“哥哥怕他在场，让宾客感到拘谨，于是与鲁恭王在二楼吃茶。想来二人见到公主来了，不消片刻也会下来。”
  听到裴明月的解释，凤阳公主高挑的眉梢才稍稍落下，复又甜甜一笑：“明昭哥哥还是老样子，不喜与人打交道。”
  说完，她又瞥向裴明月身旁明艳的女子，好奇问道：“你是那个府上的小姐，本宫瞧着眼生，怎不记得以前在宫宴上见过你”
  能有资格参加京中宫宴的地方官员，皆在四品以上。
  听到公主问话，穆清灵先是行上一礼，随后落落大方道：“民女穆清灵，并非官家女子，只是普通的商贾之女。”
  这话倒是凤阳公主大吃一惊，她认为能和裴明月同席而坐的女子，身份断然不会太低。
  再说，她观此女容貌昳丽，身上衣裙虽然颜色低调，却是京中正当盛行的浮光锦，本为她会是镇南王在扬州新收揽官员的女眷，没想到...居然只是个低贱的商贾之女。
  凤阳公主描绘精致的柳眉微微蹙起，她冷漠地点点头，复又转过身，亲切地拉着裴明月追问起镇南王在扬州过得如何？
  穆清灵冲一脸窘色的明月县主笑了笑，然后起身离开桌席。
  她一点都不介意凤阳公主落下的冷脸，毕竟，她本就不属于那贵不可攀，金枝玉叶云集的一桌。
  当下朝廷里，世家贵族还瞧不起寒门子弟，穆家一介商贾之流，连初入仕途的寒门子弟都不如。
  方才凤阳公主全是看在明月县主的面子上，才强忍着没有捏起鼻子，嫌弃她满身铜臭污了公主周身的龙气。
  穆清灵看过桌上的流程册，封赏的环节会在宴席结束后才开始，见距离宴席结束还有一段时辰，于是她披上狐裘大氅，走出暖阁透透气。
  扬州冬日少雪，但天气甚是阴冷，刚刚走出暖阁半盏茶的功夫，穆清灵便觉得脸颊开始有些发木。
  她并非官家女子，入席不可携带随行丫鬟，所以紫菱被留在门房，穆清灵听王府侍女说浮翠阁内甚是温暖舒适，就将手炉留给了紫菱。
  被廊下阴冷的寒风一吹，穆清灵不禁打了个哆嗦，再往前走两步，便是通往冰湖的台阶，她驻足想了想，觉得自己好像是迷路了。
  王府花园极大，府中的下人又都在浮翠阁里伺候，现下四周寂静一片，只有呼啸的风声。
  穆清灵一时寻不到下人问路，无奈之下，她准备试着原路折返。
  只是她刚刚转身，却猛地撞进男子炽热的怀中。
  第46章 🔒刻意刁难
  许久未曾闻到的奇楠香骤然窜入鼻腔, 熟悉又陌生的气息麻痹着她的大脑，穆清灵就这么傻傻地呆楞在原地，冻僵的小脸埋在男子毛领间，竟然也不知后退一步。
  “冻成这样, 为何不回暖阁？”
  裴明昭微微后仰, 将穆小姐扎在他领口间的小脸露出来。
  穆清灵呆呆看着近在咫尺的俊美男子, 只觉自己仿若被丢进了燃有三味真火的炼丹炉里，脸颊嗖地染上一抹浓艳的红霞。
  她急忙后退数步, 后脚踩上落空的台阶，来不及惊呼, 身子便直直向后仰去。
  腰间突然而至的手掌来得恰到及时, 轻轻一揽，便将她悬空的身子拉回了来。
  君子之手复又远去，不存一丝留恋。
  适才的惊险让穆清灵忘记询问镇南王为何会悄无声息地出现在自己身后，她匆匆福了一礼, 轻声道：“多谢王爷！”
  她清楚地瞧见，自己这娇柔的一声答谢让男子眸底燃起的醺色消失殆尽。
  “时辰不早, 宴席即将结束, 穆小姐也该回去了。”
  穆清急忙点头称是, 于是跟在王爷挺拔的背影后, 往浮翠阁的方向走去。
  她起初还担心王爷会从自己口中打探穆清池生病的消息, 早在肚中准备好了几套说辞，没想到王爷却没有同她闲聊的兴致。
  一时间, 二人默默前行，相对无言。
  裴明昭听到身后传来细碎的脚步声, 隐有女子略略急促的呼吸, 于是放缓了步伐。
  适才, 裴明月悄悄告知他穆小姐遭受凤阳公主冷遇，独自走出暖阁散心。
