第32节
  侍女见状问她:“宋娘子, 怎么了?”
  宋星遥摇摇头:“不是殿下召我,你带我来这里所为何事?”
  侍女见她脸上大有“不把话说清楚就不走”的坚决,正有些为难的望向风临阁,幽僻的石阶内已然走出一人来。
  “行了,你回去吧。”林宴踱出,朝侍女示意点头后才向宋星遥道,“遥遥,是我,我请殿下帮忙。”
  侍女如获大赦地离开,宋星遥则盯着他,想从他脸上盯出花来,看他到底在想什么。
  “你越发警醒了,在殿下身边,确实需要这份警醒和冷静。”林宴侧身让路,“走吧,上去聊两句。”
  宋星遥略一沉吟,方提裙迈上石阶。
  石阶藏在叠石山垒出的小山洞中,路窄微陡,春日潮湿阶上绿苔遍生,宋星遥风风火火,走得很急,身后林宴一声“小心湿苔”才说了半句,她脚底已经打滑。摔是没摔,她堪堪攥住石壁上攀覆的藤蔓站稳脚,背心上男人扶来的手掌也很快离去,只留些许余温,和他一声喟叹。
  他似乎说了句:“还和从前一样。”
  她没听清,也未转头,很快走过石阶,进了风临阁。
  风临阁内已摆好午饭,是她喜欢的口味浓郁的菜色,旁边另放了盘橙子,颜色鲜亮,果香四溢。林宴道了句:“坐下边吃边说吧。”
  宋星遥忙了一早上,到这时确也觉腹中饥饿,坐到桌边看着他装了碗汤搁在自己面前,却未动筷匙,只道:“林宴,你和殿下……”
  长公主已经数次透露过口风,宋星遥不傻,听得出来曾有人在长公主面前提及自己,又接连两次都在长公主身边见到林宴,今日林宴甚至能借长公主之面将她召来此处,足见林宴与长公主之间,必有某些不为外人道的联系。
  “我与殿下有些密事要行,日后你就知道了。你没猜错,我确曾向殿下提过你,但你也不必多心,殿下自有识人眼光,若非真的看中你,也不会对你另眼相待。”林宴看出她的疑惑,坦诚道。起初他确是因为猜到宋星遥的打算,便在赵幼珍面前提到宋星遥,本只欲让赵幼珍提供一些庇佑,不想赵幼珍却看中了宋星遥的能力。
  “林宴,我知道你有心帮我,但我不需要你做这些。”宋星遥直视他双眸,第一次认真而平静地与他对视。
  “好,不做了。”林宴并没像她想得那样再扯道理,只是将瓷匙递到她手中,“你在成长,我却总将你当成过去那个遥遥。”
  她长大了,他变老了,谁都不会留在过去。
  宋星遥接下瓷匙垂头饮汤,只淡道:“你找我有什么事?”
  “给你的东西,收到了吗?”林宴情绪收得极快。
  “收到了,谢谢你。”宋星遥开口,真心实意道谢。
  “不必客气。我说了不再帮你,这些就算我送你的合作诚意。”林宴又给她盛了碗饭。
  “合作?”宋星遥不解。
  “嗯。我需要一个人帮我跟在殿下身边。”
  “林宴,我跟着殿下是出自真心,不会背叛她的。”宋星遥停下动作。
  “你想多了,我只是需要一个人能做我与殿下的中间人,负责传递消息而已,此事我已与殿下提过,她同意了。”林宴拾筷吃饭,边吃边道,“你呢?”
  宋星遥想了想,并没直接点头:“我需要考虑。”
  林宴没逼她,只道:“先吃饭吧,菜要凉了。”
  宋星遥便低头扒饭吃菜,心里有些乱头绪理不清,只是默默琢磨。
  待她吃得七八成,林宴方起身去漱盆前洗手,拭净后回来坐下,从桌上捏起个橙子,取刀慢条斯理切开,道:“遥遥,你父亲那件事,牵连也甚广,你需得小心应对。”
  “我知道。”宋星遥抬头,见他白皙的指尖已染上橙黄,“既然我阿爹设计的武器在外疆出现,这个曾素娘会不会异族细作?”
  长安城贸易繁荣,胡商遍布,会涌入大批异族细作并不奇怪。
  “不会。我查过她祖上三代,均无异族血脉,都是不折不扣的中原人,她夫家也一样。”林宴断然否定,“最大的可能是通敌叛国,但她夫家在大安毕竟也是扎根数十年的大商号,这个可能性也极小,如此一来最可怕的就是,她在替大安某方权势卖命,她背后的主使者可能大安手握重权的要员,也可能就身在长安,如果冒然打草惊蛇,你会很危险。”
  宋星遥吃饱罢筷:“我会小心的。”
  林宴点点头,双指搓了一小把细盐洒在已然剥好掰成片的橙上,将盛橙的绿玉盘推到她面前。
  橙黄盘翠盐如雪,叫宋星遥想起句诗来——“并刀如水,吴盐胜雪,纤手破新橙。”
  那是描写女子的诗句,用在林宴身上,却无丝毫违和,不论多少年,他这张脸,这姿态,这身体,都是赏心悦目的。
  林宴拿绢帕缓缓拭净手,抬头时却见宋星遥目不转睛盯着自己,惑道:“怎么?”
