第6节
  “多谢浩光,父亲身边已有太医整治条理,就不必了吧。”王子腾皱眉道。王子腾比薛逊还大几岁,如今领着低阶侍卫的职务,在家里已经能说得上话了。
  “二舅兄客气了,我不过把脉,一不扎针二不开药的,又有什么妨碍。”薛逊坐在床边上,低头垂问:“岳父大人,可好?”
  “诊一诊,无妨。”王大人大方道。
  薛逊哈气搓手让手指暖和起来才伸手搭脉,薛逊专精的是外科和,出任务是用以自保的,像王大人这种富贵病,实在不是他的强项。
  “敢问岳父近些日子是否心情郁闷、食欲不振,晚间也睡不好,轻易惊醒?”
  “是。”
  “也不愿说话,旁人发出轻微声响,便觉得吵闹得紧,也不愿出门?”薛逊再问。
  “的确,这都表现在脉象上吗?”王大人诧异道,他还以为他这女婿真的是略懂呢,富贵人家大多数人都懂一点儿医理,没想到是真懂行啊。
  “岳父大人这是肝气郁结的表象啊。”
  “白太医也这么说。”王子腾叹道。
  “我劝岳父大人多出门走走,在屋中也不要关门闭户,都说笑一笑十年少,人心绪如此,身体也如此啊。”薛逊眼中闪过一丝精光,似有明悟,不着痕迹的看了一眼房中的熏香,沉默一会儿,没有说话。他的动作轻微而克制,若不是半躺着的王大人角度合宜,根本看不到,王大人狐疑的瞟了一眼香炉,心中微沉。
  “贤婿说的是,是该走走。”王大人笑道。
  “此次妹夫前来,是为父亲报喜的,二妹有孕。”王子胜看他爹好像开怀了许多,连忙凑趣道。
  “消息早些日子就收到啦,可惜恰逢我身子不适,委屈二丫头了,还请贤婿不要怪罪。”一直没有给金陵送礼,是他们家的不是。
  “岳父大人严重了,您抱恙,我们却不能在床前尽孝,您还这样体贴,真是让我们夫妻汗颜。”薛逊谦虚道。
  岳婿两个绕了半天圈子,王大人才道:“通政司的事情,你受委屈了,老夫都知道了,你放心,咱们金陵四家、四王八公同气连枝,不会让你受委屈的。”
  是啊,四王八公,薛家可不在其中,薛家划入勋贵之列,凭借就是通政司,如今失去了通政司统领的职位,如何打进勋贵的圈子?
  “劳累岳父挂心了,薛家本就是商贾之家,通政司不过为皇家代管,如今只是还回去而已。再则,普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,太子殿下是未来的天子,要个通政司而已。”薛逊谦卑道。
  “太子殿下性情中人,妹夫不必难过,都是那些小人作祟,过些日子殿下肯定回转过来。”王子胜大大咧咧道。
  薛逊苦笑,真不知王子胜在想什么,刚受了他让座、解围的人情,如今倒往他心上插刀,怪不得让王子腾挤兑的几乎没有立身之地了。
  “住口,殿下也是你可以评论的,以臣论君,好大的胆子!”王大人怒喝一声,王子胜如同正午阳光下的青苗,又焉了。
  房中一时静默,半响,王大人才道:“可惜老夫卧病在床,无法陪你一一拜访老亲,你若有什么为难之处尽管来说,子胜、子腾都在家呢。”
  “多谢岳父大人。”薛逊起身作揖,看王大人面露疲惫之色,识趣道:“岳父大人还在病中,小婿就不多打搅了,告辞。”
  “嗯,你去吧,不要和家里见外,有事上门就是。”王大人叮嘱道。
  薛逊仿若十分感动,话中都略带着颤音,走了几步,薛逊又回头道:“岳父大人,秋菊开的正好,您多在院子里赏花逗鸟也是乐事。菊花性情平和,放在房中熏屋子,也是好的。”
  说完尴尬强笑两声,头也不回的走掉了,仿若在巨大挣扎中终于做出了选择。
