“那万一，那些叛徒将这个秘密宣扬出去怎么办？”
  夜铮慢悠悠地道：“这倒不用紧张，圣祭坛是历代教宗口口相传的秘密，除了得到传承的教宗，没有人知道神圣权杖的本体在哪里，也没有人知道圣祭坛暗藏的玄机。更何况，对方要的是名正言顺的教宗神座，而不是威望扫地的教宗虚名，若是将我的尸体抛出来，一来并没有证据证明那是真的，毕竟我还好端端的活在众人眼前，谁会相信这种空口无凭的污蔑？二来，背叛教廷袭击我的事，不就曝光了么？恐怕那时，第一个要面对的，就是广大信徒的怒火。”
  叶少卿道：“说不定，他们会抛出一个替罪羊。”
  夜铮颔首道：“确实不得不防，所以我才会把你带回光明神殿，最近我会在教廷的联席会议上提议，希望你能尽快成为真正意义上的继任者。”
  叶少卿无奈地道：“我可是个无神论者，又不信仰你们的神明，你居然要我接任教宗，不是很可笑吗？既然对方戳穿这件事的可能性不大，你大可以慢慢寻找继承人。”
  “你错了。”夜铮意味深长地看着年轻的弟子，褪去了轻佻的笑容，雾气后的眼神悠远而深邃，“你以为教宗必须是狂信徒吗？不，恰恰相反，成为教宗，你就会知道很多秘密，这些秘密全都无法宣之于众，它们会颠覆你原本的信仰和观念，让你怀疑自我，怀疑教廷存在的意义，甚至于，质疑神明。”
  叶少卿很少见他这样的神情，收敛了漫不经心和慵懒淡漠，像一位真正睿智沉稳的长者那样，严谨肃容。
  “一个合格的教宗，只要时刻谨记自己的职责，有坚定的意志和信念，人品俱佳，还有强大的天赋和实力作为后盾，有让信徒们追随的魅力，就足够了。至于心里头是不是信仰神明，是次要的。”
  叶少卿失笑：“你是在借机夸你自己吧。这话传出去，信徒们会崩溃的。”
  夜铮轻轻摇头，淡漠地道：“人们早已忘却神明最初的意义了。”
  这话说来古怪，叶少卿还想再问，夜铮却不愿再多说。不过，他对于夜铮口中的秘密还是很感兴趣，比如自己脑内那个权杖虚影，又比如是怎么会来到这个世界的？
  “另外，还有一件事情。”
  神游天外好一会，叶少卿回过神，发现夜铮仍是一脸严肃地看着自己，被他的情绪感染，不由也跟着露出仔细聆听的神色：“是什么？”
  伟大的教宗陛下郑重道强调道：“我的银发，是天生的。”不是变白的！
  叶少卿：“……”
  这家伙对他的美貌是有多在意？！
  夜铮不去管弟子的表情，往他脖子上一挂，懒懒地道：“我不管你跟叶家长子是不是兄弟，总之，不许再去勾三搭四。”
  叶少卿表示很无辜：“我什么时候勾三搭四了？”
  “也不许跟别人互赠定情信物。”
  叶少卿默默的想，还是别把送给麦可可的订婚礼物告诉他了。
  夜铮满意地发出一声鼻音：“亲我一下就原谅你。”
  本着关爱空巢狐狸的精神，叶少卿决定自我牺牲一下，捧起他的脸颊，照着嫣红的双唇盖了个戳。
  第76章
  紧脏暗潮涌动的一夜在沉默中过去，黎明到来时，骤起的狂风席卷了整个帝都。
  几乎所有人都在兴致勃勃地讨论发生在这场订婚宴上的一切细节，它原本的意义已经被众人抛到脑后，毕竟比起教宗神座的继任者，将军长子和鉴兽师会长之女的联姻又算得了什么呢。
  不明真相的围观群众们都在羡慕叶家，莫名其妙的就养出了一个准圣子，一旦教廷正式确立叶少卿的圣子地位，将来继承教宗之位，就是板上钉钉的事儿。
  在不久的将来已经可以预见，无尽的荣耀、声望、力量，唾手可得，叶家自然也跟着水涨船高，便是皇帝陛下也要礼让三分。相较之下，原本与麦家门当户对的联姻，似乎看上去又不那么般配了。
  古怪的是，本应门庭若市的叶家却一直大门紧闭，而当时在场全程旁观的其他宾客，有意无意地透露出另一个消息，这位准候选人，貌似跟叶家的关系并不好。
