几个小孩都上学，家里的鸭子就没人照顾了，蔡金枝就会在中午的时候过来喂一次鸭子，平时得空了，就会去叶程他们的院子里看着点。叶程他们也不好总把事情留给蔡金枝做，许多事情他们自己能做的，就都做了。
  每天早上起床以后，叶萍烧火叶程做饭，叶程一般要炒一大盆素菜，一半用来中午下饭，一半用来煮米粉面条什么的，早上吃。陆明远先把鸭蛋给捡了，然后挖蚯蚓喂鸭子，再往食槽里填上干粮，有时候还会去卖猪肉的二婶子那边买点瘦肉排骨什么的，放着晚上回来料理。
  午饭也很简单，每个人一个饭盒，米饭自己看着打，再加点早上炒的素菜，然后一人一个咸鸭蛋。学校没有食堂，就没地方蒸饭，叶程他们通常都是吃凉饭，夏天还好一点，冬天米饭会硬，炒菜的猪油也会结成一小颗一小颗的硬块。
  冬天最冷的时候，会去附近的同学家里蒸一下，有些家长挺热情的，还会留他们吃饭，但是叶程他们从来都是三个人一起在教室吃的，吃完了就做作业，趁着中午的时间把能做的作业都做了。
  晚餐总要吃好一点的，他们都是正在长身体的年纪，每天晚上叶程都会多做两个菜，有时候还有汤，一天三顿饭，就这一顿吃得最舒服。吃完饭还得干点活儿，衣服换下来就自己洗了，腌咸鸭蛋这活儿他们现在都会干了，不用每回都去找蔡金枝。从村口对面的马路边挖来黄泥，兑上水和粗盐揉成糊糊，把鸭蛋一只只裹上放在大水缸里，上头封死了，搁在阴凉的后院，一个月就能卖了，多腌两个月也不会坏。
  学校里出了两个跳级生，小学校长是不可能不向上面报告的，结果在一次区教学会议上，就被点名批评了，大概就是说他们行事太草率，人家镇上的小学都没出跳级生，他们一个村小学就赶在前头了。
  那之后，叶程他们小学在好多年里都没有再出跳级生，就像叶萍，尽管成绩已经很好了，还是要按部就班一年年读下来，叶程为了这事还去找过校长，可校长也有他自己的难处，枪打出头鸟，他一个乡村小学的校长，实在是不怎么经得住打，于是只好把头缩了回来。
  叶萍不能跳级，好多东西她都自己学得差不多了，上课就像炒冷饭，没劲得很，就常常请假回去帮蔡金枝干活，学校的老师也都睁一只眼闭一只眼。
  吴亦刚老师倒是相当不错的，这个男老师年纪轻，还有想法，对于教学上投入的热情，是很多老教师不能比的。他常常会给叶程和陆明远开开小灶，针对他俩三四年纪都没有读这个情况，帮他们巩固一下前面的知识内容。
  就算是这样，叶程和陆明远读五年级的这一年还是比较轻松，相对于前面的紧赶慢赶，现在不用想着跳级了，有问题还可以找他们班主任，有人指点一下，有时候能省很多无用功。
  小学升初中的过程很顺利，他俩的成绩，很顺利地进了他们镇上唯一一所中学的重点班。他们镇只有一所中学，但是镇上加下面辖区里的乡村小学，就有十几所，所以这所中学还算是比较大的，每个年级段都有十几个班，每个班都有五六十个学生，学校提供宿舍给那些家里住得远的学生。
  在叶程他们的重点班里，自然都是一些尖子生，尖子生大部分都比较乖巧，就算有几个骄傲自满的，也不影响整个班级的尖子氛围。这些孩子学习都很认真，你争我赶的，暗地里较着劲，成绩对他们来说很重要，就算有几个关系还不错的，也不像其他班级那样，学生们成天呼朋唤友，嬉笑打闹。
  总体来说，这个班级的气氛是有点过于严肃了，陆明远对此表示满意，总算摆脱了他们班上那几个热情的女生了。
  初中是不可以跳级的，学校不允许，如果在学习之余还有时间的话，你可以选择参加奥数比赛，也可以多背几个英语单词，不然多练练口语也是好的，总之，不可以跳级。
  叶程跟陆明远是班上年龄最小的两个孩子，老师难免偏爱，也受过一些同学的排挤，不过初中三年他俩一直都在重点班，就算所有人都不搭理他们，他俩还可以相互说说话，从来不觉得孤单。而且，情况其实也没有那么糟糕。
  那一年的中考，叶程和陆明远都考得相当不错，两个人的分数都够上县城的重点高中了，不过去了县城的话，就不能像从前一样每天回家了，学费加住宿费，还有每个学期的伙食费，算下来也是不小的一笔开支。最重要的，是他们镇上的高中表示，他俩如果在本校升高中的话，学杂费全免，这是多大的一个诱惑啊，叶程也陆明远几乎没怎么犹豫，就决定依旧在镇上读高中。
  其实也还有其他学校开出更优越的待遇，县城里的一所私立高中的老师就去过他们村，找叶程和陆明远谈了，说他们学校不仅学费全免，每个月每人还发三百块钱伙食费。叶程小算了一下，自己如果去了的话，生活费是可以省下来了，但是他跟陆明远经常要回家的话，路费也是不少的一笔钱，加上他不太放心吧叶萍一个人留在家里，还有一群鸭子要照顾呢，于是就没答应。