  王大人让两个儿子去送,盯着房中的香炉不明所以,半响,叫来了长随道:“取了香炉,到街面上找个大夫来看,别咋咋呼呼惊动各方。”
  香炉和熏香都是王子腾孝敬的,王大人此时脑中都是父子相残、兄弟阋墙的画面,有薛逊这个天家父子斗法的无辜池鱼,由此及彼,他们王家又如何能例外。
  推辞了岳母留饭,出了王家,薛逊又往贾家而去,如今贾代善还在世,领着禁军统领的位置,实打实的帝王心腹,应对之中也比王大人高明许多。薛逊对王大人的评价是平庸守成,实在没有评价错,如贾代善这般意气风发,才是帝王宠臣的姿态。
  贾家此时正是辉煌之时,人丁也旺,贾代善之母还在,贾代善自己自正值壮年,贾赦、家政两兄弟名声也好,在勋贵家中也是难得的人才。
  “世侄的事儿,老夫都清楚,明日已向陛下陈情,定不会让薛家白白吃亏的。”贾代善挥退众人,连两个儿子都没留,只留了心腹管家,和薛逊剖心肺诉衷肠。
  “世伯折煞我了,雷霆雨露俱是君恩,没有挑剔的道理,您何必为了我触怒陛下。”
  “贤侄这说的是什么话,你我老亲,真是同气连枝的时候。”
  “多谢世伯。”薛逊起身作揖道。
  “你啊,就是太过小心。可怜你父亲刚去,薛家的祖业就保不住,从来人走茶凉啊。”贾代善感叹道。
  “世伯高义。”薛逊眼含热泪道。
  贾代善拍了拍薛逊的肩膀,道:“放心,老夫必定为你讨个说法。”
  薛逊擦干眼泪道:“世伯万勿如此为我费心,小侄当不得。不瞒世伯,突然失了通政司的职位,小侄也伤心,可这些天也想明白了,通政司是皇家的于薛家不过代管,没有做臣子的把主家的东西代管着就管成自家产业的道理。幸好薛家祖上早有规矩,通政司和薛家产业分开经营、账目清楚,此时剥离出来归还皇家也不费事儿。商贾才是薛家的本职,如今回归本职而已。”
  “还是贤侄明白事理,可若单行商贾事,恐沿路官员为难,你放心,若有此等贪官恶官,只管与我来信,老夫定为你周旋。”贾代善豪气干云道。
  “是,多谢世伯。”
  “唉,老夫也是担心,有一就有二,若是太子殿下有看上了什么,岂不是也要如此巧取豪夺?”四王八公同气连枝并不是说说而已。
  “世伯多虑了,您与诸位叔伯身上的爵位官职,与通政司截然不同,殿下于国政上还是通透的,不会如此挖自家墙角,再说还有陛下呢。”薛逊推心置腹道:“即便是小侄,也不担心这些,如今陛下圣明,正是吏治清明、国泰民安的时候。”
  “贤侄通透,比我那两个不成器的孽障强了不下百倍,今日且留下与我痛饮……”
  “世伯忘了,小侄正在孝期呢。”薛逊笑着推迟。
  贾代善一拍脑袋道:“是了,是了,老夫糊涂了,明日去大相国寺给薛老弟烧香赔罪。”
  最终薛逊也没有留在贾家吃饭,顺利告辞。
  薛逊在贾代善面前表现得谦卑又恭顺,出了贾家大门,薛逊背心一层汗,果然是天子心腹近臣,把薛逊的打算猜到七八层。薛逊如此积极拜访老亲,自然有挑拨勋贵和太子关系的意思,唇亡齿寒,今日有薛家,保不齐明日就是贾家和王家。可惜贾代善老谋深算,早就把话说明白了,日后挑拨的力度想必大打折扣。
  贾家给薛逊的回礼比王家这个正经岳家还厚,若薛逊真是走投无路的年轻人,对待如此有情有义的世伯,肯定是剖心以待了。
  贾代善也不辜负薛逊给他老谋深算的评价,如今在书房的一言一行都记录在案,送呈陛下阅示。
  薛逊如此谦卑恭顺,皇帝不觉愧疚,反觉理所当然,只想着日后若有机会再行弥补,并没有赐下虚职抚慰的意思,至于机会……皇帝就怕打了心爱儿子的脸。