  宋星遥飞快垂眸,脑中不过八个字——美色误人,断不再犯。
  林宴这回可没能猜到她的心思,眼中疑惑闪过,静静看她吃了两片橙后,起身踱到她身边,从怀内摸出一物,轻轻搁在她手边的桌面上。
  那物件用素白绫帕包裹着,不足巴掌大小。宋星遥侧眸看了看他,他只道:“拆开看看。”
  宋星遥拭净手,将绫帕托在掌心打开,一道冷冽的硬光闪过,帕中包裹的,竟是一片薄薄锋刃。这锋刃打造得很巧,薄如蝉翼,比她从前那把还要好。
  “你那柄薄刃匕不是让裴远拿走了?现在随身带的那柄匕首太大了,不好藏。”林宴说着看了眼她的小腿。
  宋星遥缩回脚——她着女官常服,穿的是皂靴,匕首就贴着脚踝竖藏着。这匕首确实略大,穿靴时尚能一藏,不过也容易叫人发现。
  “裴远同你说了?”她一边问,一边拈起薄刃把玩。
  “说了,你与他同陷人贩巢穴,患难与共的事迹。”林宴语调平平道,“你还有一只绣鞋落在他那里,被他藏了起来。”
  宋星遥觉得他语气不太对,却也未多想,只是脸上一红——自己的鞋被外男藏着,总是件羞于启齿的事。
  “你跟着殿下,又在查你父亲的事,危险不小,这薄刃拿着防身。”林宴怕她推拒,劝道,一边又道,“至于那只鞋,我找机会给你拿回来吧。”
  “不要。”宋星遥断然拒绝。
  林宴眼眸骤缩——不要?那是要把鞋留给裴远?
  他没问出口,她却知道他误会了,便又道:“我是说,你要能拿回来就扔了吧,不必再还我了。”
  林宴点点头,走回座上,只道:“这东西收好,刃太锋,你防身归防身,别伤到自己。另外如果你考虑清楚有了决定,可以让伍念来告诉我。日后你在公主府,曾素娘的消息我会通过伍念传给你,你若要用人,他也可助你一臂之力。”
  这话中已有言尽辞散之意,宋星遥便将薄刃再度包上,没有拒绝这份好意,冲他道谢:“如此,多谢。”
  “我就不送你下去了,石阶湿滑,你小心些。”林宴道。
  宋星遥点点头,正要离去,忽想到什么,转头问他:“今日……我遇到了林晚,她手里拿着幅画像在寻人,说是画中之人由你所绘。你瞧那画上人像是……”
  林宴挑眉露笑:“像什么?”
  “像我洛阳老家后面的洛水女神像。”
  “不是像,那就是洛水神。”林宴一笑,似云开雾散晴空万里。
  宋星遥愕然:“你画洛水神做甚?”
  “我只是告诉林晚,那画中女子是我此生非卿不娶的女人而已,省得她老把心思动到你头上。”林宴回她。
  “……”宋星遥又一愕,在她印象中林宴的行事风格虽然老辣,却稍缺灵活,不会做这样的事。
  “吃一堑长一智,人总要学会变通。”大抵看出她的诧异,林宴道。
  “非洛神不娶?你可真是……幽默,也不怕亵渎神明。”宋星遥半晌憋出一句话来。
  林宴还是笑的:“兵法三十六策,明修栈道,暗度陈仓。”
  宋星遥不解,他却不再解释。
  明修栈道,暗度陈仓。
  栈道是洛神,陈仓是她。
  第45章 挑人
  用罢午饭,宋星遥回小耳园小憩, 脑中不断回想林宴适才提议的合作。直到燕檀进来请她, 说是何姑姑来了,她才暂时放下思绪出了屋。
  何姑姑不是一个人来的, 她身后并排站着三个娘子,都穿着公主府统一的襦裙。见宋星遥出来, 何姑姑含笑上前, 彼此行过礼, 何姑姑才道:“宋娘子, 这三位是原先就在府内照管殿下爱猫的女侍,朝雪, 朝兰, 朝华。”
  她每道出一个名字, 就有一个娘子上前向宋星遥行礼。宋星遥一边颌首回礼, 一边不动声色打量这三个女侍。叫朝华和朝兰的女侍年纪与宋星遥差不多大, 脸上还一团稚气, 朝雪则看起来比她们要大不少,二十出头的模样,容貌最好,举止礼仪都丝毫不差。
  见完这三人, 宋星遥客气说了两句话, 便让她们各自忙去, 自己则随何姑姑出了园子, 去专为小耳园烹制猫食的厨房看看。
  “何姑姑, 我瞧朝雪年纪不小,她来公主府应该颇久了?”路上,宋星遥打听起朝雪来。
