王妃她福运绵绵 第54节
  曾受猜疑的废太子身份颇为敏感,周晏抵京那日,朝中也没什么人去迎接。夫妻俩均作寻常打扮,掀起青帷马车的帘子瞧向熟悉的城门时,神情中都有些恍若隔世的慨叹。
  “当日启程去寿州时,你曾说不出年底便有望回京,我原以为那只是宽慰之辞,到底是让你做到了。”周晏望着巍峨城楼,清晰记得彼时被猜忌打压的困顿滋味。如今冬尽春来,极得盛宠的乔家受责被贬,周曜亦不必佯病受屈,京城到底也算稍稍改换了天地。
  他瞥向弟弟,目中流露赞许感激。
  周曜勒马在侧,勾唇而笑。
  他想做的其实何止是让周晏回京。
  昔日仅存的父子之情早已在垂死挣扎时消磨殆尽,权位之下,至亲仍属君臣。乔氏被废、乔公度遭谪不过是个引子,待谢清玄他们回京之日,乔家欠着戚氏一族的,陆家欠着他和玉妩的,也总该尽数讨回了。
  周曜抬眉,目光仿佛能穿透城墙,望到朱雀长街尽头的那座威仪皇城,望见寡情的帝王、歹毒的乔氏,还有在他们淫威下谨慎求存的娇妻。温柔沉静的身影浮上心头时,他的眼底不自觉就浮起了笑。
  暖融春风中,就连声音都带了暖意。
  “咱们快进城吧。梦泽怕是等不及了。”
  而他,亦被思念所系。
  ……
  王府亭前,玉妩也有些迫不及待。
  她虽跟周曜夫妇往来不多,但待字闺中时也曾听闻过太子博学仁爱之名。父亲钟固言是个倔脾气,从不爱阿谀逢迎,每尝私下谈及太子时却总是夸赞称许,说他有戚氏将门的决断坚韧,也有东宫储君的贤能仁爱,分明是极为敬服。后来嫁进王府,仅有的会面时,周晏和萧令华给她的印象也极好。
  更何况旁边还站着梦泽。
  长这么大,他是头回跟双亲分开这么久。得知双亲即将回京,小家伙从除夕夜时就在偷偷掰着指头盼日子了,今晨更是起了个大早,巴不得飞出城门亲自去迎。这会儿日头高悬,小家伙站在府门口,虽竭力按捺,那脖子却都快伸成北苑的白鹤了。
  将近晌午时分,巷口人影乍现。
  还没等玉妩反应过来,梦泽瞧见远处周曜策马的身姿,抬脚就跑着迎了过去。
  他的身量不算太高,平素因着小皇孙的身份努力学得端方沉稳,这会儿却跑得飞快,一溜烟就到了马车跟前。
  车夫早早地勒马,里头萧令华大约是察觉到了,掀开车帘,瞧见孩子飞跑而来的身影时,两行热泪瞬间就滚落了出来。旁边周曜见状,顺手一捞将孩子递上马车,任凭他们一家人享受重逢之喜,他则夹动马腹,飞快来到府门前。
  铺满街巷的春光里,玉妩站在青石阶前,仰起了脸儿笑望着他,眼底笑意荡漾,不掩期待欢喜。
  路途疲惫在这瞬间一扫而空,周曜翻身下马,走到她跟前微微俯身。
  “看我回来就这么高兴?”
  压低的声音带了笑,藏着点得意的揶揄。
  温言低语,如同枕畔呢喃。
  玉妩笑着缩了缩脖子,承认得十分坦然,“我等夫君很久了!”
  第45章 养肥
  给周晏夫妇的接风宴就设在王府里。
  也无需多么排场, 只在花厅里摆了佳肴果点,两对夫妻带上梦泽和柔嘉,一道用饭叙叙近况, 便已是整年来难得的温馨。饭后, 周晏和萧令华匆匆洗去风尘, 便换了身衣裳, 依命入宫见驾。
  周曜则携了玉妩归舍歇息。
  比起前次征战,这回别离的时日并不长, 不过半月左右罢了。但于初尝温存的周曜而言, 这段时日显然太过漫长。他如今有意避嫌,摆着闲散王爷的姿态不爱掺和朝堂的事, 近来又没什么公务压身, 正可就着半日闲暇独处厮磨。
  到了傍晚时分,周晏差人过来,说面圣后一切顺利,夫妻俩今晚去住处安顿即可。
  周曜放了心,索性连后院都没出去。
  翌日,新来的王府长史将近来琐务悉数禀明,周曜瞧着并无要紧之事, 便与狄慎一道将王府亲卫的事理了一遍, 仍回后院消磨。
  彼时玉妩正在厅里会客。
  自打乔家栽跟头后,朝中之人瞧着周曜起复、周晏回京, 意图拜访试探的人络绎不绝。玉妩对这等事向来不甚耐烦, 除了几家要紧的女眷, 旁的都是推给嬷嬷去应付。
  今日她亲自会客, 倒是稀有。
  周曜先前怕她应付不来, 数次亲自过去撑场子, 如今正好闲着,便随口问:“谁家的?”