  薛逊在京中拜访过各家勋贵老亲、生意上有联系诸位,这些人大多两种态度,一如王家,小心谨慎,不得罪也不抬举,吃相文雅,跟着皇帝的态度走,对待薛逊礼貌中透着疏远;一如贾代善,想踩着薛逊表忠心,只是手段有高明和低劣之分,薛逊也不是吃素的,真有敢明目张胆伸手的,直接剁下来就是。
  拜访各家,联络有亲,转眼在京中已将近一个月,薛逊收拾好行囊,准备南下,南方薛家的铺子已经开始大量裁员,其他豪商也像闻着腥味儿的鲨鱼,开始为南方市场厮杀。
  第10章 薛逊列传
  回程的时候走水路,已经一无所有,自然不必再做戏。
  走的是内河,薛家在内河漕运上也颇有门路,顺风顺水的话,小半月金陵了。
  一路上薛逊也没有游山玩水的心情,吩咐人直接回去,出发时候早就准备好一切,没有上岸采买的意思。
  薛逊只是懒得麻烦,在岸上等着的人可就抓瞎了,这不,想了个山不就我,我则就山的办法。
  入夜,薛逊正躺着呢,铁血就过来禀告道:“主子,有人袭击凿船?”
  薛逊悚然而惊,立马翻身爬起,问道:“情况如何?”
  “发现得早,船无事,人抓住了,死一捉七,押在底舱。”铁血道。
  “审过了?”
  “属下来的时候,马先生正在审。”铁血沉声道,铁血也出身通政司,一身过硬功夫,人如其名。
  “我去看看。”薛逊拉过外套披上,匆匆下到底层船舱。
  船舱末尾隔了个大间出来,一般商船是用来装家禽家畜之类的货物的,在这条船上,被辟为刑房。
  之间房中五个人吊在刑架上,遍体鳞伤,血色斑驳染红布衣,脚下还躺着三具尸体。
  “主子。”马先生站起来拱手行礼。肮脏狭窄的船舱,空气不通,血腥味萦绕四周,让人闻之作呕,入目是残酷刑讯场面,入耳是惨叫呻吟,制造如此景象的马先生,却是一位中年文士,留着三寸山羊胡子,宽袍大袖,一派儒家仁人君子模样。
  “先生不必多礼,审得如何了?”薛逊假装自己看不见,这些人能来、赶来凿薛家的船,肯定是江上做惯了案子的水匪,不值得同情。
  “主子,审出来了,是蛟龙寨的水匪,这就是黑道上有名的蛟龙八仙。”马先生柔声细语道,好似在介绍一方美丽风景。
  “这八仙不在自己的地盘过海,跑我薛家船上逞能做何?”
  “受人之托忠人之事,蛟龙寨收了银子,为人做嫁的。”马先生指着脚下的三具尸体道:“学艺不精,又无傲骨,属下在这儿才坐了一刻钟,就什么都招了,还以为是什么神仙手段、有骨头呢。”
  “先生见多识广,这些小手段自然不再您眼中。”薛逊恭维到,他相信内敛的马先生不会在几个必死之人面前炫耀。
  “薛老爷,马大家,是我等有眼不识泰山,冒犯贵人,请您高抬贵手府,放我们兄弟一条生路。”一个汉子开口求饶道:“我等江上浪里来回,不过混口饭吃,要为难贵人的是城中邱大户,我等兄弟不过做人刺刀,刀柄都不握在自己手里。冤有头债有主,贵人要报仇,正是邱家人。”
  “不是说道上规矩不能出卖买家吗?”薛逊也是听过几耳朵江湖轶事的。
  “嗤——”马先生耻笑一声,道:“主子也太看得起这些毛贼了,真是铁骨铮铮,早就闯出诺大名头,洗白上岸了,还用得着在水上讨生活。”
  马先生早年在江湖上也是有名有姓的人物,后来机缘巧合入了通政司,几十年不混江湖,江湖上自有他的传说。这不,名字一报出来,这些水匪,也得称一声“马大家”。
  事实已经清楚,薛逊就退了出来,重新落座倒茶,请教马先生道:“对此事先生可有主意?”
