大国小鲜(科举) 第7节
  “既是为本店操劳,断没有自掏腰包的道理。这是与二位先生的,上回忘记,今日补上,劳烦小兄弟带去。”
  孙先生面不改色地扯谎。
  下回千万用好纸正正经经地写,那草纸又薄又糙,还洇得厉害,看得眼睛都要瞎了!
  秦山暗暗吃惊,在心里吃力盘算,这得多少钱?
  一刀玉版纸就六十文,那只毛笔好像也得几十文,再有墨……乖乖。
  就这么白给了么?不要钱?
  天爷咧,读书真的能挣钱!
  这叫什么来着?哦,以前大哥好像说过,叫,叫……哦,书里有金屋子!
  秦放鹤对此早有预料,也不推辞,俱都收了。
  要得到别人的重视,自然要先展现自己的价值。
  不见兔子不撒鹰,换做是他,他也这么干,倒不觉得孙先生前后判若两人的表现有什么不对。
  这还不算,孙先生甚至又拿出第三份,不过纸只有一刀,笑眯眯推给秦放鹤,“小兄弟也是正经读书人之后,想必也是用得着的,万望日后青出于蓝。”
  这倒是意外之喜了。
  双方进行了一番没营养的寒暄,孙先生一度表示,如果有什么需要帮忙的,不妨说出来。
  您要这么说的话,我可就不客气了啊!
  秦放鹤微笑,“还真有。”
  孙先生:“……”
  我就随口一说!
  你们还挺不见外的。
  秦放鹤是真的有事想咨询。
  对于县试内容,他已了解得差不多,但具体什么流程,怎么走,却几乎一无所知。
  秦父在世时他年岁尚幼,仍在启蒙阶段,大约秦父自己也没想到儿子这么快就要下场,所以还没来得及讲报名相关便撒手人寰。
  白云村最顶尖的读书人没了,秦放鹤顿时成了没头苍蝇。
  这也是他第一时间要跟书肆建立联系的最大原因。
  一听是这事儿,孙先生顿觉轻松,就猜是这两位写话本的长辈还想科举。
  读书不能当饭吃,穷书生一边谋生一边科举是常态,他也很乐意结善缘,当下便细细分说起来。
  科举之前,先要报名,若是有师承的,自然有师长代劳,像秦放鹤这种散户,就要自己拿着户籍帖子去县衙的礼房申请。
  礼房会先看申请人的户籍,非本地不能考,祖上三代不清白的不能考,贱籍不能考,通过了这初步审核,礼房才会出具“廪保互结亲供单”,写明白申请人的年龄样貌,这就算完成一半。
  外头天色阴沉沉的,似乎要下雪的样子,吹进来的风越发凛冽,活像尖锐的小刀片,扎在皮肉上刺刺的痛。
  孙先生摸摸酸痛的膝盖,冲秦放鹤二人招招手,自己带头去里间坐了,又从角落里扒拉出来两个小马扎,示意他们坐下说话。
  两个少年对视一眼,俱都有些欢喜,果然坐下。
  里间挡风,且有一只小泥炉,灶膛里静静燃烧着几块红彤彤的木炭,凑近了,不多时身上就暖融融的起来。
  看了好话本,又能对老爷交差,孙先生心情不错。
  他伸手取下墙上挂着的长铁筷,往炉膛内拨弄几下,竟从灰烬之中掏出来几颗灰突突圆溜溜的芋头。
  “自己拿着吃。”孙先生朝秦放鹤和秦山哥儿俩抬抬下巴。
  您人还怪好的咧!
  秦山有些受宠若惊,扭头看秦放鹤,见他点头,这才喜滋滋弯腰去抓芋头。
  还很烫,他先狠命吹了几下,待热度稍退,这才龇牙咧嘴剥皮,先借花献佛倒手推给孙先生,然后又给秦放鹤剥了一只。
  孙先生暗自点头。
  嗯,这小子看着憨,倒是知道礼数的。
  芋头被暗火慢煨,本就不多的水分进一步蒸发,越加软糯香甜。才剥了皮,根茎类植物特有的醇厚香气便从缝隙中挤了出来,露出晶莹剔透雪白的肉,热气氤氲,粘嗒嗒香喷喷。
  温暖干燥的空气中迅速充斥了淡淡甜香,叫人满足得不得了。
  一只芋头下肚,肠胃舒展,门口也悄然落下白色晶体,凑近了细瞧,还能分辨出上面精致的八角纹路。
  捂了几天的雪,终究降下来了。
  “……最要紧的还是找保人,”空口吃芋头有些干,孙先生想了下,又往炉子上放了几只黄灿灿的橘子烤着,复又灌了一大口茶水才继续道,“一是找有功名的前辈做保人,次一个么,需得五名应考生相互作保。”
  秦山吃得满口生香,听得入迷,下意识发问:“那若不认识怎么办?”
  像他们白云村,如今只有鹤哥儿一人读书,上哪儿找那么些呢!
