“好！不愧是我的孙子，有志气。”
  虽平日里嘴上嫌弃，但正事上侯老爷子最看重的还是这个嫡长孙，难得念叨了几句关切的话，末了让他先别跟侯老夫人提，免得她成日想东想西的，徒增忧虑。
  侯誉风应了好，反正离启程之日尚远，不急于一时说，爷孙俩从书房里出来，正巧迎上了前来送信的书童，侯老爷子扫了眼信封上那几个字，笑骂了句丑：“这小子写字就没点儿长进，净给他爹丢人。”
  侯誉风唇角微抽，也看不出笑没笑的，接过信往怀里一塞，待回了自己屋才取出来细看。
  是先前寄给好友那封信的回信，隔这么久他几乎忘了寄过信，看好友写说他不在隐剑山庄，这两个多月都窝在自己的“好地方”里闭关研究新东西，几日前出关才收到山庄派人转送的信，立马给他回的。
  侯誉风了解这人的习惯，既然刚出关不久，那约莫会有十天半个月是空着无事做的，他明后两日休沐，正好带着小姑娘去一趟。
  于是翌日一早，逍遥许久的侯苒翌连眼都没睁开，就被丫鬟们七手八脚收拾打包好交给了世子爷，后者单手抱着她往马上一跨，那马儿便呼哧呼哧地绝尘而去了，将她硬生生颠醒在马背上，半晌弄不清发生了何事。
  “大哥哥，我们这是去哪儿？”
  她背靠在侯誉风的怀里，张嘴便进风，只得艰难地扭头问了一句，可惜声音太小他似未听到，微压了压下巴，在她耳边问了个不相干的问题：“硌得疼吗？”
  啊？疼……哪里疼？
  侯苒低头一看，才发现自己坐的位置下铺了块厚厚的棉垫，姑娘家细皮嫩肉的，那处地方更是娇弱柔软，初次骑马大多不适应，难怪方才她光觉着颠也没什么痛感，原是侯誉风怕她被坚硬的马鞍硌着，特地加了一块坐垫。
  “不疼。”
  侯苒再一次努力地转头回他，这下侯誉风是听见了，淡淡地“嗯”了一声，简短道：“若累了便说，停下歇息。”
  ……倒是挺会体贴人的。
  侯苒心下微动，点点头：“好。”
  山间疾驰的风远比市井大街要清凉得多，她穿着单薄的半纱襦裙，非但不保暖还透风的，外披一件同样挡不住风的长褙子，吹久了竟觉得冷，不自觉便往后面靠近一些，待感觉到暖意了，才察觉自己正紧紧贴着他的胸膛，扯住缰绳的双臂环在她的两侧，仿佛整个人被他搂进了怀里。
  不知怎的，侯苒莫名有些脸热了，只得挺着腰将上身又往前挪回去，不那么挨着他，可没一会儿又冷了，不得不再靠过去取暖……这一来一往的小动作终于引起了侯誉风的注意，“吁”一声让马儿慢下来停在山路旁，抱了小姑娘下马喝水。
  附近有水源，他等小姑娘捧着水囊喝够了，才拎着水囊过去装水，顺便洗了把脸，回来将水囊往马鞍上一挂，再抱她上马时，无意瞥见了那比往日稍淡的唇色。
  他骑上马，赶着马儿慢慢走，又问了一遍：“疼吗？”
  小姑娘却摇头。
  哦，那便是冷了？方才也似乎一直往他身上靠……
  “嗯？”
  侯苒正有点走神，忽然听身后一阵衣料摩擦的声响，还未回头看，身上便披下来一件宽大的玄色外袍，将她牢牢裹住，肩背处还残留着主人的余温，贴在她微微发凉的颈项和锁骨上，尤为温暖。
  光披着还不管用，等马儿跑起来照样漏风，他便将外袍的袖子交叉叠于小姑娘的后背，然后抬臂横在她的腰间，将这娇小的人儿往自己怀里搂着，压紧两片长袖和随风翻飞的袍角，让冷风根本吹不进去。
  “还冷吗？”
  侯誉风一夹马肚，马儿又哒哒地开始小跑起来了，凉风吹起了她双颊边的鬓发，却吹不散袍子里半分暖意。
  “不……不冷了。”
  咳，何止是不冷，她还觉得有点儿……太热了。
  侯誉风单手拽着缰绳，另一边手臂搂在她腰上，身后是他宽厚结实的胸膛，这种全包围的姿势让侯苒有些透不过气来，原本冰凉的双手交握在袍下，微微泌出了一层手汗，不知是热的，抑或是紧张。
  并不是没有过更近距离的接触，但被他这么抱在怀里，当真是头一回。说不清是什么感觉，只知道心里仿佛分开了两半，一半羞得抬不起头想离开，另一半却忍不住贪恋他怀里的温暖。
  ……实在矛盾。