  那一年暑期结束之前，阿丛老师决定带画室的孩子们出去写生，如今画室里又增加了几个新成员，原来有几个学生已经到外面读大学了的，暑期这段时间也常常会回到画室画画。蓝木和另外一个高三学生，这会儿也考完试了，正等成绩呢，所以现在的画室比从前热闹了不少。
  一听说要出去写生，画室里的孩子们都高兴坏了，大伙儿表示想去叶程他们村，阿丛老师也笑眯眯的没有反对。
  “我们村有什么好画的？根本没有好风景。”陆明远一点都不想让这群人去他们村，热情好客是他一辈子也学不会的美德。
  “不要这么小气嘛，我们会自己把饭菜带上的。”一个高个子的学生伸出胳膊用力把陆明远的脖子圈了过去。
  “咱画室还有谁家是没去过的？就你们家了。”不得不说，美术生还是比较会玩的，一个个的人来疯加自来熟，根本不知道客气两个字怎么写。
  “小叶子啊，你也不打算让我们去吗？”陆明远从来都是个不好说话的家伙，叶程就不一样了。
  “没有，不过我们村真的没什么好画的，要不嫌远的话，我带你们上十八岭吧，那里风景挺好的。”叶程还挺喜欢画室里的同学的，他们一直对叶程和陆明远都很照顾。
  “十八岭？”许多孩子都没听说过这个地方。
  “一听这名字，就知道是个好地方。”小男生把手指张开七字形，靠着刚刚冒胡茬的下巴，摆了个奥特曼打赢怪兽以后的的POSS。
  “嗯，有道理！”画室里的同学点头附和。
  于是写生的地点就这么敲定了，选个天气晴朗的好日子，大伙儿都起了个大早，先坐面包车去叶程他们镇上，然后再坐拖拉机上十八岭。
  拖拉机载着一群学生进山，一段石子路一段黄土路的，一路上晃晃悠悠，那群学生倒是一点都没有适应不良的表现，个个都挺乐呵，有人还二兮兮地带头唱起了山路十八弯，一车的青少年，尤其还掺杂了几个变声期的公鸭嗓，扯开喉咙唱十八弯，跑调跑了都不止十九个弯，每次到喊“哟~呦~哟哟”的时候还都特别来劲，听得前面开拖拉机的大叔都笑了。
  “这就是你说的风景还不错啊？”一到十八弯，就有人拉着叶程问了这么一句。
  “咋了？是还挺好的啊。”难道他们以前去的地方都比这么好很多吗？叶程一时间摸不着头脑了，从前他们出去写生，叶程和陆明远都是不跟的。
  “大哥，这就叫风景不错，那你跟我说说，怎样才算是风景很好啊？”那人一脸严肃地继续问道。
  “嘿嘿。”叶程终于晓得那小子想说什么了，笑了笑不回答。
  “你小子太不厚道了，藏着这么个好地方都不跟大伙儿说。”
  “这地方太好了，咱们多住几天吧。”
  “蓝木，快，把手机借我一下，我得跟我妈说，两三天看来是回不去了。”
  “……”
  叶程也不管那些人怎么疯，他跟陆明远去了老阿婆家，把打包带过来的十几个咸鸭蛋送了过去，这一路上他都小心提着呢，拖拉机颠的厉害，一个不小心就得碎了。
  “哎呦，是叶程来了吧。”老人正在灶台上忙活呢，听到叶程他们说话的声音，连忙摸了出来。
  “我也来了呢。”陆明远跟着叶程后头，笑嘻嘻地说。
  “哎呦，明远也来了，来来，让阿婆看看，又长高了吧。”老太太儿女不在身边，叶程和陆明远上十八岭就一直住她家里，时间久了，自然就越来越亲。
  “咸鸭蛋。”叶程说着把手里的咸鸭蛋递了过去。
  “傻孩子，来阿婆这里还带什么东西？”嘴上这么说，眼里还是笑着的。
  “这不是自家养的鸭子嘛？又不要钱。”
  “吃了吧？”老阿婆拉过叶程的手问。
  “吃饱了才来的，这回跟我们老师同学一起。”
  “那你跟他们说，中午就在阿婆家吃了。”这老太太挺慷慨的，不过她确实是不缺钱。
  “他们出门前去菜市场买了些东西的，到时候就在这里煮，成吗？”
  “这有什么不成的啊？你让他们尽管来，别跟阿婆客气。”老人家满口答应。
  画室里的学生都出去玩了，叶程和陆明远对这里已经很熟了，也没多想出去玩，而且他俩还有活要干，刚刚有小孩见他俩进了村，就到处去喊开了，说修鞋的阿程又来了，让他们赶紧把家里的破鞋子拿出来。
  叶程和陆明远现在修鞋，也就是赚个五毛一块的，早些年他们刚刚上十八岭的时候，虽然收的是三五毛，但是那时候的钱经花啊，那年叶程的学费才三十二，上个学期叶萍的学费已经两百九十多了，这个学期怎么的都得上三百，这么一算，基本上就是十倍啊，可修鞋的钱呢？
  咸鸭蛋的生意也不怎么景气，这两年村里养鸭子的人多了，叶程的舅舅钱守万家里也养了一群鸭子，腌咸鸭蛋的人自然也多了，在他们镇上基本上卖不怎么动，县城里的生意也不那么好做。