  “朝雪十岁进的公主府,在府中已逾十年,从最低的女侍做起,在府内好几处都轮过差,两年前才开始照管狸奴。如今也算是府里的老人,和各处都熟,在殿下面前又常露脸,说得上话儿,在府里有几分体面,朝兰朝华都是后来进府跟着朝雪的。”何姑姑听她只问朝雪,眸中露出两分赞许,“实不相瞒,小耳园去年重修建,那时府内皆传小耳园的女官位置是朝雪的。”
  宋星遥笑笑,毫不诧异——刚才见这三人时,她就已经瞧出。朝雪年岁最长,容貌最佳,只是对她虽然举止礼仪不差,但多少透出些不经意的傲气来,而朝兰朝华这两个又总频频望向朝雪,似在看她示意。想来朝雪资历最老,年纪也兰华二人长,平日里三人间自然以朝雪为首,早将小耳园视作囊中物,如今平白降了个女官下来,怕是心中多有不服。
  “朝雪娘子既有资历,又有能力,我初来乍到,来日少不得多请教她。”她想了想方开口,又谢何姑姑,“多谢何姑姑提点。”
  “无妨。这些事即便我不告诉你,你也能从他处打听到,与其让你听到捕风捉影的事,不如我亲自与你说清楚。你要明白一点,殿下行军出身,最不喜欢后宅勾心斗角那套。在公主府里,你有真本事往上爬绝无问题,但若耍弄阴谋心机烦到殿下,那可就不好了。”何姑姑淡道。
  “六娘知道了,必谨记于心。”宋星遥道。
  看起来,长公主给她出了个不大不小的考题。
  宋星遥不由想起莺香来——她曾经觉得自己从一开始就打发莺香这个做法再正确不过,如今却又觉得自己欠缺考虑。其实就算打发莺香,她还会遇到很多的人,比如今天的朝雪朝兰朝华,以及马上要挑选入小耳园的新人,每一个人她都不知底细,更不能预测未来会发生什么,她无法保证每个人的忠诚度,也不能确定会不会再遇到第二个莺香。那么为何她非要将莺香打发呢?
  若是当时她选择留下莺香,善用她的能力,保持警惕,会不会更好些?毕竟,就算没有莺香,她也无法保证其他人的忠诚。
  驭下之术,是门学问,看来她还得多琢磨。
  “宋娘子,厨房到了。”何姑姑的声音打断宋星遥的沉思。
  小耳园单配的厨房挂在园外,虽然不大,但五脏俱全。听到何姑姑的声音,厨房里的人都放下手中活计,垂手听训。何姑姑便介绍了宋星遥的身份,又将人一一介绍给宋星遥。
  厨房归厨娘关蕙管,没有副手,只负责狸奴和其它宠兽的食物,不单归小耳园。
  现下在厨房内的,还有三个杂役小厮,都是十六、七岁的少年,他们负责小耳园的杂务重活与厨房的日常采买,今日正好将食材送到厨房,宋星遥望去,都是新鲜的肉类。
  公主府的狸奴饮食,比普通人家还要好。
  ————
  走马观花看了遍与小耳园有关的地方,见一遍小耳园的人,宋星遥又跟着何姑姑去挑空缺的饲猫侍女。
  新进府的侍女都统一在秋观园内集中学习,等到规矩教得差不多才会让各处管事或女官来挑人,这一拨新招的侍女约有二十来人,年纪都在十岁到十五岁之间。宋星遥到的时候,已经有别处的管事在挑人了,何姑姑便让她暂候正堂旁的花厅内。
  说话声音从正堂传来,是个尖尖高高的女人声音。
  “那是公主府上的舞乐教习寒苏,专为殿下培养优伶,她的兄长乃是殿下身边最得宠的郎君之一,寒凌。”何姑姑便借饮茶的空隙向宋星遥说明,语毕又蹙眉,“不过她怎会来此挑人?”
  宋星遥听她言下似有疑惑之意,才要问她,却听正堂里传来个熟悉的声音。
  “我是来做侍女的,不是来做优伶的,我不要去陪那些肚满肠肥的老男人,不要跟着你这妖婆!”
  宋星遥一怔,那边很快响起掴掌声,跟着便是寒凌厉声:“放肆!进了公主府,可由不得你!”
  “我就不要!”带着孩子气的声音再度响起,紧接着就是阵脚步声,那人似乎想逃。
  宋星遥飞快站起——那声音她再熟悉不过,是荔枝的。
  她匆匆几步走到花厅的垂帘下,正要看个究竟,不妨前面一个人影冲来,与她撞个满怀。