  孙先生笑道:“这也好办,等衙门给你们凑数就是了,不过要多费一分银子,且到底不如自己找保险,又知根知底的。”
  本地官府自然也希望人才多多益善,所以每年都会为落单的学子凑人头。
  不过衙门只管凑人头,不管分辨人品如何,倘或真的不幸遇到铤而走险舞弊的,共同结保的五名学子都会连坐受罚,可谓无妄之灾。
  秦放鹤谢过,旋即陷入沉思。
  我该去哪里找呢?
  全凭运气,交由衙门去做?到底不大放心。
  可若自己来,又实在没有人脉。
  秦父生前病重,曾经有往来的秀才朋友们也多年不曾往来,若自己此时去求,难免尴尬。
  人情这种东西,有来才有往,纵然对方肯帮忙,大概率也是敷衍,未必比衙门强到哪里去,又欠人情。
  到了这一步,自然又显出进学的重要性。
  同窗之间朝夕相处,彼此知根知底,也了解人品,说凑数,眨眼间就得了。
  可据他所知,镇上的两间学堂教学水平也十分堪忧,先生不过秀才身份,教课多年未曾有什么成果,说句狂妄的话,知识储备和见识还真不一定比得上自己。
  天地君亲师,不是说说而已,这年月,一旦拜师就相当于多了半个爹,日后生死荣辱皆在一体。
  若那先生是个有见识的正人君子倒也罢了,若不是……
  固然有能人大贤因种种原因流落乡野,但概率之低,丝毫不亚于中彩票,秦放鹤不想去赌。
  倘或一名考生现在能去大专,可如果再咬咬牙,复读一年就能走211、985,又当如何?
  不过须臾,秦放鹤就下了决定:
  他要直接去重本,去现阶段能够得上的最好的学堂,县学。
  雪越发大了,原本零星的雪粒连接成群,远远望去混沌一片,俨然有些铺天盖地的豪情。
  秦山往外看了眼,一边哀叹回去更不好走,一边又忍不住庆幸起来,“瑞雪兆丰年,好大的雪!”
  明年庄稼一定有个好收成!
  秦放鹤表面神色不动如山,脑海中的思绪却也如外面飞舞的大雪,起起伏伏。
  进学方向已然确定,至于那保人么……秦放鹤隐晦地看了埋头翻橘子的孙先生一眼,又迅速撤回视线。
  唔,这倒不失为一条退路。
  不过,他还有时间,现在想这些为时尚早,暂时可以延后,待到解决了经济危机再做打算。
  橘皮遇热,渐渐干瘪收缩,偶有果皮汁液落下,滚在炉盖上吱吱作响。
  浅浅的酸甜在书肆的小角落内蔓延,像刺破沉闷空气的刀片,尖锐又锋利,令人精神一振。
  “那先生,考场之上又是怎样光景?”秦放鹤果断进行下一项。
  孙先生也是闲得发慌,此时有人问,便着意卖弄起来。
  “那可有得说!足足五场考试,前后大半个月哩……考场么,自然是县太爷监考,只朝廷看重人才,说不得要派个监考官下来……”
  但县试并不大受重视,仍以本地县令为主,考题由他出,批卷子也是他来,朝廷派下来的监考官只承担监考,保证考试公正的职责。
  秦放鹤若有所思。
  选词填空的考题自有标准答案在,没什么可说的。但是后面的注释解析和作诗,评判标准全凭考官的个人喜好,是非常主观的事情,可操作空间很大。
  说白了,县试阶段只需要拿捏县令本人的喜好就可以。
  那么,接下来要深入了解的就是本地父母官。
  他多大?籍贯何处?人品如何,有什么好恶?在做学问方面,又是什么流派?
  思绪翻飞间,秦放鹤缓缓眨了下眼睛,目光从一旁书架的《县志》上一扫而过。
  看来,等有钱之后,势必要往县城去一趟。
  第6章 炝锅白菜面
  因上次的书稿不够做一本,孙先生就打算略等等再回县城找掌柜的商议。
  转眼到了十月二十,秦放鹤二人又来交书稿,孙先生看过,心满意足,歇息片刻,又看一回。
  只是这一回,他看着看着,脸色忽然古怪起来。
  孙先生把那处狠狠看了几遍,又抓起前番送来的另一沓书稿瞄几眼,然后抬头看向秦放鹤,眼里有些复杂的迟疑。
  秦放鹤莫名觉得不妙,于是先发制人,“可是有什么不妥么?”
  孙先生沉默片刻,似乎欲言又止,最终还是摇头,说起印书的细节来。
  传统印刷成本极高,哪怕用最便宜的木料,光刻板和人工就要数两之巨。再加上纸墨、车马和纳税等等,平均下来每本至少定价一百四十文才有得赚。
  每卖出去一本,秦放鹤能得利五文,按月结算。
  “……究竟卖得怎样,着实不好说。这几卷倒是可以做一本,先各印一百本瞧瞧行市……”孙先生说着,习惯性眯眼去拨弄算盘。
  做账习惯了,不管金额多少,总要拨弄一番才安心。
  “一五得五,两百本么,就是一两。”