  “回殿下,是老榕巷的朱家。”
  这称呼听着颇为陌生,周曜稍加思索,才想起来他那位姐夫朱逸之家似乎就住在那么个巷子。他凯旋后留在京城的日子不多,跟朱家的往来也十分有限,只知玉妩姐妹俩的感情极好。
  既是姐妹相聚,他倒不必去添乱,等着晚饭时候一道碰个面便可。
  这般想着,便寻了本书坐了闲翻。
  谁知没看多久,外头人语渐起,不多时就到了门口。佛宝掀起软帘,玉妩绕过屏风走进来,瞧见他倒是微微一愣。
  周曜抬眉,也随之一愣。
  ——迥异于预期中姐妹见面的欢悦,她那张秀致的脸上几乎没什么表情,细究起来,甚至有几分应付般的不耐烦。
  他微觉诧异,起身道:“怎么了?”
  “应付了半天客人,有些累。”玉妩说着话,接了斟好的茶连喝两口,不像是口渴,倒像是要压住胸腔里的烦闷似的。
  周曜更奇了,“不是你姐姐?”
  “姐姐这阵子身体不适,不太爱折腾,今日来的是她的婆母。”玉妩想起朱夫人那副讨好的嘴脸,心里微微有些烦躁,当着周曜的面也不曾掩饰,只轻轻撅唇抱怨,“若真是姐姐,我哪舍得这会儿就回来。实在是她婆母聒噪,这些天又频频登门,恨不得让满京城的人都知道她跟咱们有亲,性子都快给我磨没了。”
  这神态,分明是藏了委屈不满。
  周曜一笑,递个眼色示意佛宝先出去,而后搁下手里的书卷,顺势将她揽进了怀里,“她给你气受了?我帮你出气。”
  “这会儿谁敢给我气受呀!”玉妩被他逗笑,想起姐姐的处境,却还是有些黯然,低声道:“不过朱家这对母子,确实可恶。”说话间进了侧间,就着软枕斜倚休息时,一五一十将朱逸之母子的作为说与他听。
  周曜起初还有揶揄之意,听到后来,神色却渐渐带了不悦。
  读书人好色负心,私养外室的事并不少,但像朱家母子这么嚣张的却不多——
  朱逸之非但背信弃义辜负妻子,这份恶行自不必说。玉妩查到朱家外室时,那女子怀孕不算太久,按时日推算,应当是他离京出征前的两三月受孕。彼时玉妩已是王府孺人,朱逸之却毫无收敛,分明是仗着与陆家有点交情,加之认定了他沉疴不治,丝毫没将淮阳王府和钟家放在眼里。
  如今倒好,眼瞧着王府起复,玉妩受宠,母子俩便又换上谄媚嘴脸,想借着姻亲捞个前程好处,当真以为玉妩是冤大头么?
  这样的人是最好收拾的。
  周曜摩挲着怀中温软,不想让她为这些琐事烦心,便安抚般轻拍了拍,“不必委屈你应付,让朱逸之找我就是。”
  ……
  有了周曜的金口玉言,朱家母子简直喜不自胜。
  朱逸之哪怕存有稍许心虚疑虑,在王府的富贵前程面前,很快就抛之脑后了。毕竟,陆家虽是公府之尊,到底为人臣子,与朱家并不算多么亲厚。淮阳王府却是皇子,能够起死回生东山再起,足见本事。且玉妩姐妹俩感情亲厚,他只需哄得妻子回心转意,将外室和孩子藏隐秘些,便有取之不尽的富贵前程。
  做梦都能笑醒!