  “主子容禀,属下还是坚持直接杀了了事,尸体沉入江中就是,神不知鬼不觉。”
  薛逊原想着把这些水匪送入官府、或者直接砍了堆在小船飘在江中,以做威慑。薛家即便失了通政司的位置,也不是任人拿捏的软柿子。他们的船上早就打了薛家的旗帜,这些人只是试探的第一波,若是不能一次震慑,日后当真后患无穷。
  “若是不能震慑宵小怎么办?”薛逊请教道。
  “主子多虑了,世间最可怕的不是杀人,而是未知,这些人有去无回,主子也不做回应,那些人自然在日复一日的等待中焦虑迟疑害怕惊恐。”马先生深谙水匪心理。
  “先生说的有道理。”薛逊叹息,他现在也是在日复一日的等待,焦虑害怕,没有人为他突然到这里来做出申明,表示负责。
  薛逊听了马先生漫不经心的一句话,反而联想道自身,决心更认真对待生活、活得更好,不让幕后人简单的心理暗示所动。
  “主子明察,别忘了,陛下已经收回通政司了。”
  薛逊正色点头,“先生说的是。”
  陛下已经收回通政司了,薛逊也早就申明通政司和薛家的产业绝对分开,毫无混淆,若是大张旗鼓堆出尸体,如何解释薛家有这么多好手在,是不是挖了通政司的墙角?是不是欺君瞒上了?
  薛逊没有经验,见马先生考虑周详,就让他全权负责此时。又忍不住多问一句:“把尸体沉入江中,他们难道不会捞出来吗?”在此时功夫好的人,完全媲美蛙人。
  “属下手中有巨腐药物,能化去皮肉,白骨丢下去,谁知道是谁的?”马先生捋着山羊胡,说着和和善外表绝不搭配的话,问:“主子可想去瞧瞧?”
  “不必了,如此万无一失,先生办事,我放心。”薛逊怂了。
  薛家的大船就这样悄无生气的在夜里航行,没有停顿、没有喧哗,在黑暗中如常驶远。
  在岸边等着的人没有等到船上出事的喧哗声,也没有得到派出去人的回音,想趁机搭话都没办法,一切都融入黑夜中,悄无声息,又神秘无比。
  有了邱家人做探路石,跟着动手的人就更多了。
  薛逊名义上交了通政司,可还有一大帮精英人手跟着薛逊回金陵,这些人才是薛家的根基。在这些人看来,和朝廷相比,薛家更受信任。为什么?因为薛家有钱啊!
  现在还留在通政司中的人物,日子可就真要靠着死俸禄过活了。通政司纪律严明,不允许私下生财,勒索、买卖消息都是入刑堂的大过,薛家在太祖制定的薪俸标准上,还要发薪俸两倍的补助,贡献多、水平高的供奉还另有奖励,这才能驱使一干好手。所以薛家几乎占据南方市场,生活却不见得同城甄家更显豪奢。
  薛逊抽走了精英、抽走了资金,正等着陈木南抓瞎呢。从来没有得到过比得到了又失去更让人愤怒,陈木南是清楚通政司往日运作的,他要么去找皇帝要一大笔资金补上缺口,要么放任手下人开始自行生财,不管哪条路,都只会败坏通政司的根基,皇帝不会容忍的。
  真以为薛家没脾气吗?
  这些都是后续手段了,而今薛逊面临的是江上源源不断的袭击。
  薛逊吩咐人不必停留,水手分成三班,日夜兼程,不在水上过多停留。这样好似认怂规避的做法,引得来分一杯羹的人更多了。