李果没和随衙外街的孩子结伴，而是自己和果妹两人，悠然前往城东。
  挤进人群，看烟花，看戏，看杂耍，看人关扑。身边还有无数穿行的小贩，卖吃卖喝，叫卖声起伏。即是除夕夜，李果不扣门，给果妹卖上一堆小吃。他用肩膀扛着果妹，一手扶住果妹的手臂，一手挂着瓜果饼糕。
  玩戏一晚，果妹在李果背上睡去。
  李果背着果妹回家，走出灯火如昼，嘈杂沸扬的城东。身后的喧哗声逐渐远去，深夜的衙外街，安静平和。
  推门进屋，果娘还没睡，正跪在神龛前，和神明说着什么。
  已快三更天，对于天一黑就入睡的穷人家而言，极其晚。
  今晚是除夕，大部分人家都在守岁。
  “果子，晚些时候听到别家放鞭炮，你也出去放一串，娘先去睡下。”
  果娘从神龛前起身，接过果妹。
  “娘，你去睡吧。”
  李果点头，家里没有其他男子，便由他来守岁，放爆竹。
  果娘回屋，只剩李果一人坐在厅中，和一盏油灯相伴。神龛前的三柱香烟雾袅袅，李果知道娘适才肯定是在祈祷爹能回来。
  这么多年过去，娘还在祈望。
  李果走到神龛前跪下，双手合十。
  在地上虔诚磕三个头，李果起身，正好听到外头有人轻声喊他。听那声音，像是罄哥。
  李果连忙去开门，门外，果然站着罄哥，并且罄哥身后还有个人。罄哥挪开身子，那人站出来，正是盛装的赵启谟。
  赵启谟今晚真好看，乌冠，绛袍，长靴，腰系革带，尊贵端庄，高挑俊逸，器宇不凡。
  对上李果惊诧的脸，赵启谟冲李果笑着，心情愉悦：“还担心，你已睡下，深更半夜，贸然前来，实在太唐突。”
  “启谟。”
  李果兴奋地搂抱住赵启谟，许多天未能见他，万万想不到他会突然出现在门外。
  突然的肢体接触，热情的拥抱，让赵启谟招架不住，他手臂张开，僵直，脸上错愕。
  “咳，果贼儿，要和我们去看烟花吗。”
  罄哥年长启谟，李果，远远比李果稳重，知晓人情。
  “启谟，你今晚真好看。”
  李果还在缠着赵启谟，灯火昏暗中，赵启谟的五官端正深邃，说不出的好看。
  “休得胡言。”
  赵启谟整理被李果弄乱的衣襟，一副大人模样。
  “三更时，我家宅中要燃放烟花，要看，随我们过去。”
  字字清晰，抑扬顿挫，赵启谟已到变声期，他的声音深广，悦耳。如果闭上眼听，会恍惚以为是大人的声音。
  “启谟，我回屋跟我娘说，等我下。”
  李果急匆匆回屋，跟果娘说自己要去赵宅，门他先锁起来。果娘还没睡下，叮嘱李果到别人家要规矩，要有礼貌。
  “走吧，我看过烟花，再回来放爆竹。”
  李果提着灯，跟上启谟主仆。
  一路上，李果问赵启谟，茶花可有收到？问罄哥，书可有收到？两人都说收到了。
  “启谟，那株茶花叫‘紫袍’，开紫红色的花，很稀罕。”
  “还有这花怕冷，听卖花的说，天冷要移到屋内。”
  “我养在书房，书案上。”
  赵启谟对花草爱惜，自然知道怎么养。
  “果贼儿，你怎么知道我爱看唐传奇。”
  罄哥对自己收到的物品很满意。
  “罄哥自个说过，倒是忘了。”
  李果记忆力极好，识字不多不能做到过目不忘，但至少过耳不忘。
  交谈间，三人已走到赵宅。
  赵宅院子，灯火辉煌，院子里摆设宴席，没有其他客人。落座着赵启谟的爹娘，都是盛装打扮。宴桌上，珍馐美馔。
  “见过赵提举，赵夫人。”
  李果过去鞠躬，行礼。
  “果贼儿，去那边坐下，不用拘谨。”
  来闽地三年，老赵会说几句土话，“果贼儿”三字，说的便是土话。
  “启谟，夜里寒冷，让书童取件衣服，给他披上，以免着凉。”
  见李果过去邻座坐下，老赵吩咐启谟。
  临近凌晨，室外寒冷，李果没有风袍，穿得单薄。
  “不用，我不冷。”李果用力摇头。