  他自恃外室的事十分隐蔽,这阵子只管将一颗心扑在钟玉嫱身上,得了周曜抛来的青眼,更是喜不自胜。
  往来闲谈之间,言语自然也不甚周全。
  一旦留心,有关陆家的一些细枝末节也随之落入周曜耳中,譬如眼前的这座别苑。
  京城依山傍水,皇城向南三十余里处,有一座雪拥山。倒不是因它常有积雪,而是山上栽了连绵的上万株梨树,每逢春日梨花盛开时,绿草之上衬以簇拥的梨花,便似细雪拥围,美不胜收。
  也是因此,山脚多有高门贵户的别苑。
  这种事原不能引得周曜留意,但眼前这座别苑却颇为特殊。
  从外面看,宅邸的修造与别处并无不同,墙桓屋舍皆用寻常样式,富贵气并不外显。但据朱逸之所言,里头的陈设用具却极铺张贵重,器物动辄便是千金之数,几座正屋所用的木材也是皇家宫苑所用,比起东宫不遑多让。
  如此财力,满京城里寻不出几家。
  最微妙的是,这宅子原是乔国舅的私宅,却寻了个普通小官打掩护,用寻常外墙和郁郁葱葱的花木圈围起来,免得惹人留意。而监工筑造这座别苑的人里,除了乔家高价寻的工匠,竟还有工部主掌皇家宫苑修缮的人,是信国公府的一位女婿。
  这些事原极隐秘,朱家也是一场酒局里听到只言片语,留心打探了来的。
  有意无意地说给周曜听,算是投靠的诚意。
  周曜听罢,倒是锁眉良久。
  对于朱家如此举动,他丝毫都不觉得意外,毕竟军中对付细作时多的是法子,想从朱逸之嘴里挖东西简直易如反掌。
  但乔家和陆家的行径却仍出乎所料。
  京城里高门贵户云集,家底丰厚的门户确实不少,但乔家的财力还算不上翘楚——与皇家封赏田地的公侯府邸不同,乔家虽出了位皇后,又有个楚王当外甥,乔公度自身毕竟只是个朝臣,哪怕相爷位高权重,若非走歪门邪道,断然攒不出能与东宫争辉的财力。且据他所知,乔公度飞黄腾达后,在老家早已筑造多处奢华私宅,如今将这华屋造到天子眼皮底下,足见野心之甚。
  何况,里面还掺和了陆家的亲戚。
  将皇家宫苑的木材运给乔家,但凡查出来,那可是欺君的大罪,寻常人没这胆量,多半是信国公居中牵线。
  这就更有意思了。
  周曜出征之前,曾给乔公度出了个难题,让他设法令陆家低头赔罪,恭恭敬敬地给玉妩赔礼。按说陆家公府之尊,又有陆幼薇嫁与楚王为妃,尊荣一时,不会轻易屈就,却未料乔公度一口答应,行事也极为顺利,倒像是将陆家捏在股掌之中,任由他驱使似的。
  当时周曜便觉得奇怪,如今再琢磨,就更蹊跷了。
  线索既已明了,剩下的便是彻查。
  没了皇后和相爷的尊位撑腰,楚王又受责闭门,如今的乔家骤然虚弱,查起来正当良机。
  周曜征战归来后,就以久站疲惫,身体尚未全然恢复为由,推脱了许多朝堂事务。一则摆出不涉朝政的姿态,免得乾明帝再起忌惮徒惹麻烦,二则空出人手,方便深查中毒之事。这会儿得力助手虽与谢清玄一道去了南疆,狄慎却还在身边,捏住线索后深查起来,也不算太费力。
  人手悄然安排下去,到二月底时,乔家盘剥敛财、铺张僭越的诸般证据,连同陆家与乔家沆瀣一气,纵容亲眷欺君背主的证据尽数送到跟前。
  周曜稍加整理,亲自送到御前。
  乾明帝对着诸般罪证,耐着性子看到一半,便即大怒。
  须知乔公度此人口蜜腹剑,居心歹毒,并非辅佐君主的贤才。他能登上相爷的高位,半数仗着乾明帝对乔皇后母子的宠爱,得了爱屋及乌的好处,半数则是他手段阴毒,欺上媚下,扫去了朝堂中许多政敌,惹得不少人敢怒不敢言。如今树倒猢狲散,走狗销声匿迹,积怨则勃然而发。
  从年初至今,弹劾乔家的折子一波接着一波,早已惹得乾明帝十分不快。
  如今周曜一来,所查之事皆有据可证,便似怒火上浇了一瓢油,勾起乾明帝的滔天怒意。
  非但乔家及涉事的走狗遭了彻查,便连公府之尊的陆家也没能求得半分情面,在老公爷被召到御前狠狠训斥一顿后,从里到外,但凡牵连这些事的人都被盘查了一遍。
  陆凝母子虽不至于下狱问罪,但在沸沸扬扬的查案风声里,早已颜面扫地。
  暮春时节满城欣悦,一场场的赏花春宴摆开,贵妇闺秀看花品茶之余,言语闲谈中自是将乔陆二家嚼了个遍。
  潘氏紧赶慢赶地藏尾巴都来不及,哪有脸去赴会赏花,听人议论耻笑?
  忿怒之下,难免让人去查消息是如何泄露的。细细查问了一番,才知道先前亲眷宴饮时有人不慎酒后说漏了嘴,当时朱逸之对陆家还十分殷勤,正巧安排在席末,大抵是听到了几句。
  而如今朱逸之转投王府,早已不加掩饰。
  可想而知是谁卖了整个陆家!