，到底是......”
  她止了言。
  她对他，到底是毫无情爱。
  寻思半晌，她道：“我注定尸埋昭都，若能护你周全，我也可安心。”
  赤魂还想再辩，谁知下一刻只觉得天地颠倒，方知她用的是九曲鸳鸯壶。可身子已软倒下去，伏在了桌上。
  “赤魂，你莫怨我。”南忆语气温吞，“我今日算是了却你的念想，来日，你记着为我种下那一树寒梅。”
  三日后，靖军大破昭都。
  南忆与玄希双双持剑，并肩与攻入宫中的靖军厮杀几个时辰，直行至那树桃花下，才将敌军暂且避开。二人背靠着树干喘息，早已负伤力竭。
  看着悠然飘落的绯色花瓣，玄希忽然笑起来：“南忆，像不像你我年少时，每日练武后躲在此处偷闲的光景？”
  “像。”她也笑。
  她忽然想起来赤魂的那句话。
  没有你，还要命做什么？
  那一日，她将已人事不省的赤魂自偏门送出城外，看着载他的马车远去，她扭身返回城中，叫人封锁城门。
  此生恐怕再不会见到他了。
  她到底放不下玄希。都是心甘情愿。
  园外的喊杀声越来越近，南忆与玄希却只是依偎着站在春蕾下。生死有命，岂容人抗，飞刀于瞬息之间挟着劲风而来，势如破竹，直刺入玄希的胸膛。鲜血迸溅而出，他闷哼一声，直倒下去。
  南忆随着玄希半跪到地上，将他捞在怀中，唤他的名字。玄希半躺在她膝上，挣扎着抓住她的手，呜咽了一阵，未将喉中声响连成句，便手臂滑落，头偏至一侧，止息身亡。
  有人自林外缓步而来，南忆双眼噙泪，抬头去看。水光模糊中只见来人一身白衣，宽袖轻拂。泪水滑落，人影才渐清晰。
  正是赤魂。
  她惊怒至极，只觉得胸中气血翻涌，所有的痛楚压在喉头，却发不出任何声音，只觉得赤魂的身影越发飘然，不甚真实。