穷书生嗤之以鼻，看李果乖乖站着听大汉唠叨，说：“小娃娃，快走吧，他一会要跟你念叨施肥、换盆的事了。”
  看李果走远，书生扭头对大汉说：“楚氓子，你收他十文也好，除夕夜能买壶水酒凑合吃吃。”
  卖花大汉不以为然，拍着胸脯说：“老子还差这十文！”
  “是是，晚上别来我这讨酒吃。”
  穷书生不再理会，往身后木架走去，将被风吹得凌乱的两副对联摆正。
  书生长得清瘦，宽大的袍子在风中鼓动，颇有几分仙风道骨。
  李果在书肆买到一本唐人传奇，在衙坊后集市买到一株叫紫袍的茶花苗。他心满意足，携带物品，前往赵宅。
  李果常往来赵宅，赵宅的仆人都认识李果，不仅不拦阻他，还会笑语:“找罄哥呢？”
  “公子和赵公外出，罄哥也跟去了，果贼儿，有什么事？”
  赵强在院子里修剪花草，见到李果，跟他告知。
  李果在赵宅不只是个熟客，仆人们对他的身世了如指掌，也知道这个孩子和他们家的公子交情好。
  罄哥不在，跟随赵启谟外出。
  好些日没见到赵启谟，这次特意过来，不想还是扑空，心里沮丧。
  “托你件事，这株花给启谟，这本书给罄哥。”
  赵强擦擦手，接过两样物品。
  “行，等公子他们回来。”
  将东西交付好，李果离开。
  今日除夕，明日元日，都是大日子，赵启谟会跟着老赵出去拜访，或者在家接待客人，总之很忙。富贵人家的孩子，早早就学会接人待物，见过大场面，豪门贵宾。
  赵启谟和李果这两个孩子，会有不同的人生轨道，并渐行渐远。
  即将十三岁的李果，还没真正意识到这个问题。还只是觉得见不到赵启谟，心里有些沮丧。
  果家的年夜饭，摆满一小桌，有鱼有肉有面食，两盘蔬果。
  这般丰盛，这是果爹李二昆在时，才有的情景。
  果妹头上绑着红头须，鲜红色，头须上还绣着两只白兔子。果妹皮肤白皙，秀发乌黑，再有这样一条红艳的头须缠上，特别好看，灵气。
  虽然还小，天性爱美，自打果娘给她绑上红头须，果妹就不时跑到厨房里，照水缸，对着自己水中的倒影端详。
  过年，果妹衣服都是全新。果娘扯布，亲手裁缝。红衣黑里，贵气端庄。
  李果那身衣服，也是年底新做，湖蓝色的褌（裤），月牙白的衣服。粗布而已，穿李果身上，莫名雅致。
  唯有果娘，好多年没添置件新衣服，好在头上有一枚新簪子，能增添点新意。木簪，缀上两朵小绢花，平实又美丽。
  如果李二昆还活着，这一家子该得多幸福，妻子贤惠慈爱；儿子聪明懂事；女儿机灵漂亮。
  年夜饭，果妹蹲在凳子上——个头矮，够不着桌子，左手面果，右手鸡翅，十分忙碌。
  “先放下面果，一样样吃，女孩儿吃得这么粗野。”
  果娘看着又好气又好笑，拿筷子敲果妹执面果的手。
  “你看看你哥，他是怎么吃饭。”
  李果坐姿端正，夹鱼，扒饭，不慌不忙。
  曾经，李果的吃相也很难看。
  “可是娘，我都想吃。”
  面果和鸡翅难以取舍，果妹双手捏着不放。
  “要是长成一个馋嘴的姑娘，以后可怎么嫁人。”
  果娘哭笑不得。
  “当然是嫁大户人家，顿顿好鱼好肉，大户人家养得起，不嫌弃。”
  李果觉得自己的妹妹，是衙外街最漂亮的女孩儿，长大后还愁没人嫁。
  “哥，也会有蒸肉吃吗？”
  果妹仰起脸，满嘴油光。
  “也有的，蒸肉，炸丸子，蜜糕什么的，统统都有。”
  “那我要嫁。”
  果妹的声音稚气清脆，眼里充满憧憬。
  “傻孩子。”
  果娘掏手帕帮果妹擦嘴，边说边笑。
  吃过饭，果娘在家中的小神龛处点香，让两个孩子去拜拜，磕头。
  完毕，给两个孩子，一人一包压岁钱，叮嘱李果看好妹妹。
  果娘回厨房收拾，李果牵着果妹的手外出。
  一推开门，便听到外头孩子们呼朋引伴的声音，还有烟花爆竹的响声。热闹的除夕夜，全城灯火通明。
  往年，除夕夜，都是去逛落玑街，那边最热闹最拥挤，最多新奇的事物，不时还有商家赠送物品。