  可为何，她的脸偏偏就不听话地红了呢？
  马儿跑得愈发快了，呼啸而过的凉风却仍旧降不下两颊的热度，侯苒放弃挣扎，只得缩进某人的袍子里佯装无事。
  侯誉风未曾透露目的地，大概是觉得说了她也不知道，总之那地儿离京城颇远，快马加鞭仍须赶上半日，他们这一路走走停停，若要赶在天黑前到达，只得在马儿上多跑几程。小姑娘倒是经得住颠，犯起困还合眼睡了一觉，待夕阳斜落山头，眼瞧着快到了，她才慢悠悠醒过来。
  侯誉风有所觉察，自然而然换了边手抱她，之前怕一松手颠醒她没换过，小臂微微有些麻，使力扯着缰绳让马儿缓下脚步，在一片小树林中不紧不慢地流连。
  不多时，眼前的景象似乎起了变化，错综杂乱的树木悄然变换了位置，腾出一条清晰干净的小道，其宽度恰恰足够一人一马通行，侯誉风眸光清明，策马便朝着小道的尽头奔去。
  第34章
  夕阳西下, 翠绿的树林蒙上了一层暗影，寂静得了无生气。
  不过两人很快便穿过了这个略显阴森的地方，转入另一个更黑暗的洞口, 几乎伸手不见五指, 只能感觉到路有点陡，正绕着弯往低处走。
  “别怕。”
  耳边传来低沉的嗓音, 语气淡淡的，但箍在腰间的手臂却略微一紧, 似是要叫她安心些, 可惜并不觉害怕的侯苒被他这么一贴近, 温热的气息轻轻拂过耳廓，那好不容易平复的滚烫心情又隐隐有复燃的苗头。
  “嗯……我不怕。”
  侯苒不自在地微微往前挪，无奈身后人的手臂桎梏了她的行动, 在这个全然漆黑的环境里，一切感官都被放大数倍，更没有其他物事能转移注意力，安静得几乎能听见胸口剧烈的跳动声, 直教她喘不过气，恨不能快些离开这漫长的地道。
  ……实在煎熬。
  不知走了多久，在侯苒快憋不住要挣开他的时候, 前方终于出现了隐约的光线，并不白亮，如他们进洞之前所见的余晖般微黄，此刻则更昏暗了。
  等再走近些, 才发觉真正照明的并非自然光，而是坐落在不远处的几间竹屋，那同样悬在屋檐的一排排白色纸灯笼，乍一看过去都有些刺眼了。
  奇怪，即便是天黑也用不着点这么多吧？
  侯苒被抱下马，那件黑色的外袍也回到了它原本的主人身上，像是松了口气，也不知之前是为何紧张。
  看四周的布局像是一个山谷，隐约能听见潺潺的流水声，虫鸣鸟叫，以及从那绿竹围成的一圈子竹屋里，传出“咣咣当当”类似于锅铲碰撞的声响。
  有人在做饭？
  侯苒吸了吸鼻子，只闻到了极淡极淡的气味，称不上香，但也不恶心，能闻出是在做吃的东西，猜不出用了什么食材。
  “唔……好像不够味儿啊，要不加点盐？这个焖了半个时辰，应该能熟……嘶，烫死了……”
  侯誉风似乎是这里的常客，熟门熟路直奔一间屋子去，侯苒跟在后面，待差不多到屋门前了，听见里面有个人在絮絮叨叨地说话。
  屋门未关，屋内人对外面来客的靠近也毫无所觉，侯誉风站在门槛外屈指敲了两下门，没听见应答，便不见外地领着小姑娘进了屋，落座。
  期间屋主人端着菜出来过，见饭桌旁多了一大一小也不惊讶，想来要么是对侯誉风放心得很，要么是早有准备的，径自哼着歌又回灶房继续捣腾，侯苒仔细看了看桌上刚做好的菜，像是木耳炒山药片，心道这人还研究药膳呢，难道竟跟她是同行？
  侯苒转头看向侯誉风，后者正端着茶杯慢慢啜饮，并没有解释的意思。
  若换作平常，她早便开口问了，可今儿整了不少事出来，现在对着他总觉得莫名别扭，于是也不说了，打算等那人来了直接问他。
  未几，屋主人又接连端了几道菜出来，将并不大的圆桌放得满满当当，瞧着倒是丰盛得很。
  只是那菜色……
  鸡腿菇焖山药、炸山药糕、拔丝山药……怎么做的全是山药？
  “好的，菜都上齐了。”那人终于忙活完了，扯下腰间那块围布随手一丢，坐过来先喝了口茶，似乎饿得不行了，先往嘴里塞了块山药糕，这才分出神看向对面的两人，“怎么不吃？来了就别跟我客气，这回人多，正好一起试试菜。”
  ……哦，敢情他做这么多山药，就是为了拉他们试菜的？