  帝都热爱八卦的吃瓜群众们，在这一刻空前团结，几乎以挖地三尺的决心和毅力，以最快的速度将叶家那点遮遮掩掩的秘密，挖了个底朝天。
  据不愿透露姓名的叶家仆人称，叶少卿是七岁时被叶将军带回家的，性格极其内向甚至于自闭，叶将军常年在外，夫人不待见他，更不许有人与他亲近，家里除了长子叶柯，旁人绝少理会他，他也从来只愿意和叶柯开口说话，十几年来，在叶家宛如一个不存在的幽灵，论身份，说好听点是三少爷，实则地位还不如夫人的一条宠物狗。后来因某件事，叶夫人大发雷霆，将他关了起来，最后却不知所踪。至于是什么事，告密人也支支吾吾地说不出所以然。
  各种小道消息更是满天飞，有好事者说叶少卿是叶将军在外的私生子，在叶家惨遭虐待，最终被丢弃，幸蒙教宗陛下所救；狂信徒称他是神明降下的一缕神念，应运而生，恰好落在叶家；阴谋论的暗搓搓揣测他说不定是教宗陛下的私生子，让叶家背了黑锅，当然，说这话的家伙尸体后来在下水道里找到了；此外，还有诸如掉包的皇子、女扮男装的公主、神明的使者等等稀奇古怪的身世，个个脑洞大开，说得似模似样。
  就连皇宫里缠绵病榻、许久不曾处理国务的老皇帝都给惊动了，亲自召来两位皇子和大臣们商议此事，急召叶荣臻回帝都的命令，也已经日夜兼程地送到了外域。
  且不论叶少卿的身份在外界引出的轩然大波，此时此刻，教廷内部亦是上下一片震惊。唯一能镇定自若稳坐钓鱼台的，大抵只有高高在上的教宗陛下这个始作俑者了。
  在众人从惊愕中消化掉这个事实的第三天，中央教廷终于召开联席会议，由教宗陛下亲自主持，将叶少卿从纷纷议论和猜测声中，正式推向台前。
  灿金色的阳光穿过神殿穹顶的彩玻璃，在白玉般的地面投下五光十色的光影。左右对称的巨大灰色圆柱，耸立在坚实的地面和头顶悬挂的星河之间，每一根圆柱中间都雕刻着一只传说中曾被初代教宗斩于神仗下的强大异兽，它们张牙舞爪地仰视着高处的神座，既畏惧又向往。
  神殿灰白的墙壁显露着被岁月磨砺的坚韧质感，红色的地毯在神殿中央铺成一条笔直的路，通往白玉石阶之上的教宗神座，神座之后伫立着一座暗金色的权杖塑像，六芒星形的宝石悬浮于顶端，散发着无尽的光辉，庄严地俯视着神殿中的一切。
  像极了叶少卿曾在梦中梦见的场景。
  身着祭司袍的大主教们鱼贯而入，胸前佩戴着属于不同职位的徽章，每一枚章纹都代表着尊崇的地位，走在最前面的三位则并没有佩戴徽章，他们腰间分别系着一条暗红色的腰带，三颗殷红如血的宝石嵌于其中，象征着教廷自教宗以下的最高权力，圣堂大主教。
  一脸肃容的张君白目不斜视地走在最中间，鬓发如绳结般垂在脸颊两侧，脚步稳健，步伐之间的间隔精确得宛如丈量过一样，另外两位圣堂大主教晗希和清和，一左一右行走在他身侧。
  二皇子风乾在教廷中亦是一位大主教，他修习暗神术，在裁决庭任副职。虽无实权，但由于地位特殊，向来无人敢于轻视这个前途无量的年轻人，尤其是这次教宗出关后，正式册立圣子的流言在教廷中疯长，背后有没有他的推波助澜，没人知道，众人只知道，倘若今天的会议确定了候选者的人选，这位心高气傲的二皇子殿下，处境将会异常尴尬。
  时不时有尖锐的目光从四面八方投注在他身上，风乾闭着眼睛，藏起了眼底的真实的情绪，静静地站在原地，沉默不语。
  众位大主教在三人的带领下静气凝神，等待教宗陛下的到来。
  听着身后偶尔传来的窃窃私语，晗希扬了扬浓厚的眉头，低声向清和问道：“清和大主教，这件事你事先有所耳闻吗？”
  清和年纪大约六十来岁，这个年纪在本世界而言正值壮年，脸上除了深刻的法令纹外，本应看不出太多岁月的痕迹，然而他额头数条深深的沟壑，看上去仿佛已经七老八十了，有种说不出的沧桑感。