  眼见着宴席快要结束，裴明月见穆清灵还未入席，担心她若是没有及时赶回来领赏，恐怕会遭致脾气骄横的凤阳公主刁难。
  于是裴明月让哥哥派人去花园将穆小姐寻回来。
  浮翠阁地暖烧得极旺，今日来参加宴会的贵女们不仅在肌肤上涂脂抹粉，身上还带着衣香囊，被阁内的热气一烘，仿若是打翻了熏香铺的库料房。熏得裴明昭直皱眉头。
  再加上牡丹香气最浓烈的凤阳公主一直围绕在他身旁喋喋不休诉说着二人久别重逢的喜悦，听到妹妹的诉求后，裴明昭二话没说自领了差事，迈出香气缭绕的暖阁去寻穆小姐。
  几番搜寻后，裴明昭在抄手廊下发现了穆小姐的倩影。
  常年习武，他脚下步伐本就轻盈无声，就算走至穆小姐身后，她仍没有察觉出自己的存在。
  裴明昭正欲准备开口唤穆小姐同他折回暖阁，恰巧廊下突然吹进一股寒风，夹裹着女子身上淡淡的梨花香扑面而来。
  许久未曾嗅到的香气霎那间点燃了裴明昭心底压抑已久的情愫，最后竟神使鬼差地跟随在穆小姐身后，穿过了一个又一个庭院...
  “王爷，还请您先步入浮翠阁，民女过上半刻再进去。”
  裴明昭转过身，看向与他始终保持着三尺距离的穆小姐。
  女子冰肌玉肤，滑腻似酥，黛眉下半垂的鸦睫微微轻颤，小巧莹白的鼻尖更是冻得微微泛红。
  这细嫩又娇贵的皮肤，兄妹俩人倒是一摸一样。
  “你先进去，本王还未赏够园中景致。”
  穆清灵并不知裴明昭特意出来找寻自己，还以为二人是恰巧在园中相遇。她抬头环顾四周光秃秃的树杈子，心中感叹自己的眼界还是浅显，不懂欣赏这“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”的景致。
  不过此时她的身子已然冻得有些发僵，于是也顾不上同王爷客气，点点头径直走进了浮翠阁。
  她赶来得甚巧，走进厅内脱下大氅时，正好赶上宴席结束。
  凤阳公主这会子功夫又换上了一套牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，发鬓上还插着鲜艳欲滴的牡丹花。
  这个时节，连支新鲜的花骨朵儿都难寻到，更别提是娇贵的牡丹花。可见凤阳公主头上的鲜花，定是由花匠精心培育，又小心呵护地运到扬州，这其中的开销，可比其他贵女头上的攒金发饰要贵重且稀罕得多。
  不过等到了册封领赏的的环节，众人望向站在高台上两位绝色倾城的女子，不由悄悄在心底作起了比较。
  穆家那位小姐虽久病不出，但艳色一直流传在外，今日恰巧与京城传说中的第一美人撞上了，居然隐隐有些艳压之势。
  凤阳公主虽然一身红衣，丽女盛饰，但精致妆容下的五官，总觉得少了份灵气。
  反观穆小姐，只一身低调的燕脂薄云烟裙，款式虽然简单，但材质精良。加之穆小姐身段曼妙，姿容艳丽，妩媚大眼中不经意流露出的风娇水媚更是让人心荡神驰。
  “素服花下，百媚千娇，真当是白玉兰下牡丹魂！”
  宾客之中，有喜好摆弄文采的世家子弟竟把持不住，对着台上有着牡丹魂气的女子赞不绝口。
  台下众人小声的议论落入凤阳公主耳中，狠狠刺弄了她那颗骄傲的心。
  她斜起眼，细细打量起眼前垂首而立的穆小姐，却是越看越心惊！
  老天爷可是吃饱了的，竟然赐给商贾之女这般国色天香的容颜。
  想到自己堂堂大梁长公主的身份，居然被台下众人与一个身份低贱的商户女子作比较，更可气的是...在这些目光短浅的男人眼中，自己重金打造，别出心裁设计的一身装扮，居然还不如模样狐媚女子来得惹眼。
  什么狗屁牡丹魂，不过就是株尚有几分姿色的狗尾巴草，全是上不了台面的货色。
  凤阳公主心中不喜，在轮到穆清灵上前领赏时，脸上不免带了十足的讥讽，冷冷道：