  侯誉风像是习以为常，拿起筷子也开始夹菜，习惯性先给她夹了，想着小姑娘爱吃甜的，便给她夹了一块拔丝山药，刚做好的糖浆特别绵软，拉得老长的糖丝绕了好几圈才断，放在她的碗里。
  “谢谢。”
  赶了一天路，除了干巴巴的大饼没吃过别的，侯苒确实饿了，加上这山药块甜甜的好入口，她很快便吃完了，味道尚可，山药的微甘恰巧解了糖浆的甜腻，冷却的糖丝裹在山药块外，咬下去口感干脆，入口即融，头一回见识到这种做法，倒是颇为新奇。
  “小姑娘觉得好吃吗？”
  侯苒抬头，对上一张笑眯眯的桃花脸，勾人的丹凤眼正一瞬不瞬地望着她，语气也似笑非笑的。
  “好吃。”他看起来一脸不正经的模样，真难想象是侯誉风会深交的好友，侯苒认真地将自己的想法如实说了，他听后颇为受用，点点头，又让她再尝别的菜。
  侯苒暗暗留意了下旁边的人，不见反应，便只好依言一样样试菜，那人边听边点头，等她试完最后一道菜，才“噗嗤”地笑出声来：“小姑娘真乖，可比你这哥哥有意思多了，每次我问他味道如何，净会说‘尚可’、‘一般’，简直跟没说似的，哎。”
  侯苒：“……”嗯，确实像侯誉风会做的事。
  “所以今晚就奖励你吃完这桌子菜，如何，高兴吗？”
  “你，额……”
  “我叫墨奚。”那人适时接上话。
  “墨哥哥，你平常都不吃饭？”
  墨奚理所当然：“吃啊。”
  “那今日……”
  “不是有这么多山药嘛，比米饭更能饱腹，且对身体好，没必要再做米饭吃了。”
  “哦……”
  侯苒几乎要信了他，结果一直未吭声的侯誉风冷不丁出来拆台：“他挑食，不吃米饭。”
  “喂！”论年纪，墨奚还比他要长两岁，怎么能当着小辈的面戳穿他呢，不禁翻了个白眼，没好气道，“这是我的地盘，你给我适可而止一点。”
  侯誉风不冷不热地回：“她消化不好，习惯每顿吃米饭。”
  “消化不好？”墨奚听了非但没愧疚，还双眼一亮道，“小事儿，搁我手里三日解决，来，张嘴让哥哥看舌苔厚不厚……嘶，你动什么手！”
  侯誉风懒得理这个不分事情轻重缓急的医痴，不着痕迹地将小姑娘的凳子往身边拉近一点，拍拍她头示意继续吃：“不必理会。”
  侯苒在外向来最听他话的，乖乖应道：“好。”
  墨奚：“……”
  哎，这兄妹俩，当他不存在？？？
  “……哼。”见两人确实不理自己了，气闷的墨谷主轻哼一声，还是决定看在小姑娘帮忙试了菜的份上，不跟他俩计较了，埋头吃菜。
  饭后，墨奚去收拾碗筷，侯誉风则带着侯苒出去散步消食。
  “好黑啊。”
  骤然离了那圈子竹屋的纸灯笼，反衬得圈外的周遭更昏暗了，双眼也不太适应，侯苒正想叫前面那人走慢些，不料手已经被人先握住了，自然得如同牵过千百次般……
  不，的确已经牵了许多次，只不过这回心境起了些变化，跟以往不同了，手心冒汗，脸上也有点儿热，总之整个人就不太对劲，可无端端挣开他又显得欲盖弥彰，侯苒无奈，只好想些话题来缓解尴尬。
  说起来，她还不太清楚墨奚的身份，几句下来便不由得问起了他。
  侯誉风没拿她当外人，沉思片刻，从自己年少去隐剑山庄拜师学武那时慢慢说起。
  隐剑山庄的主人叫墨无为，是侯百川年少结识的江湖朋友，两人志趣相投，交情不错，侯誉风幼年丧母，侯百川又长年领兵在外，顾及不到，只好托好友相帮，让自家儿子拜好友为师，随他习武。
  前几年里，每逢侯百川领命出京，都会顺路将侯誉风送到隐剑山庄去，除了逢年过节基本就不回侯府了，他也是在那时候认识了墨奚。
  墨奚是墨无为的次子，与家中痴迷武学的父兄不同，他不但习医，且独爱钻研毒术，除了熟识古籍里记载的毒，他还常会自行配置一些闻所未闻的药，有救命之效的奇药，也有置人死地的奇毒。
  武功差不要紧，单凭他练得出神入化的使毒手法，只要毒未用尽，对付起来绝不比那些绝世高手简单，这么多年倒真的鲜有人敢来招惹，来了的不是丧命就是半残，无一落得好下场。