  清和深深地凝视着更年轻也更雄心勃勃的晗希，双手拢在袖子里，淡淡道：“我也是那之后才知道的消息。”
  晗希点点头，习惯性地摸了摸鼻子，又压低了声音问：“那你难道也赞同教宗陛下的决定？”
  清和没有正面回答，反而笑了笑：“难道你反对陛下立他的弟子为教宗继任者？”
  “哦不不，别误会，我可没有反对陛下的意思。”晗希立刻申明立场，补充道，“我的意思是说，这个年轻人，是凭空冒出来的，事先大家谁也不知道有这么个人，大家对此人一无所知，更谈不上了解，品性如何，实力又如何，一片空白，何来认同呢？我只是觉得，圣子的尊位何其重要，即便是教宗陛下，也应当听取大家的意见，更加慎重才是。”
  “呵呵。”清和不置可否地微笑起来，既没有应和，也没有反驳，只是在心中摇了摇头，终究还是太年轻了。
  一直保持沉默的张君白忽然回过头来，皱着眉告诫道：“噤声！准备迎接教宗陛下。”
  不消片刻，走廊深处传来骑士靴踩在地上规律而沉闷的足音，由一队圣骑士拱卫的教宗陛下，终于踏上了神殿的红色地毯。他头上的金色冠冕华美而沉重，与手中半人高的权杖一道，在阳光下折射出绚丽而夺目的璀璨光晕。
  夜铮身着繁复华贵的红色祭袍，长长的衣摆随着他的步伐曳地拖行，银色的长发服帖地披在身后，两侧被一根金色的流苏发结于脑后挽成一束，自然地垂下。
  叶少卿慢一步，走在他身侧，着装不再是当初在黑川教殿领取的那身，而是穿着特地定制的白金祭袍，里外足有五层，由夜铮亲手给他一件件穿上，将全身包裹得严严实实，宛如一颗行走的竹笋。
  跟在最后的则是总务官昀鸿，一名狂热苦修士，亦是教廷内部狂信徒的首领，他曾经是夜铮的内侍官，如今荣升总务官，享有议事权，由周问顶替了原来的职位。
  夜铮一步步越过高大的白玉台阶，在神座上坐定，叶少卿按照他的吩咐站在一旁，台阶下的两侧，分别站着温常言、周问还有昀鸿三人，随时听候陛下差遣。
  “这次会议的目的，我想诸位已经有所耳闻。我的弟子叶少卿，觉醒圣光，品格坚韧，出类拔萃，在同龄人中，无人能出其右……”夜铮低沉磁性的嗓音仿佛潺潺的流水，轻而缓地在每个人耳畔响起，缥缈如同远在天边，清晰的又像近在眼前。
  “我决定，正式收叶少卿为弟子，并册立为教廷圣子，作为教宗的继任者。”
  大殿之上安静至极，他的声音似乎蕴含着某种的魔力，一切旁的声音都被吞没进去，消失殆尽，就连呼吸声都要为他不紧不慢的话语让路。
  “我反对！”台下人群之中响起一声突兀的声音。
  这三个字掷地有声，异常坚决，引得四周其他大主教们频频侧目，议论纷纷。
  叶少卿眯着眼望过去，忽然笑起来，此人不是别人，正是当初在黑川教殿结下梁子的朝华大主教。想必，对方在得知自己的对头突然摇身一变，从随手可捏死的虫子，变成了地位尊崇的教宗弟子，其中落差的滋味，恐怕不大好受吧。
  朝华并不回应叶少卿的目光，他先是朝三位圣堂大主教看去，见他们没有发表意见的意思，又看了看二皇子风乾，后者仍是闭目养神，朝华咬了咬牙，硬着头皮道：“我反对。此人来历不明，既无威望，亦不足以服众，一切都尚待观察，圣子之位干系重大，还请教宗陛下三思。”
  有了一个领头的，不一样的声音有了主心骨似的，便陆陆续续跟着冒出来，晗希微微一笑，适时地出声道：“教宗陛下，您的旨意我等本应无条件遵从，不过，正如朝华所言，叶少卿阁下初来乍到，就立刻委以圣子之职，此事恐令教廷上下人心浮荡，广大信徒心有不安。”
  张君白瞥他一眼，微微蹙眉，清和仍是老神在在的样子，仿佛没听见似的。