  “穆家身为富甲一方的豪绅，居然让家中尚未出阁小女前来领赏，莫非是穆家嫌弃父皇赏赐的笔墨分文不值，可需本宫再搭些金银珠宝，才能请得动你家长辈？”
  凤阳公主此言，可谓是歹毒之极。一则讥讽商贾之家贪财的本性，二则暗指穆小姐不洁身自好，在无长辈作陪的宴席上抛头露面。最后又给穆家扣上了一顶轻视皇恩的大帽子。
  穆清灵心中一震，她虽想不明白自己究竟在何处得罪了这位张扬跋扈的长公主，但当下这顶轻视皇恩的大帽子她可带不得，正欲开口解释，却被一旁怜花心切的五皇子突然插嘴。
  “皇姐今个扮作得是牡丹仙子还是朝天椒仙子？怎上来就出口呛人！再说，皇姐不也是代替父王来扬州封赏有功臣子。”
  五皇子说完，又上前一步，主动拉近与穆清灵的距离，目不转睛盯着绝色佳人的面庞，眨眨眼笑道：
  “据本王所知，穆小姐的父亲身患顽疾，早已搬去城郊养病。而穆小姐的长兄乃是此次剿灭海寇的大功臣，可惜前段时日督促造船坊修建战舰，累得招上风疹。因此今日只能由涉事未深的穆小姐前来领赏。”
  穆清灵惊讶不已，她与五皇子初次相见，不知为何，对方却将自家的情况摸得门清。
  原来，自打五皇子在暖阁二层瞧见穆清灵后，自然不信这位貌美如花，气质出尘的女子仅仅是镇南王口中的商贾之女，于是派人悄悄进去宴席中打探此女的背景。
  皇姐这副臭脾气闹得及时，既能让镇南王瞧清她善妒的本性，又给了自己英雄救美的机会，因此五皇子出言训斥凤阳公主的声调都高昂了几度。
  凤阳公主在前往扬州的路上都将心思放在衣裳配饰上，光琢磨着怎么吸引镇南王注目，自然不曾了解封赏官员家中情况。
  她只是瞧见穆小姐孤身前来，以为此女不过是仗着几分姿色，想在贵人云集的宴席上露个脸，好为自己图谋个锦瑟姻缘，压根不知道穆家人竟然...全都是些药罐子！
  恰在此时，凤阳公主瞧见镇南王不知何时已然步入厅内，梦中情郎剑眉微蹙，好看的凤眸正冷冷看向高台上的众人。
  凤阳公主心中一沉，暗骂整日里花天酒地的五弟莫非被路过文曲星的笔杆子砸中脑袋开了窍，不仅出言维护穆家商女，还说得头头是道。
  仿若自己...是在刻意刁难为镇南王立下汗马功劳的穆家后人。
  可是高贵如骄阳般的凤阳公主，即便说错了话，又怎会屈尊降贵，主动低头向平民认错。
  “多谢凤阳公主关怀，穆家人丁凋落，父亲和哥哥因病无法前来，民女只得替兄领赏。公主仁心，不远万里亲临扬州代陛下赏赐墨宝，想来穆家得到皇恩庇佑，父亲和哥哥的病定会痊愈，日后家中人丁兴旺，穆家更会感念皇上的恩泽。”
  穆清灵不卑不亢，笑着为凤阳公主圆下脸面，随后弓身伸出双手，等候公主的封赏。
  凤阳公主见镇南王正冷冷看着自己，只好挤出一抹笑脸，将父皇书写的墨宝放在穆小姐掌中，还要故作大气道：
  “穆小姐小小年纪便要撑起家中大梁，着实辛苦，本宫自当有赏！”
  穆清灵笑着谢过公主的赏赐，又在退下高台前，对仗义出言的五皇子报以感激一笑。
  美人回眸一笑百媚生，五皇子现下虽无六宫粉黛，但仍觉得心口酥酥麻麻，觉着他以往结交过的红颜，都失了颜色。
  让人心惊肉跳的封赏环节结束后，穆清灵捧着龙气四溢的墨宝，正欲离开王府，却被吴影在半途中拦下。
  “穆小姐且慢，我家王爷请你一叙。”
  第47章 🔒坐怀不乱
  穆清灵闻言一怔, 她微微侧过头，明眸微睁，看向吴影。
  镇南王唤她去做什么？
  王爷同她回浮翠阁的一路没有交谈，现在突然招她前去做什么？莫非是她在领赏台上答话时露出了破绽？
  吴影被穆小姐妩媚的大眼直勾勾盯着有些吃不消, 黑炭似的脸颊上居然隐隐露出一抹赤红。
  “穆...穆小姐, 请随我前去。”
  穆清灵点了点头, 跟在吴影身后。